Phần thứ ba của câu chuyện Elon Musk hôm nay.
Lần trước, chúng tôi đã đề cập rằng Musk đã nhập quốc tịch Canada và gặp người vợ đầu tiên của mình tại Đại học Queen. Sau đó, anh đến Đại học Pennsylvania ở Hoa Kỳ để tiếp tục học. Cuối cùng, anh chọn con đường sau giữa việc học tiến sĩ tại Đại học Stanford hoặc khởi nghiệp, vì vào thời điểm đó, kinh doanh trên Internet có rất nhiều cơ hội. Vì vậy, anh đã dẫn theo anh trai mình là Kimball và bắt đầu thành lập công ty đầu tiên của mình, Zip2, với số tiền 28.000 USD do cha anh cho.
Đây là một trang web tương tự như Dianping. Thật bất ngờ, chỉ chưa đầy 4 năm, trang web này đã được Compaq mua lại với giá 307 triệu USD. Musk đã rút ra 22 triệu USD và đột nhiên trở thành một triệu phú thực sự. Chỉ mới 28 tuổi, Elon Musk đã mua được biệt thự, ô tô sang trọng và cưới một người phụ nữ xinh đẹp. Cuộc đời ông dường như đang ở đỉnh cao. Trên thực tế, câu chuyện của anh chỉ mới bắt đầu trong vài năm nữa, tỷ phú sẽ chỉ là một cách nói nhẹ nhàng đối với anh.
Mặc dù Musk đã chi hàng triệu USD cho những ngôi nhà và xe hơi sang trọng nhưng ông vẫn có trong tay hơn 10 triệu USD mà không biết tiêu như thế nào. Vì vậy, anh ấy muốn sử dụng số tiền này để bắt đầu công việc kinh doanh tiếp theo của mình và anh ấy sẽ tự bỏ tiền túi ra chi trả như một chú ngựa đực. Vào thời điểm này, kinh nghiệm làm việc bán thời gian ở trường đại học đã giúp ích cho anh ấy một lần nữa. Tôi vẫn nhớ những gì chúng tôi đã đề cập trong tập trước, Nicholson, người phụ trách chuyên mục kinh doanh của tờ Globe and Mail, đã giới thiệu cho Musk một công việc thực tập ở ngân hàng.
Trong thời gian thực tập, Musk đã gặp nhiều lãnh đạo của hệ thống ngân hàng và chứng kiến sự cồng kềnh và kém hiệu quả của hệ thống ngân hàng. Musk đã mở rộng tầm nhìn của mình thông qua một dự án kinh doanh Internet thành công. Bây giờ anh ấy nhớ lại trải nghiệm của mình khi còn là thực tập sinh trong một ngân hàng và cảm thấy rằng tài chính Internet chắc chắn là xu hướng trong tương lai và ngành tài chính truyền thống sẽ bị Internet lật đổ.
Nhưng khi anh kể những ý tưởng này với bạn bè của mình trong hệ thống ngân hàng, họ đều cho rằng anh thật viển vông. Mọi người đều nghĩ rằng điều này chỉ có thể thực hiện được nếu bạn mua lại một ngân hàng và sau đó chuyển đổi nó. Hơn nữa, bảo mật Internet hiện tại vẫn chưa đáng tin cậy 100%. Bạn yêu cầu người bán tải lên địa chỉ và phạm vi kinh doanh của họ và họ miễn cưỡng đồng ý.
Nhưng nếu bạn yêu cầu người dùng cá nhân tải lên số thẻ tín dụng và tài khoản ngân hàng của họ thì đó chỉ là điều viển vông. Nhưng Musk cảm thấy rằng dù không thể thì cũng phải làm được, vì tài chính Internet 100% là xu hướng của tương lai. Vì vậy, ông quyết định đích thân đầu tư 12 triệu USD để thành lập công ty mang tên X.com. Thành thật mà nói, ngay cả khi công ty này không kiếm được tiền, nó sẽ có giá trị rất nhiều nếu bán tên miền của bức thư này sau này.
