Người giàu nhất thế giới hiện nay cũng có thể được coi là quyền lực nhất. Là một cựu đảng viên Dân chủ - và là một người Nam Phi đến Mỹ qua Canada khi còn là sinh viên đại học - Musk đã trở thành một người ủng hộ lớn của Donald Trump trong cuộc bầu cử ngày 5 tháng 11, phát biểu tại các cuộc vận động và quyên góp 119 triệu đô la để đưa ông trở lại Nhà Trắng. Có thể đó là số tiền tốt nhất mà ông từng chi tiêu. Trong bài phát biểu chiến thắng tổng thống, Trump đã tuyên bố Musk là một thiên tài, rồi chào đón ông vào vòng trong của mình tại Mar-a-Lago và thậm chí đưa ông vào một bức ảnh gia đình Trump. Một tuần sau cuộc bầu cử, Trump đã chỉ định Musk làm đồng chủ tịch của một nhóm tư vấn mới, Bộ Chính phủ Hiệu quả (“DOGE”), có nhiệm vụ giảm lãng phí và quy định dư thừa trong chính phủ liên bang.
Có thể có những xung đột lợi ích đáng kể đang diễn ra, với mối liên hệ giữa các công ty của Musk và chính phủ liên bang. SpaceX do Musk lãnh đạo đã ký kết gần 20 tỷ đô la hợp đồng với NASA và Bộ Quốc phòng kể từ năm 2008. Tesla do Musk lãnh đạo đã phải đối mặt với các cuộc điều tra của Cục Quản lý An toàn Giao thông Đường bộ Quốc gia về sự an toàn của tính năng tự lái và “tự lái hoàn toàn”, sau khi có báo cáo về nhiều vụ tai nạn, bao gồm ít nhất 30 vụ dẫn đến tử vong kể từ năm 2018. Và X do Musk kiểm soát (trước đây gọi là Twitter) phải chịu sự quản lý của Ủy ban Truyền thông Liên bang; Trump gần đây đã chỉ định một giám đốc hiện tại của FCC, người đã công khai ủng hộ các công ty của Musk, làm chủ tịch FCC. Trong khi đó, các nhà đầu tư dường như hoan nghênh những mối liên hệ này: cổ phiếu của Tesla đã tăng vọt trong những tuần sau cuộc bầu cử, giúp đẩy tài sản của Musk lên 70 tỷ đô la, đạt mức cao kỷ lục 334 tỷ đô la vào thứ Sáu, ngày 22 tháng 11. Vào ngày 8 tháng 11, Musk đã vượt qua mốc 300 tỷ đô la lần đầu tiên kể từ tháng 4 năm 2022. Ông đã trở thành người đầu tiên có giá trị ít nhất 300 tỷ đô la vào tháng 11 năm 2021.
Musk sở hữu khoảng 12% cổ phần của Tesla, không bao gồm các tùy chọn, nhưng đã cam kết hơn một nửa số cổ phiếu của mình làm tài sản đảm bảo cho các khoản vay cá nhân lên đến 3,5 tỷ đô la. Đầu năm 2024, một thẩm phán ở Delaware đã hủy bỏ thỏa thuận năm 2018 của Musk để nhận các tùy chọn tương đương với 9% cổ phần bổ sung của Tesla. Forbes đã giảm giá trị các tùy chọn xuống 50% chờ đợi kháng cáo của Musk. Tesla đã tạo ra 8,7 tỷ đô la doanh thu từ việc bán các tín dụng EV tiểu bang và liên bang cho các nhà sản xuất ô tô khác kể từ năm 2020, chiếm 12% lợi nhuận gộp của mình. SEC đã buộc tội Musk về hành vi gian lận chứng khoán vào năm 2018 vì một “chuỗi tweet sai sự thật và gây hiểu lầm” về việc có thể đưa Tesla ra khỏi sàn. SEC đã đạt được một thỏa thuận với Musk và Tesla yêu cầu thanh toán một khoản phạt 40 triệu đô la, Musk bị loại khỏi chức vụ chủ tịch Tesla và các tweet của Musk phải được luật sư công ty phê duyệt trước. Musk tiếp tục chế nhạo SEC bằng những câu đùa vô duyên, gần đây nhất là trong một bài đăng trên X vào ngày 23 tháng 11 có nội dung: “SEC. Từ giữa chắc chắn là “Elon’s”, nhưng tôi không thể nhớ hai từ còn lại có nghĩa gì.”
