Thoạt nhìn, Steven Laver có vẻ không phải là người sẽ lãnh đạo dự án táo bạo nhất về tiền điện tử.
Kỹ sư phần mềm 43 tuổi này đã làm việc trên BlackBerry từ những năm 2000 và sau đó giúp phát triển kho ứng dụng Windows Phone tại Microsoft.
Anh ấy thậm chí còn không làm việc trong lĩnh vực tiền điện tử cho đến đầu năm 2022.
Tuy nhiên, Laver hiện là kỹ sư phần mềm chính trong nỗ lực thay đổi trải nghiệm tiền điện tử của Solana Labs bằng cách đưa các khả năng của blockchain vào lòng bàn tay của bạn.
Laver nói với DL News trong một cuộc phỏng vấn hiếm hoi: “Cái này có năng lượng giới hạn lớn như vậy. “Điều này có cảm giác như điên rồ, nhưng đồng thời, điều này giống như kết quả cuối cùng.”
Kết quả đó là chiếc điện thoại di động thứ hai của Solana.
Nó có tên là Chương 2 và dự kiến ra mắt vào đầu năm 2025. Đơn đặt hàng trước cho thiết bị mới có giá 500 USD và Solana cho biết họ đã có hơn 130.000 đơn đặt hàng trước. Đó là 65 triệu USD tiền đặt hàng trước.
Đặt cược đậm
Đó là một sự đặt cược táo bạo cho mạng blockchain bốn năm tuổi. Điện thoại di động, một trong những ngành được quản lý chặt chẽ nhất trên hành tinh, bị thống trị bởi Apple và Samsung.
Tại sao Solana, một thành viên vững chắc của DeFi với token trị giá 82 tỷ USD và là một trong những thương hiệu hot nhất trong lĩnh vực tiền điện tử, lại thực hiện một canh bạc lớn như vậy trong lĩnh vực sản xuất phần cứng?
Chris Lewis, một nhà phân tích viễn thông độc lập với hơn 40 năm trong ngành, nói với DL News: “Đó là một câu hỏi khó, rất khó.
Câu trả lời: kiểm soát.
Chương 2 là nỗ lực của Solana nhằm giải phóng tiền điện tử khỏi máy tính để bàn và sự thống trị của các nền tảng ứng dụng tại Apple và Google.
Các cường quốc ở Thung lũng Silicon từ lâu đã gây khó khăn cho các nhà phát triển di động thân thiện với tiền điện tử bằng cách tính phí rất lớn hoặc cấm ứng dụng khỏi nền tảng của họ.
Trong một thế giới nơi đầu tư, mua sắm, ngân hàng và mọi thứ khác diễn ra trên điện thoại thông minh, tiền điện tử vẫn đang cạnh tranh để có chỗ đứng.
Emmett Hollyer, người đứng đầu bộ phận phát triển kinh doanh và sản phẩm tại Solana Labs, nói với DL News: “Chúng tôi đã quen với việc mọi người đều mang theo máy tính xách tay đi ăn tối để bạn không bỏ lỡ bất kỳ yêu cầu nào”.
Sự điên rồ của Memecoin
Tất nhiên, Solana không phải là liên doanh tiền điện tử đầu tiên cố gắng mở rộng vòng vây của những người đương nhiệm.
Trong thập kỷ qua, hơn chục điện thoại tiền điện tử đặt riêng đã được tung ra thị trường. Nhưng không ai đạt được lực kéo có ý nghĩa.
Năm ngoái, Solana đã thử sức với Solana Saga chạy trên Android. Khách hàng đã mua được khoảng 20.000 chiếc trong số những chiếc điện thoại trị giá 600 USD, quá thấp so với mục tiêu 50.000 chiếc.
Để so sánh, Apple đã xuất xưởng hơn 80 triệu chiếc iPhone chỉ trong quý 4.
Nhưng Saga đã tấn công vào thứ nổi lên như một vũ khí bí mật trong việc phát triển điện thoại tiền điện tử – memecoin.
Thiết bị này được cung cấp kèm theo một memecoin có chủ đề về chó có tên là BONK. Bằng cách nào đó, các nhà sưu tập lại yêu thích BONK và giá của nó đã tăng vọt 560% vào tháng 12 năm ngoái.
Khi các nhà đầu tư tranh giành điện thoại trên thị trường thứ cấp, Hollyer và nhóm của anh nhận ra rằng họ đã tình cờ tìm thấy một kiểu tiếp thị mới.
Bây giờ họ đang sản xuất phần tiếp theo.