Tục ngữ có câu, tiền tiêu tán, người tụ tập; tiền tập hợp, người giải tán. Chỉ cần những người sáng lập sẵn sàng đánh cược vận mệnh và mạng sống của mình thì rất dễ dàng chiêu mộ được những nhân tài có thể làm việc cùng nhau. Có rất nhiều người trẻ đã khởi nghiệp thành công ở Thung lũng Silicon, Hoa Kỳ. Hầu hết họ đều bỏ tiền từ việc bán công ty đầu tiên vào túi riêng, sau đó lập PPT để tìm kiếm đầu tư và sử dụng danh tiếng của mình. thành công đầu tiên để huy động được nhiều tiền hơn.
Cho dù cuối cùng hắn có thất bại thì nhiều nhất cũng chỉ thua vài năm mà thôi. Vì vậy, những người như Musk đã khác biệt với hầu hết các doanh nhân. Nói một cách thẳng thắn, anh ta đã thất bại, trở nên túng thiếu, rồi quay trở lại. Nếu thành công, bạn không chỉ có được khối tài sản khổng lồ mà còn có được danh tiếng hấp dẫn.
Có bốn người trong nhóm sáng lập X.COM. Một người là Eddie He, cựu kỹ sư của Công ty Zip2. Anh từng làm việc cho ông chủ Musk và hiện là đối tác của ông. Hai người còn lại là giám đốc tài chính, Frick và Payne. Frick gặp Musk trong thời gian anh thực tập ở trường đại học, và Payne bị Frick thu hút để cùng nhau khởi nghiệp kinh doanh. Bằng cách này, một công ty Internet sẵn sàng lật đổ ngành tài chính đã chính thức bắt đầu hoạt động.
Kết quả là khoảng thời gian tốt đẹp không kéo dài được bao lâu, chỉ trong vòng 5 tháng hoạt động, công ty đã dẫn đến một cuộc “đảo chính”. Frick yêu cầu Musk từ chức và trở thành CEO, nếu không ông sẽ từ chức ngay lập tức và cách chức một nhóm giám đốc điều hành của công ty. Tại sao tình trạng lộn xộn này lại xảy ra ngay sau khi công ty được thành lập? Hóa ra Frick và Musk có sự khác biệt rất lớn về triết lý kinh doanh, dù mục tiêu chung là phá hoại ngành tài chính truyền thống. Nhưng việc điều hành một công ty đòi hỏi phải có dòng chảy lâu dài, và một động thái có thể ảnh hưởng đến toàn bộ cơ thể. Những ý tưởng của Musk khá cấp tiến và ông sử dụng tư duy Internet. Điều ông muốn là một cuộc cách mạng hoàn chỉnh. Nhưng suy cho cùng, Frick là một chuyên gia trong ngành tài chính. Ông ấy sẽ tính đến lợi ích của tất cả các bên trong hệ thống tài chính hiện tại. Điều ông ấy muốn là cải cách chậm rãi.
Hai bên cuối cùng đã tan vỡ, Frick đã bắt Payne và Eddie đi, đồng nghĩa với việc anh là người duy nhất còn lại trong số bốn người sáng lập. May mắn thay, Musk đã có một trải nghiệm kinh doanh thành công và ngay sau đó anh đã tìm được sự hỗ trợ từ Sequoia Capital. Anh thấy rằng anh đang mạo hiểm sự giàu có và tính mạng của mình và nghĩ rằng anh chàng này sẽ có thể đạt được điều gì đó nên đã cố gắng đầu tư một chút. chút.
Có tiền, Musk bắt đầu tuyển dụng nhân tài khắp nơi. Khi ngày càng có nhiều kỹ sư gia nhập, triển vọng của công ty ngày càng rõ ràng hơn. Trong giai đoạn này, công ty cũng đã có được giấy phép ngân hàng và giấy phép quỹ tương hỗ, đồng thời ký kết hợp tác với Ngân hàng Barclays. Vào tháng 11 năm 1999, Công ty X.COM đã thành lập ngân hàng trực tuyến đầu tiên trên thế giới. Nhưng vào năm 1999, mọi người mới biết sử dụng Internet được vài năm và gần như không thể khiến họ thanh toán trực tuyến.