Musk sở hữu 42% công ty tên lửa tái sử dụng, trị giá gần 210 tỷ đô la dựa trên một đợt chào mua được khởi động trong nửa sau của năm 2024. SpaceX được cho là đang chuẩn bị thực hiện một đợt chào mua khác vào tháng 12 năm 2024, sẽ định giá công ty này hơn 250 tỷ đô la và phần của Musk hơn 105 tỷ đô la. Người được Trump chỉ định làm chủ tịch FCC đã chỉ trích quyết định của ủy ban này trong việc từ chối công ty internet vệ tinh của SpaceX, Starlink, gần 900 triệu đô la trợ cấp băng thông rộng nông thôn vào năm 2022 nhưng đã chỉ ra rằng quyết định này khó có thể được xem xét lại.
Musk sở hữu khoảng 54% công ty khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo xAI, mà ông thành lập vào năm 2023. Nó đã phát hành chatbot Grok - có sẵn cho các thuê bao cao cấp của X - vào tháng 11 năm 2023. xAI được cho là đã huy động 5 tỷ đô la từ các nhà đầu tư tư nhân với giá trị 50 tỷ đô la vào tháng 11 năm 2024. Điều này theo sau một vòng huy động 6 tỷ đô la vào tháng 5 năm 2024, đã định giá xAI ở mức 24 tỷ đô la. Doanh thu của xAI đã đạt khoảng 100 triệu đô la trên cơ sở hàng năm.
Musk đã đặt tên mới cho Twitter là X vào cuối tháng 7 năm 2023 - chưa đầy một năm sau khi mua công ty truyền thông xã hội này với giá 44 tỷ đô la, bao gồm 13 tỷ đô la nợ đã được đưa vào bảng cân đối kế toán của Twitter. Hiện công ty chỉ trị giá 9 tỷ đô la (trừ nợ), theo ước tính của Forbes. Để định giá phần của Musk, Forbes đã sử dụng giá trị công khai được báo cáo của nhà đầu tư Fidelity về phần của họ (đã giảm 71% từ tháng 10 năm 2022 đến tháng 6 năm 2024). Forbes ước tính rằng Musk sở hữu 74% công ty, tính toán dựa trên cam kết vốn từ các nhà đầu tư khác được tiết lộ trong các hồ sơ gửi đến Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch. Cho đến nay, đây là một khoản đầu tư thua lỗ cho ông trùm này, nhưng nó đã mang lại cho ông điều gì đó có thể còn quý giá hơn: quyền kiểm soát một kênh truyền thông toàn cầu mạnh mẽ nơi ông có 206 triệu người theo dõi.
Musk đã bán 23 tỷ đô la cổ phiếu Tesla trong năm 2022 - có thể để tài trợ cho phần của mình trong việc mua lại Twitter trị giá 44 tỷ đô la. Ông chưa bán bất kỳ cổ phiếu nào của nhà sản xuất EV kể từ đó. Ước tính của Forbes về tiền mặt và các khoản đầu tư thanh khoản của Musk đã trừ đi 3,5 tỷ đô la nợ ước tính của ông, được đảm bảo bằng cổ phiếu Tesla của ông.
