Khi Bitcoin trở nên phổ biến và thể hiện tiềm năng của công nghệ blockchain, nó đã truyền cảm hứng cho việc tạo ra các loại tiền điện tử thay thế, được gọi chung là “altcoin”. Những altcoin này được thiết kế để cung cấp các tính năng mới, hiệu suất được cải thiện hoặc các trường hợp sử dụng khác so với Bitcoin. Sự xuất hiện của altcoin có thể là do nhiều yếu tố khác nhau, bao gồm bản chất nguồn mở của mã Bitcoin, mong muốn đổi mới và cơ hội kiếm lợi nhuận.
Mã nguồn mở và phân nhánh: Mã nguồn mở của Bitcoin cho phép các nhà phát triển sửa đổi, điều chỉnh và xây dựng dựa trên thiết kế ban đầu, tạo ra các loại tiền điện tử mới. Một số altcoin được tạo ra do kết quả của một "phân nhánh" trong chuỗi khối Bitcoin, xảy ra khi có sự bất đồng trong cộng đồng về những thay đổi được đề xuất đối với giao thức. Chẳng hạn, Bitcoin Cash và Bitcoin SV được sinh ra từ các đợt hard fork gây tranh cãi trong mạng Bitcoin.
Cải tiến và đổi mới công nghệ: Nhiều altcoin nhằm mục đích giải quyết những thiếu sót trong thiết kế của Bitcoin hoặc giới thiệu các tính năng mới. Ví dụ: Litecoin được tạo ra để cung cấp thời gian giao dịch nhanh hơn, trong khi Monero và Zcash tập trung vào việc nâng cao quyền riêng tư và ẩn danh. Ethereum, một altcoin nổi bật khác, đã đưa ra khái niệm về hợp đồng thông minh, cho phép phát triển các ứng dụng phi tập trung (dApps) và tạo ra các token trên nền tảng của nó.
Đa dạng hóa các trường hợp sử dụng: Trong khi Bitcoin được thiết kế chủ yếu như một loại tiền kỹ thuật số, các altcoin đã tìm cách mở rộng các trường hợp sử dụng của công nghệ blockchain. Nhiều loại tiền điện tử khác nhau đã được phát triển cho các ngành cụ thể, chẳng hạn như quản lý chuỗi cung ứng (VeChain), tài chính phi tập trung (Chainlink) và tạo nội dung (Mã thông báo chú ý cơ bản). Sự đa dạng hóa này đã dẫn đến sự phát triển của các hệ sinh thái và cộng đồng chuyên biệt xung quanh mỗi altcoin.
Đầu cơ thị trường và cơ hội lợi nhuận: Sự xuất hiện của altcoin đã tạo cơ hội cho các nhà giao dịch và nhà đầu tư đang tìm cách đa dạng hóa danh mục đầu tư của họ và tận dụng sự biến động của giá cả. Một số nhà đầu tư xem altcoin có tiềm năng tạo ra lợi nhuận cao hơn so với Bitcoin do vốn hóa thị trường thấp hơn và tiềm năng tăng trưởng.
Cung cấp tiền xu ban đầu (ICO) và gây quỹ: Sự gia tăng của altcoin đã được thúc đẩy một phần bởi sự phổ biến của ICO như một phương thức gây quỹ cho các dự án blockchain. ICO cho phép các công ty khởi nghiệp huy động vốn bằng cách phát hành token gốc của họ, có thể được giao dịch trên các sàn giao dịch tiền điện tử. Mặc dù ICO đã giảm mức độ phổ biến do những lo ngại về quy định và sự xuất hiện của các mô hình gây quỹ thay thế (ví dụ: Ưu đãi trao đổi ban đầu hoặc IEO, #Launchpad ), nhưng chúng đã đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của altcoin.
Thị trường altcoin đã phát triển theo cấp số nhân kể từ khi các altcoin đầu tiên xuất hiện, với hàng nghìn loại tiền điện tử hiện đang tồn tại. Mặc dù không phải tất cả các altcoin đều thành công hoặc được áp dụng rộng rãi nhưng chúng đã góp phần vào sự tăng trưởng chung của hệ sinh thái tiền điện tử và thúc đẩy sự đổi mới trong không gian blockchain.