Lúc này, Musk đã nghĩ đến việc sử dụng một số phương pháp triệt để để kích thích cư dân mạng sử dụng công việc kinh doanh của mình. Ví dụ, chỉ cần bạn đăng ký dịch vụ, anh ấy sẽ tặng bạn 20 USD trong thẻ ngân hàng nếu bạn giới thiệu một người bạn đăng ký thành công. anh ấy sẽ cho bạn thêm 10 đô la nữa. Dù sao, nếu bạn sử dụng phần mềm này để tiêu dùng, bạn sẽ được nhận nhiều khoản trợ cấp khác nhau.
X.COM cũng đã phát triển hệ thống thanh toán giữa các cá nhân. Bạn chỉ cần nhập địa chỉ email của bên kia để chuyển tiền cho bên kia. Vậy là bạn đã hiểu tại sao Alipay có thể chuyển tiền bằng email. Nguyên mẫu của Alipay thực sự đã có ở đây. Ở Hoa Kỳ, phải mất vài ngày để chuyển tiền giữa các cá nhân. Nhưng với nền tảng này, tất cả đều được thực hiện chỉ bằng vài cú click chuột. Ngay sau đó, X.COM đã chào đón hơn 200.000 người dùng đã đăng ký.
Nhưng chỉ vài ngày sau thời điểm thuận lợi, một đối thủ khác bất ngờ xuất hiện. Đây là công ty có tên Confinity do Max Levkin và Peter Thiel thành lập. Peter Thiel là một vị thần vĩ đại trong giới đầu tư Mỹ. Tôi tin rằng tất cả thính giả đang tham gia lĩnh vực kinh doanh trên Internet đều đã nghe nói đến cuốn sách có tên "Từ 0 đến 1" của Peter Thiel.
Trí thông minh của bộ não người đàn ông này chắc chắn không hề thua kém Musk. Anh ấy là một tay chơi cờ tài năng. Khi mới 12 tuổi, Musk đã kiếm được 500 USD từ việc viết chương trình, một con số rất ấn tượng. Khi Peter Thiel 12 tuổi, anh đã đứng thứ bảy ở Mỹ về môn cờ vua.
Khi Peter Thiel lần đầu thành lập Confinity, ông đã thuê một căn phòng tiện ích từ công ty của Musk. Musk có lẽ chưa bao giờ tưởng tượng rằng người thuê cuối cùng sẽ mua lại công ty của chủ nhà. Hướng kinh doanh ban đầu của Confinity thậm chí còn mang tính tiến bộ hơn, hy vọng sử dụng cổng hồng ngoại của máy tính cầm tay Palm Pilot để thực hiện thanh toán di động. Sau đó, người ta phát hiện ra rằng con đường này sẽ không còn hoạt động nữa, vì vào thời điểm máy tính cầm tay trở nên phổ biến. , công ty lẽ ra đã đóng cửa rồi. Vì vậy, họ cũng bắt đầu thực hiện thanh toán qua web và email.
Khi Musk phát hiện ra rằng một ngày nọ, công ty có tên Confinity thậm chí còn trợ giá cho nó nhiều hơn cả anh, và khách hàng của công ty dần mất đi. Musk bắt đầu tăng trợ cấp và nhắm vào đối thủ. Đặc biệt vào thời điểm đó, việc mua sắm trên Internet bắt đầu phát triển. Các nền tảng mua sắm trực tuyến như eBay và Amazon thực sự sử dụng các kênh thanh toán giống nhau, vì vậy tôi rất vui khi thấy họ cạnh tranh.
