Đã khoảng 10 tháng kể từ khi Sam Bankman-Fried bị kết án bảy tội danh gian lận và âm mưu liên quan đến sự sụp đổ của FTX. Đã khoảng sáu tháng kể từ khi anh ta bị kết án (vào tháng 3) 25 năm tù liên bang.

Vào thời điểm đó, ngành công nghiệp tiền điện tử đã có những bước tiến: thị trường tăng, đô la VC quay trở lại và các chính trị gia một lần nữa ủng hộ ngành công nghiệp này. Trong khi đó, các phương tiện truyền thông chính thống gần như đã quên mất vị vua tiền điện tử đã ngã xuống, chính là SBF. Vậy liệu một thẩm phán và bồi thẩm đoàn có thể xem xét vụ án của SBF theo cách khác nếu họ lại nghe bằng chứng từ người sáng lập FTX không? Chắc chắn đó có vẻ là hy vọng của nhóm luật sư mới của SBF, những người đã tiếp quản vụ án của ông sau khi các luật sư xét xử của ông, Mark Cohen và Christian Everdell, từ chức sau khi ông bị kết án. Vào thứ sáu, ngày 13 tháng 9, luật sư chính mới của ông, Alexandra Shapiro, đã đệ đơn kháng cáo lên Tòa phúc thẩm vòng hai, nêu lý do tại sao SBF tin rằng ông xứng đáng được xét xử lại. "Tại Hoa Kỳ, những người bị buộc tội phạm tội được coi là vô tội trừ khi và cho đến khi được chứng minh là có tội ngoài mọi nghi ngờ hợp lý", đơn kháng cáo của Shapiro bắt đầu. "Họ có quyền được xét xử công bằng bởi bồi thẩm đoàn. Khi chính phủ đưa ra bằng chứng, bị cáo có quyền bác bỏ bằng chứng đó và trình bày quan điểm của mình về câu chuyện. Ít nhất thì đó là cách mọi việc diễn ra. Nhưng không có chuyện đó xảy ra ở đây.” Tài liệu dài 102 trang lập luận rằng SBF đã bị đối xử bất công tại phiên tòa, diễn ra khi sự giám sát của công chúng đối với vụ án FTX lên đến đỉnh điểm. Shapiro lập luận rằng SBF đã “bị các công tố viên liên bang coi là có tội vì háo hức muốn có những tiêu đề nhanh chóng”, “bị thẩm phán chủ trì phiên tòa coi là có tội” và rằng “lời kể phổ biến” về sự sụp đổ của FTX và vai trò của SBF trong đó đã được chấp nhận là đúng, mà không cần điều tra thích hợp. “Ngay từ ngày đầu tiên, lời kể phổ biến—ban đầu do các luật sư tiếp quản FTX bịa ra, nhanh chóng được các liên hệ của họ tại Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ chấp nhận—là Bankman-Fried đã đánh cắp hàng tỷ đô la tiền của khách hàng, đẩy FTX đến tình trạng phá sản và gây ra hàng tỷ đô la tổn thất”, đơn kháng cáo tiếp tục.

“Bây giờ, gần hai năm sau, một bức tranh rất khác đang xuất hiện—một bức tranh xác nhận FTX chưa bao giờ mất khả năng thanh toán, và trên thực tế có tài sản trị giá hàng tỷ đô la để trả nợ cho khách hàng. Nhưng bồi thẩm đoàn tại phiên tòa xét xử BankmanFried không bao giờ được thấy bức tranh đó.”

SBF từ lâu đã khẳng định rằng FTX chưa bao giờ thực sự mất khả năng thanh toán và công ty này đã bị buộc phải phá sản một cách không cần thiết. Công ty lưu ý rằng, theo thỏa thuận phá sản, hầu như tất cả khách hàng của công ty đều được bồi thường toàn bộ. Shapiro cho biết Thẩm phán Lewis A. Kaplan đã tước đi của bồi thẩm đoàn bằng chứng "Brady" có lợi cho bị đơn, bao gồm cả việc SBF đã thực hiện các khoản đầu tư tốt (như vào Anthropic, công ty khởi nghiệp AI) bên cạnh những khoản đầu tư tồi.

Tuy nhiên, các luật sư được CoinDesk liên hệ tỏ ra nghi ngờ rằng SBF sẽ thắng trong phiên tòa xét xử lại, vì những vụ chuyển nhượng hợp pháp như vậy có rào cản rất lớn.

Tama Beth Kudman, đối tác tại Kudman Trachten Aloe Posner, cho biết: "Tòa phúc thẩm hiếm khi đưa ra phán quyết hai lần cho một vụ án như thế này".

Bà cho biết, luật sư của SBF sẽ phải chứng minh không chỉ Kaplan có thành kiến ​​với SBF mà còn chứng minh rằng sự thành kiến ​​đó đã dẫn đến những hành động gây bất lợi cho SBF.

Ông Kudman cho biết, để cho phép kháng cáo được tiếp tục, Tòa Phúc thẩm vòng hai sẽ nói rằng họ nghĩ thẩm phán trong vụ án ban đầu đã hành động không đúng mực - điều mà họ hiếm khi làm.

Tòa phúc thẩm có thể ra lệnh xét xử lại nếu luật sư của SBF có thể chứng minh rằng Kaplan có xung đột lợi ích cá nhân. Nhưng cho đến nay vẫn chưa có bằng chứng nào cho điều đó. "Kaplan được biết đến là một thẩm phán điềm đạm, tốt bụng. Tôi nghĩ rằng ông ấy sẽ từ chức nếu có bất kỳ lý do nào khiến ông ấy không nên thụ lý vụ án", Kudman nói.

Joshua Ashley Klayman, giám đốc công nghệ tài chính tại Hoa Kỳ và giám đốc blockchain và tài sản kỹ thuật số tại Linklaters, cho biết đơn kháng cáo có thể được đưa ra trùng với thời điểm tuyên án cho Caroline Ellison, cựu đồng nghiệp và đôi khi là người tình của SBF.

Các luật sư của chính phủ Hoa Kỳ không yêu cầu án tù cho Ellison, lưu ý rằng vụ án SBF sẽ "khó chứng minh" nếu không có lời khai của cô. Shapiro có thể đang cố gắng đối chiếu bản án nặng nề của SBF với hình phạt nhẹ hơn nhiều của Ellison.

"Nếu không bày tỏ quan điểm về khả năng thành công của đơn kháng cáo của Sam Bankman-Fried, thời điểm nộp đơn của ông có thể mang tính chiến lược", Klayman cho biết. "Đơn kháng cáo của SBF được nộp vào ngày 13 tháng 9 năm 2024, ba ngày sau khi nộp bản ghi nhớ tuyên án của Caroline Ellison. SBF bị kết án 25 năm tù, trong khi luật sư của Caroline Ellison đã yêu cầu một bản án không giam giữ".

Klayman cho biết tin tức về việc các chủ nợ của FTX được trả tiền có thể giúp ích cho nhóm pháp lý của SBF.

“Các phương tiện truyền thông chính thống đã đưa tin về kế hoạch hoàn trả tiền cho khách hàng của FTX. Có lẽ SBF và luật sư của ông có thể hy vọng rằng, theo thời gian, lập luận của SBF [rằng khách hàng FTX không mất tiền] có thể được nhìn nhận theo một góc độ khác.”