Cuộc kiểm toán tài chính mới nhất của Lầu Năm Góc đã diễn ra, và đó là một thảm họa hoàn toàn. Một lần nữa. Trong năm thứ bảy liên tiếp, Bộ Quốc phòng (DoD) đã không giải trình về ngân sách của mình, lần này thừa nhận rằng họ không thể giải thích được điều gì đã xảy ra với 824 tỷ đô la.

Bản kiểm toán tài chính năm 2024 của DoD đã được công bố vào đêm muộn thứ sáu, trong đó các kiểm toán viên đã kiểm tra 4,1 nghìn tỷ đô la tài sản và 4,3 nghìn tỷ đô la nợ phải trả, nhưng những phát hiện của họ cho thấy rõ ràng: sổ sách rất lộn xộn. Chín đơn vị trong DoD đã xoay xở để vượt qua với ý kiến ​​kiểm toán "sạch", nghĩa là tài chính của họ là chính xác và được hạch toán.

Một thực thể đã nhận được ý kiến ​​"có điều kiện", biểu thị một số lỗi không làm hỏng hoàn toàn sổ sách. Còn lại? Mười lăm thực thể đã thất bại hoàn toàn, nhận được tuyên bố miễn trừ trách nhiệm vì báo cáo tài chính quá tệ, đến nỗi các kiểm toán viên thậm chí không thể xác định được liệu chúng đúng hay sai.

Ba thực thể chính của Bộ Quốc phòng—Thủy quân Lục chiến, Quỹ Giao dịch Dự trữ Quốc phòng của Cơ quan Hậu cần Quốc phòng và thậm chí Văn phòng Tổng Thanh tra Bộ Quốc phòng—thậm chí vẫn chưa hoàn tất việc kiểm toán của họ. Với thành tích của Lầu Năm Góc, đừng mong chờ tin tốt.

Người nộp thuế phải gánh chịu hậu quả

Người Mỹ đang phải trả giá cho sự bất tài này. Việc quản lý tài chính cẩu thả của Lầu Năm Góc có nghĩa là hàng tỷ đô la về cơ bản không thể theo dõi được, dẫn đến lãng phí ở quy mô không thể tưởng tượng được. Ví dụ, ước tính có khoảng 220 tỷ đô la phụ tùng thay thế bị mất, thất lạc hoặc hoàn toàn không theo dõi được.

Có vẻ như Bộ Quốc phòng đang mất tiền thuế của người dân vào những bộ phận mà họ thậm chí không thể tìm thấy, chứ đừng nói đến việc sử dụng. Hậu quả không chỉ dừng lại ở việc thiếu các bộ phận. Các nhà lập pháp có thể sẽ thúc đẩy một ngân sách quốc phòng thậm chí còn lớn hơn, viện dẫn những khoản lỗ này để biện minh.

Chi tiêu quốc phòng hiện đã gần đạt 1 nghìn tỷ đô la hàng năm và có thể dễ dàng vượt qua con số đó vào năm 2027. Và số tiền đó đến từ đâu? Giáo dục, Y tế hay Cơ sở hạ tầng. Chính những thứ mà người Mỹ dựa vào.

Thật buồn cười khi Lầu Năm Góc được cho là đã đầu tư hơn 4 tỷ đô la trong những năm gần đây để cải thiện tính minh bạch tài chính và hoạt động kế toán.

Bidenomics là một thất bại – ít nhất là đối với người dân

Trong khi những thất bại trong kiểm toán của Lầu Năm Góc là điều kinh hoàng, chúng chỉ là một chương trong một câu chuyện lớn hơn về sự rối loạn kinh tế. Dưới sự lãnh đạo của Biden, người Mỹ đã hoàn toàn mất niềm tin vào nền kinh tế. Một cuộc thăm dò của CBS News cho thấy 60% người Mỹ cho rằng nền kinh tế "khá tệ" hoặc "rất tệ".

Gallup báo cáo rằng hơn một nửa người Mỹ hiện cảm thấy tệ hơn so với bốn năm trước. Sự khác biệt giữa dữ liệu kinh tế và tâm lý công chúng là rất lớn. Các số liệu chính thức cho thấy GDP tăng trưởng 2,8% trong quý 3 năm 2024, với chi tiêu của người tiêu dùng tăng 3,7%.