Có lẽ sau cùng thì mối quan hệ này từng là chủ nhà và người thuê nhà. Musk đã có vài cuộc gặp với Peter Thiel. Ý tưởng chung là chúng ta nên ngừng đấu tranh với nhau và chỉ nên hợp nhất. Vào tháng 3 năm 2000, X.COM và Confinity chính thức sáp nhập. Trên thực tế, Confinity đã trút hơi thở cuối cùng vào thời điểm này, vì để duy trì lợi thế của nền tảng eBay và ngăn X.COM chiếm lĩnh thị trường, Confinity đã phải thực hiện một động thái Khoản trợ cấp 100.000 USD, chỉ cần Musk tiếp tục chi tiêu cho mình thì Confinity về cơ bản sẽ hoàn thành. Musk tự hỏi liệu ông có hối hận khi biết sự thật sau khi sáp nhập hay không. Vì vậy, trí tuệ kinh doanh quan trọng như thế nào.
Sau khi sáp nhập hai công ty cũng gặp phải hàng loạt vấn đề. Trước hết, các kỹ sư không ưa nhau. Công ty X.COM trước đây đã sử dụng phần mềm phát triển của Microsoft, trong khi công ty Confinity sử dụng phần mềm nguồn mở Linux. Cuộc tranh giành quyền lực giữa các quan chức cấp cao không bao giờ dừng lại.
Hai tháng sau khi công ty sáp nhập, cả Peter Heidi và Levkin đều đề nghị từ chức và ra đi. Họ thực sự không thể chấp nhận những ý tưởng cấp tiến trong việc điều hành công ty của Musk. Vào thời điểm đó, công ty đang phải đối mặt với lượng người dùng mới tăng vọt, trang web cứ ba ngày lại bị sập, lừa đảo trực tuyến tràn lan và công ty đang thua lỗ ở mức đáng báo động. Niềm tin của các công ty đầu tư dành cho Musk cũng ngày càng ít đi.
Chắc chắn rồi, sáu tháng sau khi sáp nhập, Musk định đưa con dâu Justine đến Sydney hưởng tuần trăng mật. Khi ông lên máy bay, các giám đốc điều hành của công ty đã gửi thư kiến nghị tới ban giám đốc với hy vọng sẽ phế truất. Musk và để anh Peter Thiel làm CEO. Kết quả là ngay khi hạ cánh, Musk đã nhận được email từ bạn bè nên đã bỏ vợ ở lại và bắt ngay chuyến bay tiếp theo trở về công ty. Nhưng đã quá muộn, quyết định của hội đồng quản trị đã được đưa ra và dù Musk có giải thích thế nào thì hầu như không có ai trong phòng họp ủng hộ ông.
Vào tháng 6 năm 2001, khi Peter Thiel trở thành CEO, việc đầu tiên ông làm là đổi tên công ty thành Paypal. Sau này, nhiều người cho rằng Musk không phải là người sáng lập Paypal và nguyên nhân chính là ở đây. Khi Paypal ra đời, thực tế Musk không còn là người quản lý cốt lõi nữa mà ông chỉ là nhà tư vấn cho công ty. Nhưng Musk kiên quyết không đồng ý với quan điểm này. Ông cảm thấy rằng nếu không có sự hợp nhất giữa công ty của ông và Confinity, cũng như không có ông dẫn dắt nhóm thử và sai trong giai đoạn đầu, làm sao Paypal có thể có được như ngày nay? Và ông luôn là cổ đông lớn của Paypal.
Paypal thống trị đã sớm đạt được doanh thu hàng năm là 240 triệu USD. Vào tháng 7 năm 2002, eBay đã trả 1,5 tỷ USD để mua lại Paypal. Musk đã rút 250 triệu USD từ trung tâm giao dịch và còn lại 180 triệu USD sau khi nộp thuế. Tuy nhiên, đối với dự án mạo hiểm này, nhiều người nhận xét rằng thực ra Musk chẳng làm gì cả mà chỉ là may mắn. Xét theo kinh nghiệm khởi nghiệp của Zip2 và Paypal, ai cũng công nhận rằng Musk không đủ tư cách để làm CEO.
Anh ấy giống một ngôi sao nhạc rock cường điệu, thích phóng đại sức mạnh của bản thân và khoe khoang về kỹ năng của mình. Những nhận xét này chắc chắn là đúng, nhưng chúng ta phải phủ nhận rằng Musk có cái nhìn sâu sắc phi thường trong việc nhìn ra những xu hướng chính. Và anh ta đã dám vào sân vận động sớm, liều lĩnh tính mạng và tài sản của mình. Về điểm này, tôi nghĩ hầu hết mọi người đều thua kém anh ấy.
