Thượng nghị sĩ John Thune đến từ Nam Dakota, một người ủng hộ tiền điện tử và là nhà lập pháp kỳ cựu của Đảng Cộng hòa, vừa giành chiến thắng trong cuộc bỏ phiếu để lãnh đạo phe đa số Cộng hòa tại Thượng viện vào năm tới.

Thune đã từng là cánh tay phải của Mitch McConnell trong nhiều năm và ông đang bước vào vai trò lãnh đạo khi McConnell nghỉ hưu sau gần hai thập kỷ làm lãnh đạo đảng Cộng hòa. Cuộc bỏ phiếu bầu lãnh đạo đảng Cộng hòa, được tổ chức bí mật, đã chứng kiến ​​Thune đánh bại Rick Scott — được Elon Musk hậu thuẫn — và một đồng minh thân cận khác của McConnell, John Cornyn.

Chiến thắng này đưa Thune lên vị trí tiên phong khi đảng Cộng hòa nắm quyền kiểm soát Thượng viện vào ngày 3 tháng 1, điều chỉnh các chính sách của đảng này theo chương trình nghị sự của Tổng thống đắc cử Donald Trump, và điều này đã ám chỉ đến một loạt các cuộc xung đột sắp tới.

Thuế quan, thương mại tự do và những xung đột tiềm tàng sắp tới

Ở tuổi 63, Thune hiện đang đảm nhiệm một vai trò mà ông sẽ phải cân bằng giữa nhiều phe phái trong đảng và lợi ích của một nhóm cơ sở chia rẽ. Và mặc dù lên tiếng ủng hộ thương mại tự do và các chính sách ủng hộ doanh nghiệp, ông vẫn có lịch sử căng thẳng với Trump, đặc biệt là sau cuộc bạo loạn ở Điện Capitol vào tháng 1 năm 2021.

Thune đã nỗ lực hàn gắn mối quan hệ trắc trở đó, mặc dù ông đã nói rõ rằng ông không chỉ là con dấu cao su cho Trump. Chỉ trong tuần này, ông đã công khai tuyên bố rằng ông sẵn sàng chấp nhận yêu cầu của Trump về việc trao thêm quyền lực để bỏ qua các thủ tục xác nhận của Thượng viện bằng các cuộc bổ nhiệm trong thời gian nghỉ.

Nhưng ở những lĩnh vực khác—như thuế quan và thương mại tự do—Thune lại có quan điểm hoàn toàn khác với Trump, và sự khác biệt đó có thể sớm trở thành tiêu đề trên các báo.

Ông đã đăng một bài viết trên X, trước đây là Twitter, rằng: "Các Thượng nghị sĩ Cộng hòa đoàn kết ủng hộ chương trình nghị sự của Tổng thống Trump." Musk, người hiện sở hữu nền tảng này, đã trả lời một cách thẳng thắn "Xin chúc mừng".

Bản thân Trump không ủng hộ bất kỳ ứng cử viên nào trong cuộc tranh cử lãnh đạo Thượng viện này, mặc dù ông dường như xuất hiện ở khắp mọi nơi trong Thượng viện sắp tới do Đảng Cộng hòa chiếm đa số.

Vào tháng 8, Thune đã cảnh báo rằng thuế quan của Trump sẽ chỉ làm tăng lạm phát, với người tiêu dùng phải trả giá. "Thuế quan toàn cầu là công thức cho lạm phát", ông nói, và với chương trình nghị sự của Trump về thuế quan đang tiến triển, vấn đề này có thể sớm khiến ông trực tiếp bất đồng quan điểm với người mà ông sẽ làm việc cùng.

Quốc hội có thẩm quyền rộng rãi đối với thuế quan, trao cho tổng thống quyền điều chỉnh vì an ninh quốc gia. Trump có thể bỏ qua Thượng viện về vấn đề này, nhưng nếu ông làm vậy, sẽ có nguy cơ xảy ra một cuộc chiến công khai với Thune và gây chia rẽ trong GOP.

Nhưng chính sách thương mại không phải là vấn đề nóng bỏng duy nhất có thể chia rẽ lãnh đạo Thượng viện mới và tổng thống đắc cử. Thune cũng có lập trường cứng rắn về viện trợ nước ngoài, đặc biệt là về hỗ trợ cho Ukraine, một lĩnh vực mà ông và phó tổng thống đắc cử của Trump, JD Vance, là hai thái cực đối lập.

Trong khi Thune và McConnell liên tục ủng hộ viện trợ cho Ukraine, Vance chỉ trích việc gửi nhiều nguồn lực của Hoa Kỳ ra nước ngoài hơn. Việc Thune ủng hộ viện trợ cho Ukraine có thể tạo thêm một lớp căng thẳng nữa trong hàng ngũ GOP, đặc biệt là khi tiếng nói của những người theo chủ nghĩa dân túy và chủ nghĩa cô lập ngày càng lớn hơn trong đảng.

Hồ sơ của Thune về tiền điện tử và ảnh hưởng của luật pháp

Thune đã tham gia vào quá trình lập pháp về tiền điện tử từ vài năm trước và rõ ràng là ông nhìn thấy tiềm năng của tiền điện tử trong việc chuyển đổi tài chính và thậm chí là nền kinh tế nói chung.

Năm 2022, ông đồng tài trợ cho Đạo luật bảo vệ người tiêu dùng hàng hóa kỹ thuật số (DCCPA), một bước tiến lớn hướng tới việc đưa cấu trúc vào quy định về tiền điện tử. Đạo luật này nhằm mục đích xác định vai trò của các cơ quan quản lý, đặc biệt là Ủy ban giao dịch hàng hóa tương lai (CFTC), trong việc giám sát tiền điện tử.

Thune thường nói trong các cuộc thảo luận riêng tư và công khai rằng tiền điện tử “cần có quy định rõ ràng và hợp lý”. Ngoài tiền điện tử, Thune từ lâu đã ủng hộ cải cách thuế. Ông dẫn đầu một dự luật do Đảng Cộng hòa hậu thuẫn nhằm bãi bỏ thuế bất động sản đối với các khoản thừa kế lớn, một điều mà ông cho rằng sẽ trừng phạt các doanh nghiệp gia đình và trang trại.

Mức miễn trừ hiện tại là 27,2 triệu đô la cho các cặp đôi, nhưng nếu không có luật mới, mức miễn trừ này sẽ giảm một nửa vào năm 2026 do các điều khoản hết hiệu lực từ luật thuế năm 2017 của Trump. Nỗ lực bãi bỏ thuế bất động sản của Thune thu hút một số nhà tài trợ chiến dịch lớn nhất của GOP, những người cho rằng thuế thừa kế ảnh hưởng không công bằng đến các gia đình chăm chỉ làm việc.

Thune cũng liên tục thúc đẩy hỗ trợ nhiên liệu sinh học. Ethanol và biodiesel rất quan trọng đối với nền kinh tế của Nam Dakota, và Thune là một trong những người ủng hộ hàng đầu cho các nhiệm vụ liên bang về nhiên liệu tái tạo. Vai trò của ông là thúc đẩy nhiên liệu sinh học như một phần của hỗn hợp năng lượng giúp giảm sự phụ thuộc vào dầu mỏ, một lập trường được các cử tri và nông dân ở nông thôn ủng hộ.