Musk sở hữu 69% của công ty hạ tầng được thành lập vào năm 2016, chuyên xây dựng các đường hầm ngầm. Musk được cho là đã nảy ra ý tưởng cho công ty khi ngồi trong giao thông ở Los Angeles. Tại Las Vegas, công ty đã xây dựng một đoạn vòng 1,7 dặm cho trung tâm hội nghị của thành phố. Vào năm 2021, công ty đã ký hợp đồng để xây dựng một vòng dài hơn 29 dặm ở Las Vegas với 51 trạm để kết nối sân bay, Dải Las Vegas và nhiều nơi khác. Vào tháng 5 năm 2023, dự án đã được mở rộng để bao gồm thêm 25 dặm và 18 trạm - nhưng cho đến nay chỉ có đoạn vòng ban đầu tại trung tâm hội nghị là hoạt động. Công ty có giá trị ước tính 8,3 tỷ đô la dựa trên các giao dịch thị trường thứ cấp riêng tư của cổ phiếu.
Musk sở hữu khoảng 69% cổ phần trong công ty khởi nghiệp Neuralink, có giá trị ước tính 7,2 tỷ đô la dựa trên các giao dịch thị trường thứ cấp riêng tư của cổ phiếu. Công ty, đang phát triển các giao diện não-máy tính có thể cấy ghép, cho biết hiện đang tập trung phục vụ những người bị liệt tứ chi, với mục tiêu cho phép họ điều khiển máy tính và thiết bị di động bằng suy nghĩ của mình. FDA đã phê duyệt thử nghiệm trên người cho thiết bị đầu tiên của họ vào năm 2023. Vào tháng 8 năm 2024, Neuralink thông báo rằng người tham gia thử nghiệm thứ hai của họ đã nhận được cấy ghép, giúp cải thiện khả năng chơi trò chơi điện tử của anh ta bằng cần điều khiển hoạt động bằng miệng.
Musk, người đã ký cam kết Giving Pledge vào năm 2012, đã quyên góp 406 triệu đô la trong suốt cuộc đời mình cho các nguyên nhân từ thiện từ quỹ của mình và các phương tiện từ thiện khác. Đó là chưa đến 1% tổng tài sản của ông tính đến ngày 22 tháng 11 năm 2024. Không bao gồm: 7,9 tỷ đô la giá trị cổ phiếu Tesla mà Musk đã chuyển cho Quỹ Musk vào năm 2021 và 2022. Để tính toán việc quyên góp từ thiện, Forbes tính tiền đã được trả từ quỹ từ thiện tư nhân của một tỷ phú thay vì số tiền đã được đưa vào quỹ.
2021
Vào tháng 5, Musk đã nói với khán giả truyền hình rằng ông bị hội chứng Asperger trong khi làm khách mời cho chương trình Saturday Night Live. Vào tháng 9, SpaceX đã phóng phi hành đoàn hoàn toàn dân sự đầu tiên vào quỹ đạo, khi Musk vượt qua Jeff Bezos của Amazon trở thành người giàu nhất thế giới (sau khi tạm thời vượt qua ông vào đầu tháng 1) - người thứ ba trong lịch sử có giá trị hơn 200 tỷ đô la. Cổ phiếu của Tesla đã đạt đỉnh vào đầu tháng 11, sau khi Hertz thông báo về đơn hàng lớn của Tesla, tạm thời biến Musk trở thành người đầu tiên có giá trị hơn 300 tỷ đô la. Vài ngày sau, Musk bắt đầu bán 16 tỷ đô la cổ phiếu Tesla trong hai tháng sau khi khảo sát người theo dõi của mình trên Twitter, có thể dẫn đến hóa đơn thuế cá nhân lớn nhất từ trước đến nay (và được cho là đã thúc đẩy một cuộc điều tra giao dịch nội gián của SEC về ông và Kimbal).
Cũng trong tháng 11, Musk đã bí mật làm cha của cặp song sinh với một giám đốc điều hành của công ty cấy ghép não của mình, Neuralink. Vào năm 2021, Musk đã chia tay bạn gái, ngôi sao alt-pop Grimes, với người mà ông có ba đứa con - con trai X Æ A-12 sinh năm 2020, con gái Exa Dark Sideræl sinh năm 2021 và con trai Tau Techno Mechanicus, sinh qua sự mang thai hộ vào tháng 6 năm 2022. Musk, người được cho là đã nói với vợ đầu tiên của mình, “Tôi là alpha trong mối quan hệ này,” khi họ khiêu vũ trong đám cưới, có tổng cộng 11 đứa con với ba người phụ nữ (bao gồm một đứa trẻ đã chết khi còn nhỏ).