Như một sự lạc đề ở đây, Musk và Peter Thiel thực sự là những người bạn tốt. Họ được công nhận là những người tài năng trong giới Internet. Khi tuyển nhân viên ở Paypal, cả hai đều tự mình thực hiện và tiến hành phỏng vấn từng người một với ánh mắt hết sức hằn học. Trong số những nhân viên của Paypal bước ra khởi nghiệp kinh doanh riêng, có những người sáng lập Youtube, Linkedin và Yelp. Một số người khác đã trở thành nhà đầu tư hàng đầu trong ngành công nghệ. Những người này sau đó đã thành lập một nhóm và hóa ra là những hoàng đế ngầm có thể gây ảnh hưởng đến Thung lũng Silicon, và Musk tất nhiên là người nổi tiếng nhất trong số họ.
Có tin tốt và tin xấu cho Musk vào năm 2002. Tất nhiên, tin tốt là công ty đã được bán và rút tiền thành công, còn tin xấu là đứa con đầu lòng của ông qua đời chỉ 10 tuần sau khi sinh. Hai tháng sau, anh ấy bắt đầu thử thụ tinh trong ống nghiệm, vợ anh ấy là Justin đã sinh một cặp song sinh và một cặp sinh ba thông qua thụ tinh trong ống nghiệm và tất cả đều là con trai.
Trên thực tế, sau khi Musk bị loại khỏi ban lãnh đạo cấp cao của Paypal, suy nghĩ của ông về cơ bản không nằm ở lĩnh vực tài chính Internet. Vào thời điểm đó, anh ấy đã suy nghĩ xem mình nên bắt đầu công việc kinh doanh tiếp theo trong lĩnh vực nào? Tôi đoán là tôi cảm thấy rằng việc kinh doanh trên Internet không có ý nghĩa thực sự nào khác ngoài việc kiếm được một số tiền xấu. Tốt hơn là bạn nên làm điều gì đó lớn lao và giữ được danh tiếng trong thế giới này. Vì vậy, anh ấy nghĩ về tàu tên lửa và du hành vũ trụ.
Musk đã đăng ký tham gia một tổ chức phi lợi nhuận mang tên "Mars Society", một nhóm những người đam mê không gian. Vào thời điểm đó, ngưỡng để trở thành thành viên là một vé 500 USD, một mức giá không hề rẻ vào thời điểm đó. Kết quả là Musk đã trực tiếp đưa tấm séc trị giá 5.000 USD cho người phụ trách hiệp hội, và người phụ trách lúc đó đã nhìn anh chàng này một cách khác.
Tối hôm đó, anh được sắp xếp ngồi vào ghế VIP. Ngoài ra, còn có giám đốc Cameron và nhà khoa học Stoker của NASA. Vì vậy, khi muốn đạt được mục tiêu của mình, bạn phải giống như Musk, bất đắc dĩ phải buông con ra và không thể bẫy được sói. Không lâu sau, Musk quyên góp thêm 100.000 đô la Mỹ cho hiệp hội. Đột nhiên, sự nổi tiếng của Musk trong giới ngày càng tăng lên. Mọi người đều biết rằng có một ông trùm trong giới Internet coi việc nghiên cứu sao Hỏa là sở thích của mình.
Trong giai đoạn này, Musk cũng dùng danh tiếng của mình để tiếp xúc với nhiều tài năng khác nhau trong lĩnh vực hàng không. Mọi người cũng cảm động trước sự háo hức học hỏi từ ông trùm Internet và người đam mê không gian nghiệp dư này, đồng thời họ còn giảng bài cho ông như một giáo viên. Không ai nghĩ rằng anh chàng này sẽ là ông chủ của mình trong tương lai.