‘Phần cứng dành cho người tiêu dùng đã khó, nhưng điện thoại còn vượt xa hơn thế.’
Steven Laver, Solana
Mặc dù công ty từ chối tiết lộ số tiền họ đầu tư vào Chương 2 nhưng đó không phải là con số nhỏ.
Laver cho biết: “Phần cứng dành cho người tiêu dùng nói chung là khó, nhưng điện thoại còn có mức độ vượt trội hơn thế. “Chế tạo một chiếc điện thoại là một công việc phức tạp về vận hành, hậu cần và tuân thủ cũng như công nghệ cơ bản.”
Dự án diễn ra khi Solana đang tận dụng một làn sóng đầy động lực. Theo CoinGecko, token gốc của nó, SOL, đã tăng 78% trong năm nay so với mức tăng 64% của giá Ethereum.
Với giá trị thị trường là 81 tỷ USD, Solana là tài sản kỹ thuật số lớn thứ năm.
Solana cũng đã chiếm lĩnh phần lớn thị trường memecoin đang nóng hổi. Hoạt động trong tháng 3 cao đến mức mạng tạo ra nhiều phí hơn Ethereum nặng ký – một nhiệm vụ không hề nhỏ.
Những câu hỏi dai dẳng
Tuy nhiên, vẫn còn đó những câu hỏi về sự khôn ngoan của việc tung ra một chiếc điện thoại di động.
“Anh đang mang cái gì vào vậy,” Lewis nói. “Có phải chỉ là bảo mật thôi không? Đây có phải là một giao diện mới? Đây có phải là sức mạnh chip mới nhất? Tôi nghĩ đó là những câu hỏi mà bạn đặt ra và sau đó có thể xây dựng thương hiệu và đưa nó ra thị trường.”
Và, có lẽ quan trọng nhất, liệu có thực sự có nhu cầu về điện thoại tiền điện tử không?
Nguồn gốc xa xưa
Dự án của Solana có nguồn gốc sâu xa từ lĩnh vực di động ở Thung lũng Silicon.
Nó xuất phát từ một dự án ít được biết đến nhưng được đánh giá cao có tên Essential, được thành lập bởi Andy Rubin, bộ não đằng sau Android tại Google.
Sau khi Essential đóng cửa vào năm 2020, một số nhân viên đã thành lập một công ty di động khác có tên OSOM. Vài năm sau, họ phát triển chiếc điện thoại OV1 với thân bằng gốm, titan và đã trở thành một sản phẩm được yêu thích.
Nếu nhìn kỹ, nó cũng trông rất giống Solana Saga. Đó là bởi vì chúng gần như giống nhau. Solana Labs và OSOM đã công bố hợp tác vào tháng 6 năm 2022.
Vào tháng 2 năm 2022, Laver cập bến Solana ngay trong khu vực phát triển Saga.
Là người gốc Canada, Laver học ngành khoa học máy tính tại Đại học Waterloo ở Ontario (cùng trường cũ với người đồng sáng lập Ethereum Vitalik Buterin).
Sản phẩm mang tính biểu tượng
Laver đã có mặt tại buổi tạo ra một số sản phẩm mang tính biểu tượng. Anh ấy đã làm việc trên nhiều dòng sản phẩm BlackBerries, do công ty Research in Motion của Canada sản xuất, công ty này đã đưa tính năng gửi email và nhắn tin cầm tay vào đời sống công ty.
Tại Microsoft, Laver đã nghiên cứu thứ sẽ trở thành cửa hàng ứng dụng Windows Phone. Anh ấy cũng tham gia vào các sản phẩm điện tử tiêu dùng khác như nhà sản xuất đồng hồ thông minh, Fitbit, cùng với thời gian làm việc tại Apple và Google.
'Có rất nhiều điện thoại Android giá rẻ và trung bình có cảm giác giống như bảng điều khiển ô tô giá rẻ từ cuối những năm 90.'
Steven Laver, Phòng thí nghiệm Solana
Ngay từ đầu, Laver cho biết Saga được thiết kế để mang lại cảm giác cầm trên tay vừa ý và lớp sơn mờ trang nhã.
Laver cho biết: “Có rất nhiều điện thoại Android giá rẻ và tầm trung có cảm giác giống như bảng điều khiển ô tô giá rẻ từ cuối những năm 90”.
Thiết bị của Solana được thiết kế với ba tính năng không có trên các thiết bị cầm tay thông thường.
Đầu tiên được gọi là Seed Vault.
Điều này lưu trữ các cụm từ gốc mà người dùng sử dụng để gửi và nhận tiền điện tử. Laver cho biết, bảo mật của Saga nằm ở đâu đó giữa ví tiền điện tử được kết nối internet như Phantom hoặc MetaMask và Ledger giống như kho tiền.