2022
Vào tháng 4, Musk đã phát động một đề nghị thâu tóm Twitter trị giá 44 tỷ đô la, sau khi báo cáo muộn về cổ phần sở hữu 9% và ban đầu chấp nhận một ghế trong hội đồng quản trị. Ban giám đốc Twitter đã đồng ý bán công ty cho Musk vào ngày 25 tháng 4. Ông đã lưỡng lự về thỏa thuận trong nhiều tháng. Twitter đã kiện ông để hoàn tất thỏa thuận và Musk đã mua công ty vào cuối tháng 10. Ông sở hữu khoảng 74% Twitter; các nhà đầu tư khác bao gồm Hoàng tử Ả Rập Alwaleed bin Talal, người đồng sáng lập Twitter và cựu CEO Jack Dorsey và công ty tiền điện tử Binance.
2023
Sự suy giảm giá trị cổ phiếu Tesla đã khiến Musk rớt xuống vị trí người giàu thứ hai thế giới trong danh sách tỷ phú thế giới của Forbes vào tháng 4. Nhưng ông đã lấy lại danh hiệu người giàu nhất thế giới vào tháng 6 năm 2023 nhờ vào sự phục hồi liên tục của giá cổ phiếu Tesla. Tại Twitter, Musk đã sa thải gần 75% nhân viên của công ty truyền thông xã hội sau khi mua nó vào tháng 10 năm 2022. Vào tháng 7, một tháng sau khi tự thay thế mình làm CEO của Twitter và chuyển sang vai trò chủ tịch, Musk đã đổi tên công ty thành X.
2024
Musk đã mất danh hiệu người giàu nhất thế giới vào tay tỷ phú hàng hóa xa xỉ người Pháp Bernard Arnault vào tháng 1, sau khi một thẩm phán Delaware đã hủy bỏ thỏa thuận năm 2018 của Musk để nhận các tùy chọn cổ phiếu tương đương với 9% cổ phần của Tesla. Vào tháng 5, Musk trở lại vị trí người giàu nhất thế giới, vượt qua Arnault khi các nhà đầu tư tư nhân định giá công ty khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo của Musk, xAI, ở mức 24 tỷ đô la. Khi giá trị tài sản của Musk tăng lên vào mùa thu, khoảng cách giữa ông và Larry Ellison, người giàu thứ hai thế giới tính đến cuối tháng 11, đã mở rộng lên khoảng 100 tỷ đô la. Nhưng động thái lớn nhất của ông trong năm là công khai ủng hộ Donald Trump làm tổng thống. Điều đó đã dẫn đến việc Trump chỉ định Musk và cựu đối thủ chính trị đảng Cộng hòa Vivek Ramaswamy làm đồng trưởng một ủy ban tư vấn mới, Bộ Chính phủ Hiệu quả, hay DOGE. Bởi vì Musk sẽ không là nhân viên của chính phủ liên bang, ông sẽ không phải bán bất kỳ tài sản nào của mình, như hầu hết các nhân viên chính phủ trong kinh doanh được yêu cầu phải làm. Trong một bài bình luận trên Wall Street Journal vào cuối tháng 11, Musk và Ramaswamy cho biết họ sẽ “theo đuổi ba loại cải cách chính: hủy bỏ quy định, giảm hành chính và tiết kiệm chi phí” và sẽ tập trung vào việc thực hiện “hành động hành pháp dựa trên luật hiện hành thay vì thông qua luật mới.” Lời khoe khoang ban đầu của Musk về việc cắt giảm 2 triệu đô la chi tiêu đã biến mất. Hàng triệu người sẽ theo dõi xem DOGE đạt được điều gì.