Càng tìm hiểu về khám phá không gian, Musk càng cảm thấy NASA ở Mỹ thật lãng phí. Họ chỉ làm được bấy nhiêu tiền từ đất nước này hàng năm, và NASA dường như không hề quan tâm đến việc khám phá sao Hỏa. Vì vậy, anh ấy đã có một ý tưởng táo bạo là thành lập một công ty và lật đổ NASA. Anh ấy nói với những người xung quanh về ý tưởng này và mọi người đều cho rằng anh chàng này bị điên? Musk nói rằng ông muốn đưa chuột lên sao Hỏa và cho chúng sinh sản.
Ngày hôm sau, người bạn của anh mang cho anh một ít pho mát và Musk tự hỏi nó có ý nghĩa gì. Bạn của anh ấy nói, đây là cho những con chuột sao Hỏa của bạn nếu chúng không đầy đủ thì làm sao chúng có đủ sức để tạo ra thế hệ tiếp theo? Một lần khác, Musk nghe một nhóm những người đam mê không gian khoe khoang trong một thẩm mỹ viện rằng chúng ta có thể xây dựng một ốc đảo trên sao Hỏa và trồng hoa và cỏ. Musk vỗ ngực nói: "Đây là một ý tưởng hay, tôi sẵn sàng đầu tư 30 triệu USD để hiện thực hóa kế hoạch này". Mọi người tại chỗ đều nhìn anh như một kẻ ngốc. Lúc này, một chuyên gia đứng lên nói, cậu bé, đừng ngu ngốc, kế hoạch này không có 300 triệu đô la Mỹ, thậm chí một tiếng động cũng không nghe thấy.
Musk lúc đó giống như một con lừa bướng bỉnh, quá tham vọng trong việc chế tạo tên lửa, chỉ nghĩ thôi là chưa đủ và ông phải hành động. Dù sao thì Paypal cũng không cần ông quản lý. Vì vậy, ông tự hỏi liệu mình có nên đến Nga và mang về một tên lửa đạn đạo xuyên lục địa đã được tân trang lại để sử dụng làm phương tiện phóng hay không. Anh ấy đã làm theo những gì anh ấy nói và ngay lập tức anh ấy có được số điện thoại của ai đó thông qua các mối quan hệ của mình.
Người đàn ông này tên là Jim, người từng làm việc cho chính phủ Hoa Kỳ và tham gia vào một số công việc bí mật. Ông từng bị chính phủ Nga buộc tội làm gián điệp và bị quản thúc tại gia trong vài tuần. Cuối cùng, ông được thả sau khi Phó Tổng thống Hoa Kỳ đứng ra chứng minh điều đó. Musk không biết anh ta nên đã gọi điện trực tiếp cho anh ta. Anh ta nói: "Đừng giả vờ nữa, hãy thể hiện đi. Tôi là tỷ phú và tôi muốn thực hiện một chương trình không gian". Bên kia tưởng rằng họ đã nhận được một cuộc gọi lừa đảo, và khi họ chuẩn bị cúp máy thì người đó nói. Đầu bên kia cuối cùng cũng báo số điện thoại của anh ấy, tên tôi là Elon Musk. Khi đối phương nghe được chuyện thì ra là một người đàn ông giàu có đến từ Thung lũng Silicon nên đồng ý hẹn gặp.
Kết quả là tại sân bay thành phố Salt Lake, Musk đã lừa được Jim, và anh chàng này quá ham chơi nên đồng ý đi Nga cùng anh ta và cố gắng lấy lại một tên lửa đạn đạo liên lục địa. Cuối tháng 10 năm 2001, hai người bay tới Moscow, nhưng cuộc đàm phán không suôn sẻ. Người Nga sẵn sàng giết ông trùm Mỹ nhỏ bé này. Bên kia yêu cầu 8 triệu xu, nhưng Musk nhất quyết đòi 20 triệu cho ba xu, hoặc 8 triệu cho hai xu. Người Nga nhìn họ với ánh mắt khinh thường, nghĩa là nếu bạn không có tiền thì hãy ra ngoài và đừng quậy phá lãnh thổ của tôi.
