Theo U.Today, cuộc tranh luận xung quanh việc phi tập trung hóa Ripple và XRP Ledger đã trở nên gay gắt hơn, với nhà nghiên cứu blockchain Justin Bons chỉ trích sự phụ thuộc của mạng lưới vào Unique Node Lists (UNL). Bons lập luận rằng sự phụ thuộc này chỉ ra một hệ thống tập trung và được cấp phép, tương tự như mô hình bằng chứng thẩm quyền (PoA), mà ông tin là kém hơn so với các khuôn khổ không cần tin cậy của bằng chứng công việc (PoW) và bằng chứng cổ phần (PoS). Ông tuyên bố rằng Ripple Foundation thực hiện quyền kiểm soát đáng kể đối với mạng lưới, trích dẫn những thay đổi động đối với UNL được quản lý thông qua cơ sở hạ tầng do nền tảng lưu trữ là bằng chứng của sự giám sát tập trung.
Bons tiếp tục khẳng định rằng yêu cầu về sự chồng chéo 90% trong cấu hình UNL để ngăn chặn việc phân nhánh là một ví dụ về mô hình loại trừ và được cấp phép. Ông cũng nhấn mạnh đến việc không có các động cơ kinh tế tiền điện tử cho người xác thực, mà ông coi là một lỗ hổng trong hệ thống, lập luận rằng nó thiếu cả tính phi tập trung và sự liên kết với các nguyên tắc cốt lõi của tiền điện tử.
Để đáp lại những lời chỉ trích này, Giám đốc công nghệ của Ripple, David Schwartz, đã đưa ra một góc nhìn khác. Schwartz nhấn mạnh rằng các trình xác thực có vai trò tối thiểu trong việc xác định tính công bằng hoặc bảo mật của mạng lưới, vì ảnh hưởng của họ chỉ giới hạn ở việc sắp xếp giao dịch ngắn hạn. Ông lưu ý rằng các trình xác thực không được trả công và không thể kiểm duyệt đơn phương các giao dịch trừ khi được những người tham gia khác hỗ trợ, một trường hợp hiếm hoi do bản chất phân tán của hệ thống.
Schwartz lập luận rằng không giống như các hệ thống PoW, mà ông mô tả là ưu tiên sự thống trị của tiền tệ, thiết kế của XRP giảm thiểu khả năng kiểm soát tập trung. Ông giải thích rằng các nhà điều hành nút khác có thể chọn bỏ qua các nút không tuân theo các quy tắc và sự đồng thuận tự động bỏ qua các nút như vậy ở cấp độ mạng. Schwartz cũng chỉ ra rằng phi tập trung không chỉ liên quan đến các khía cạnh kỹ thuật; nó bao gồm việc có các quy tắc giao dịch mở, sổ cái công khai và cho phép người dùng sửa đổi và thực thi mã hệ thống một cách độc lập. Mặc dù thừa nhận cấu trúc độc đáo của XRP, Schwartz không tin rằng nó tương đương với sự tập trung hóa.