Nó không nhằm mục đích chứa hàng triệu đô la tiền điện tử, nhưng bạn có thể mua một vài ly cocktail với nó.
Thách thức Apple và Google
Solana Mobile Stack cho phép các nhà phát triển ứng dụng di động xây dựng ứng dụng tiền điện tử cho điện thoại. Và Solana dApp Store cung cấp cho các dự án một thị trường cho sản phẩm thủ công của họ.
Nó được thiết kế để kết thúc hoạt động của Apple App Store, nơi đã hạ gục một số ứng dụng tiền điện tử lớn hơn trong ngành, có lẽ đáng chú ý nhất là MetaMask vào tháng 10. Sau đó nó đã được phục hồi.
Mua hàng trong ứng dụng trên cửa hàng ứng dụng Apple cũng phải chịu mức phí khổng lồ 30%.
Đối với Cửa hàng Play của Google, nó đã nới lỏng chính sách về tiền điện tử vào mùa hè năm ngoái. Nhưng nó cũng thường tính phí cho các nhà phát triển từ 15% đến 30%.
Laver cho biết nhóm Solana Labs sẽ biến tiền điện tử thành tiền điện tử.
Ông nói: “Chúng tôi có chính sách nhẹ nhàng hơn nhiều với chính sách của mình. “Chúng tôi đang cố gắng hết sức để tránh đường.”
Trung tâm lợi nhuận
Solana Labs không tính bất kỳ khoản phí nào, ngoại trừ chi phí đăng siêu dữ liệu của ứng dụng lên chuỗi khối Solana.
Laver nói: “Đây không phải là trung tâm lợi nhuận của chúng tôi.
Nền tảng này đã bao gồm thị trường NFT Magic Eden và sàn giao dịch phi tập trung Jupiter.
‘Chúng ta cần tìm cách cung cấp cho các nhà xây dựng một con đường phân phối hợp lý.’
Emmett Hollyer, Phòng thí nghiệm Solana
Hollyer hy vọng điều này sẽ gây áp lực lên Thung lũng Silicon để có cách tiếp cận sáng suốt hơn đối với tiền điện tử.
Ông nói: “Hy vọng rằng Google và Apple sẽ tỉnh táo lại và xem điều gì có thể xảy ra nếu họ nới lỏng một số cấu trúc phí và một số chính sách hạn chế của mình”. “Cho đến lúc đó, chúng ta cần tìm cách cung cấp cho các nhà xây dựng một lộ trình phân phối hợp lý.”
Solana gần đây đã ghi nhận dapp thứ 100 của mình.
Laver cho biết: “Chúng tôi mới bắt đầu đi đến thời điểm mà các nhà phát triển bắt đầu thấy được giá trị của việc xây dựng một chiếc điện thoại như Saga”.
BONK bùng nổ
Nhưng thay đổi lớn trong quá trình phát triển điện thoại Solana chính là BONK, đồng meme trị giá 2,1 tỷ USD. Solana đã ném 750 đô la token BONK vào mỗi chiếc điện thoại.
Khi mã thông báo tăng vọt vào tháng 12, 30 triệu mã thông báo BONK đã được tích hợp trực tiếp vào điện thoại Solana Saga. Một giao dịch chênh lệch giá đã xuất hiện.
“Với BONK, tôi đã mua các memecoin khác,” Lui Kohl, giám đốc sản phẩm tại nền tảng trao đổi token Streamflow, nói với DL News. “Nhìn chung, tôi nghĩ tôi đã biến 800 đô la BONK thành 4.000 đô la, vì vậy nó rất xứng đáng về mặt tiền tệ.”
Nhờ có BONK buzz, Hollyer cho biết Solana đã có thể bán hết số điện thoại còn lại của mình sau ba ngày.
Tập phim cũng thúc đẩy sự mong đợi ở Chương 2, sẽ có 5 memecoin. Kohl đã đặt hàng trước chiếc điện thoại này.
Tiếp thu những bài học về tiếp thị di động bằng tiền điện tử, Laver thừa nhận rằng cá nhân anh “hơi bối rối”.
“Blockchain chỉ khác một chút thôi,” anh nói. “Cuối cùng, việc đưa một sản phẩm vật chất thực sự, được tích hợp tốt vào tay mọi người, đó là lý do tại sao tôi làm điều này.”
Liam Kelly là phóng viên của DL News có trụ sở tại Berlin. Liên hệ với anh ấy tại liam@dlnews.com.