Họ đã mất hơn 4 tháng và đàm phán với phía Nga 4 lần nhưng vẫn không đạt được thỏa thuận. Tin tức Musk bay sang Nga mua tên lửa nhanh chóng lan truyền trong giới nghiên cứu vũ trụ. Vị chủ tịch, người đã giới thiệu anh với câu lạc bộ trước khi biết chuyện, vội vàng đến gặp Musk và nói: "Thằng nhóc, đừng gây rắc rối nữa. Tôi sẽ nhắn cho cậu một tin: Cậu có biết cách trở thành triệu phú không?"
Hãy để một tỷ phú đầu tư chế tạo tên lửa để thám hiểm không gian, và anh ta sẽ sớm trở thành triệu phú. Musk cười lớn: "Chỉ là mấy đồng tiền hôi hám mà thôi. Dù sao triệu phú tỷ phú đều giàu có, thế thôi". Thấy người đàn ông này điên đến mức nào, chủ tịch quyết định giúp anh ta một tay cuối cùng nên giới thiệu anh ta với Miller, một kẻ lập dị không kém phần điên rồ trong hiệp hội. Trước khi rời đi, anh ta để lại vài lời, Lão Ma, nếu bạn có thể lừa được điều này. anh bạn, có lẽ chúng ta thực sự có thể chế tạo được tên lửa.
Vào tháng 1 năm 2002, Musk lái ô tô của mình đến một nhà máy gần Huntington Beach. Anh ta chết lặng ngay khi vừa bước vào cửa. Một nhóm người trong nhà máy đang mày mò chế tạo một bộ đẩy tên lửa nặng 80 pound mà anh chàng này có thể sản xuất bằng một lực đẩy. nặng 13.000 pound, nó là động cơ đẩy tên lửa nhiên liệu lỏng lớn nhất được chế tạo bởi những người nghiệp dư trên thế giới vào thời điểm đó.
Miller nói với Musk rằng đây chỉ là một trong số chúng. Tôi còn vài cái nữa trong nhà kho, nhưng chúng nhỏ hơn một chút. Lúc đó Musk đã chết lặng và hỏi anh chàng này, anh thực sự có thể chế tạo được tên lửa à? Miller kể, tôi từng tham gia nghiên cứu vệ tinh, thu nhập không thấp nhưng có quá nhiều ý tưởng và luôn bị sếp mắng. Tôi đơn giản từ chức và bắt đầu nghiên cứu tên lửa. Musk nói, đó là một mối quan hệ tốt, tôi có tiền và chúng tôi có thể cùng nhau chế tạo tên lửa. Nhưng lực đẩy 13.000 pound của bạn quá nhỏ. Hãy mua một bộ đẩy tên lửa nặng 650.000 pound. Nó sẽ có giá bao nhiêu?
Miller kể, tôi từng là người phụ trách dự án máy đẩy tên lửa tại Công ty TRW và tôi biết rõ từng chi tiết nếu Công ty TRW chế tạo nó sẽ tốn khoảng 12 triệu USD. Musk tự nghĩ rằng TNND Nga quá mờ ám. Một tên lửa cũ có giá 8 triệu USD và cần phải sửa đổi sau khi mua. Tôi chỉ cần 12 triệu là có thể tự làm được, nếu tiết kiệm thêm một chút thì có lẽ chỉ bằng giá một quả tên lửa cũ. Vì vậy, không nói một lời, Musk và Miller quyết định thành lập một công ty thám hiểm không gian.
Tháng 6 năm 2002, công ty thám hiểm không gian SpaceX chính thức được thành lập. Một tháng sau, công ty Paypal của Musk được bán thành công và thu về 180 triệu USD. Không nói một lời, anh ấy đầu tư 180 triệu vào SpaceX, rồi vỗ vai đối tác Miller. Tôi đã nói với bạn từ lâu rồi, anh bạn, tôi có tiền nên bạn có thể tự tin đi chế tạo tên lửa. Nhóm Miller cũng đạt được kỳ vọng vào thời điểm đó, chi phí phóng một tên lửa có trọng tải 550 pound ít nhất là 30 triệu USD. Kết quả là tên lửa "Falcon 1" đầu tiên mà họ chế tạo mang theo trọng tải 1.400 pound. trọng tải và chỉ có giá 6,9 triệu USD. Musk xác nhận thêm rằng chế tạo tên lửa là một công việc kinh doanh và NASA ở Hoa Kỳ đang tạo ra rất nhiều chất thải.