Nhưng đối với người Mỹ bình thường, những con số đó chẳng có ý nghĩa gì khi hóa đơn mua sắm và tiền thuê nhà vẫn tiếp tục tăng. Lạm phát có thể đã hạ nhiệt từ đỉnh điểm, nhưng tác động của nó vẫn còn được cảm nhận hàng ngày.

Tỷ lệ ủng hộ Biden tiếp tục giảm. Chỉ có 33% người Mỹ chấp thuận cách ông xử lý công việc của mình, với nền kinh tế là lý do chính khiến ông không được ưa chuộng. Sự chia rẽ đảng phái ở đây rất rõ ràng: 90% những người bảo thủ cho rằng nền kinh tế đang tệ, trong khi chỉ có 30% những người theo chủ nghĩa tự do đồng ý.

Hơn nữa, những người không có bằng đại học—về cơ bản là xương sống của lực lượng lao động Hoa Kỳ—có nhiều khả năng nói rằng nền kinh tế đang tệ. Họ không sai.

Blockchain có thể là giải pháp mà Biden không bao giờ mong muốn

Những người đam mê tiền điện tử tin rằng những thất bại về kế toán của Lầu Năm Góc có thể tránh được nếu họ áp dụng công nghệ blockchain. Blockchain, được biết đến với sổ cái bất biến và khả năng theo dõi thời gian thực, có thể thay đổi hoàn toàn cách Bộ Quốc phòng xử lý tài chính của mình.

Hãy tưởng tượng một hệ thống mà mọi phụ tùng, mọi giao dịch và mọi hợp đồng đều được ghi lại trên blockchain. Sẽ không có tài sản nào bị thất lạc vì mọi thứ sẽ được theo dõi theo thời gian thực. Hợp đồng thông minh có thể đảm bảo tuân thủ tự động, loại bỏ các giao dịch mờ ám và cắt giảm trung gian.

Những người ủng hộ cũng chỉ ra tính minh bạch mà blockchain cung cấp. Khó có thể che giấu sự quản lý tài chính yếu kém khi mọi giao dịch đều có dấu vết kiểm toán rõ ràng, có thể truy xuất được. Đối với một tổ chức cồng kềnh và mờ ám như Lầu Năm Góc, đây có thể là một bước ngoặt.

Các hệ thống phi tập trung cũng có thể bảo vệ dữ liệu khỏi bị mất, hư hỏng hoặc bị thao túng - một vấn đề lớn khi Lầu Năm Góc phụ thuộc vào các nhà thầu cho các hoạt động quan trọng.

Nhưng có một điều đáng lưu ý. Việc triển khai blockchain sẽ đòi hỏi sự tham gia của chính những người hưởng lợi từ hệ thống bị hỏng hiện tại. Bạn có thực sự nghĩ rằng các nhà thầu quốc phòng muốn làm việc trong một thế giới mà mọi đô la đều được theo dõi và mọi tài sản đều được tính đến không? Cơ hội rất mong manh.

Trong khi đó, tăng trưởng GDP của Mỹ trong quý 3 năm 2024 đạt 2,8%, giảm nhẹ so với mức 3% trong quý 2 nhưng vẫn cho thấy hoạt động vững chắc.

Dự báo cho thấy mức tăng trưởng hàng năm sẽ đạt trung bình 2,7% vào năm 2024, với mức giảm đáng kể dự kiến ​​vào năm 2025 xuống còn khoảng 1,8% hoặc 1,7%. Chi tiêu của người tiêu dùng vẫn là động lực chính của mức tăng trưởng này, tăng vọt 3,7% trong quý 3—tốc độ nhanh nhất kể từ đầu năm 2023.

Nhưng lạm phát và áp lực tiền lương tạo ra thách thức. Tiền lương danh nghĩa đã tăng, nhưng thu nhập điều chỉnh theo lạm phát vẫn khó theo kịp, gây sức ép lên sức mua mặc dù số liệu thị trường lao động mạnh.