$PEPE Matt Furie đã tạo ra chú ếch Pepe trong loạt truyện tranh The Boy's Club năm 2005. Pepe được miêu tả là một nhân vật dễ tính, và trong một truyện tranh, anh ấy đã đi tiểu trong quần và nói: "Cảm thấy tốt đấy anh bạn". Furie giải thích với The Daily Dot vào tháng 4 năm 2015 rằng cái tên Pepe gợi lên từ "pee-pee", phù hợp với sự hài hước trong phòng tắm của truyện tranh.

Năm 2008, các meme Pepe bắt đầu xuất hiện trên 4chan, với việc người dùng tạo ra phiên bản nụ cười đặc trưng của Pepe của riêng họ. Các biến thể phổ biến bao gồm Pepe tự mãn, Pepe buồn và Pepe giận dữ. Những meme này lan truyền trực tuyến dưới dạng những phản ứng hài hước, tương tự như ảnh GIF. Đến năm 2014–15, Pepe đã trở thành xu hướng phổ biến, với những người nổi tiếng như Katy Perry và Nicki Minaj chia sẻ các meme Pepe trên mạng xã hội.

Tuy nhiên, vào năm 2015, những người theo chủ nghĩa thượng đẳng da trắng bắt đầu hợp tác với Pepe, tạo ra các phiên bản bài Do Thái và phân biệt chủng tộc để ngăn chặn việc sử dụng rộng rãi nó. Một phiên bản cho thấy một Pepe Do Thái được biếm họa đang mỉm cười trước Tòa Tháp Đôi đang cháy, trong khi một phiên bản khác đã thay đổi câu cửa miệng “Cảm thấy tốt” của Pepe thành “Giết tất cả người Do Thái”. Những người ủng hộ cánh hữu của Donald Trump đã đón nhận những meme cố chấp này, chia sẻ những hình ảnh về một Pepe mặc bộ đồ giống Trump. Bản thân Trump đã đăng lại một bài đăng của Trump Pepe vào tháng 10 năm 2015, và con trai ông ấy là Donald Trump Jr. đã chia sẻ một bài đăng đó vào tháng 9 năm 2016 sau bình luận về "rổ những điều tồi tệ" của Hillary Clinton. Những người dùng mạng xã hội cánh hữu bắt đầu sử dụng biểu tượng cảm xúc ếch trong tên người dùng của họ để biểu thị đảng phái chính trị của họ và cử chỉ tay giống như dấu hiệu OK được sử dụng làm biểu tượng.

Vào tháng 9 năm 2016, Liên đoàn Chống phỉ báng (ADL) đã coi Ếch Pepe là biểu tượng căm thù. Vào khoảng thời gian này, chiến dịch tranh cử của Clinton đã đưa ra một lời giải thích về Pepe, lưu ý rằng "con ếch hoạt hình độc ác hơn bạn có thể nhận ra." Việc sử dụng chính trị của Pepe đã mở rộng ra ngoài Hoa Kỳ, với việc mô tả chính trị gia cực hữu người Pháp Marine Le Pen trong vai Pepe Le Pen.

Mặc dù khởi đầu là một nhân vật hoạt hình vô hại, Chú ếch Pepe đã trở thành một biểu tượng gắn liền với sự căm ghét và cố chấp, cho thấy văn hóa internet có thể biến đổi và vũ khí hóa những biểu tượng tưởng chừng như vô hại như thế nào.

#write2earn #writetoearn Tôi nghĩ đã đến lúc chốt lời