Vào tháng 11 năm 2005, Falcon 1 đã sẵn sàng phóng nhưng phải hoãn lại do rò rỉ oxy. Phải đến tháng 3 năm 2006, Falcon 1 mới chính thức được phóng nhưng nó đã mất kiểm soát và rơi 26 giây sau đó. Một năm sau, Falcon 1 cố gắng phóng trở lại. Giai đoạn đầu tiên tan rã và mất kiểm soát, sau đó nổ tung.
Công ty đã đốt tiền suốt 4 năm và tài sản của Musk gần như cạn kiệt. Khi đó, các công ty đầu tư không dám chơi với kẻ điên này. Nếu thêm hai lần phóng nữa đều không thành công, Musk sẽ thực sự trở thành tỷ phú. Hai năm sau, SpaceX thử phóng lần thứ ba và 30 giây sau, lần phóng lại thất bại. Một số người nói đùa rằng Musk không phải là nhà sản xuất tên lửa mà là nhà sản xuất pháo hoa. Cứ một hoặc hai năm, ông lại bỏ ra hàng chục triệu để bắn pháo hoa cho mọi người.
Musk cảm thấy lần phóng thứ ba về cơ bản đã gần thành công và khi nói đến việc phóng tên lửa, tỷ lệ thành công chung của ngành chỉ khoảng 25%. Chúng tôi đã thử 75% số lần thất bại và 25% cuối cùng phải là 100%. Tỉ lệ thành công. Tôi luôn cảm thấy chuyện này có gì đó không ổn, nhưng tôi không thể bác bỏ được, dù sao thì bạn cũng đang trả tiền cho việc đó nên bạn nói đúng. Vì thế mọi người đều làm việc tăng ca để chuẩn bị cho lần phóng thứ tư.
Vào ngày 28 tháng 9 năm 2008, Falcon 1 đã thử lần phóng thứ tư. Nếu lần này lại thất bại, SpaceX về cơ bản sẽ đóng cửa. Tất nhiên, ngay cả khi thành công, vẫn chưa rõ liệu công ty có tương lai hay không. Đối với lần phóng này, Musk cũng yêu cầu truyền hình trực tiếp toàn bộ buổi phóng. Hoặc là anh ấy sẽ trở nên nổi tiếng trong một trận chiến, hoặc anh ấy sẽ thất bại hoàn toàn.
Quá trình đánh lửa bắt đầu và tên lửa leo lên đều đặn. Sau khi thân tên lửa giai đoạn một tách ra, thân tên lửa giai đoạn hai bắt đầu bay sau 90 giây. Giữa tiếng hò reo ngây ngất của các nhân viên, tên lửa do tư nhân chế tạo đầu tiên trên thế giới đã được phóng thành công! Đây là một thành công mang tính thời đại, một thành công thúc đẩy tương lai của toàn nhân loại. Trước đó, chỉ có sáu quốc gia hùng mạnh nhất thế giới mới có thể đạt được điều đó. Và họ chỉ là một công ty tư nhân.
Sau khi Musk đưa nhân viên SpaceX đi dự tiệc, ông nhìn vào số dư trong tài khoản của công ty và cau mày. Mặc dù tên lửa đã được phóng thành công nhưng số tiền trong tài khoản đã không còn đủ để trả lương cho nhân viên trong vài tháng. Nếu không kiếm được tiền, công ty sẽ đóng cửa. Vậy ai đã giúp SpaceX vào thời điểm quan trọng và vực dậy nó?
Tại sao ông chủ chế tạo tên lửa đột nhiên muốn chế tạo ô tô điện? Chúng ta sẽ nói về những hành động điên rồ khác mà Elon Musk sẽ làm trong tương lai ở tập tiếp theo.
