Ryan Selkis thích gây sự.
Giám đốc điều hành tiền điện tử đã công khai gọi những ông lớn ở Thung lũng Silicon là Reid Hoffman, Vinod Khosla và Ron Conway là “những con chó cái già nua”.
Ông ấy đã nói rằng “các nhà lãnh đạo quốc gia của chúng ta là những kẻ ngu ngốc”.
Anh ta đã thách thức tỷ phú Mark Cuban, một đảng viên Đảng Dân chủ ủng hộ tiền điện tử, đấu tranh với nó.
Và anh ấy dành lời cay độc nhất cho Gary Gensler, chủ tịch Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ, người mà anh ấy gọi là chuột, rắn, kẻ dối trá, lừa đảo, kẻ thua cuộc, beta, kẻ du côn, kẻ sát nhân và Grinch, cùng với những từ ngữ thân mật khác. .
Selkis đã viết vào cuối tháng Tư: “Chính phủ này và các ủy ban của nó đáng phải chịu sự phẫn nộ hoàn toàn.
Những cư dân lịch sự hơn của tiền điện tử có thể nhăn mặt trước những trò hề của anh ta, nhưng họ không thể phủ nhận rằng Selkis, người đồng sáng lập và Giám đốc điều hành 38 tuổi của công ty phân tích tiền điện tử Messari, là một trong những người thúc đẩy và gây chấn động có ảnh hưởng lớn hơn trong ngành.
Kết nối sâu
Anh ấy có gần 360.000 người theo dõi trên X.
Anh ấy đã soạn thảo một cuốn sách để đặt tiền điện tử lên hàng đầu và trung tâm trong cuộc bầu cử năm 2024, đồng thời giúp củng cố FairShake, một siêu PAC đã huy động được gần 180 triệu đô la để chi cho các ứng cử viên ủng hộ tiền điện tử.
Và anh ấy có mối quan hệ sâu sắc với một số người chơi quyền lực nhất trong thế giới tiền điện tử. Ông nói Giám đốc điều hành Coinbase Brian Armstrong và nhà đầu tư mạo hiểm Fred Ehrsam là đồng minh. Và Messari được hỗ trợ bởi Galaxy Digital của Mike Novogratz và nhà đầu tư thiên thần Balaji Srinivasan.
Hoạt động kinh doanh của Selkis cũng đã lọt vào mắt xanh của những người chơi ở Phố Wall. Point72 Ventures, công ty được lãnh đạo bởi Steve Cohen, tỷ phú quỹ phòng hộ và chủ sở hữu đội bóng chày New York Mets, là một nhà đầu tư của Messari.
‘Tôi không biết thỏa thuận của anh ấy là gì.’
Mark Cuba
Ngược lại với Armstrong, người luôn tự nhận mình là một người bình tĩnh, ủng hộ tiền điện tử, Selkis lại lên tiếng ủng hộ cựu tổng thống Donald Trump trong chiến dịch tái tranh cử của ông ấy – và ngày càng tỏ ra hiếu chiến hơn trong quá trình này.
“Bài hùng biện của tôi đã đạt đến đỉnh cao một chiều trong khoảng sáu tháng,” anh ấy nói với tôi.
Anh ta khẳng định việc gọi tên mình là một đòn phản đòn. Ông nói không có “cuộc tấn công đầu tiên”.
Mục tiêu chính khiến Selkis phẫn nộ là SEC, cơ quan đã tăng cường kiện tụng chống lại các công ty tiền điện tử kể từ sự sụp đổ của FTX của Sam Bankman-Fried vào tháng 11 năm 2022.
Selkis, người nói rằng ông đã bỏ phiếu cho Tổng thống Joe Biden vào năm 2020, coi cơ quan này là kẻ thù truyền kiếp của mình và đã tìm được đồng minh ở Trump – một sự thay đổi chính trị phản ánh khuynh hướng ủng hộ Trump rộng rãi hơn của tiền điện tử.
Tuy nhiên, sở thích sử dụng ngôn ngữ thù địch và cách gọi tên của Selkis gây chia rẽ.
“Tôi không biết thỏa thuận của anh ấy là gì,” Mark Cuban, nhà đầu tư tỷ phú và nổi tiếng của Shark Tank, nói với tôi trong một email.
“Anh ấy biết chính xác thỏa thuận của tôi là gì,” Selkis phản bác trong một cuộc phỏng vấn với DL News.
Reid Hoffman, người đồng sáng lập LinkedIn, cũng bày tỏ sự bối rối. “Reid không biết Selkis đang nói về điều gì,” người phát ngôn của tỷ phú cho biết khi trả lời câu hỏi về những tuyên bố của Selkis về vai trò của Hoffman trong một “chiến dịch hủy bỏ mờ ám” chống lại ông ta.
Những trò hề nhất quán
Sự hiếu chiến công khai của Selkis cũng đã gây chia rẽ các nhân viên cũ.
Một người cho biết anh ấy đang cố gắng thực hiện chương trình nghị sự của riêng mình trong nỗ lực thúc đẩy ngành này. “Việc giao hàng của anh ấy có sức tàn phá,” người này nói.
Một cái khác được đo lường nhiều hơn. Họ nói: “Tôi nghĩ những trò hề của anh ấy khá nhất quán trong khoảng bảy năm qua,” mặc dù cuộc trò chuyện trực tuyến của anh ấy gần đây đã trở nên hung hãn hơn một chút.
Selkis cho biết một số khách hàng cũng bày tỏ lo ngại. Anh đảm bảo với họ rằng anh ổn. Về phần Messari, Selkis cho biết bình luận công khai của ông không ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh.
Hơn chục người, bao gồm cả đối thủ cạnh tranh, nhà đầu tư, cũng như nhân viên cũ và hiện tại, đã không trả lời yêu cầu phỏng vấn của tôi về Selkis và hành vi của anh ta.
‘SEC là một tổ chức tham nhũng cần phải bị tiêu hủy và xây dựng lại từ đầu.’
Ryan Selkis
Hói đầu, để râu và vạm vỡ, Selkis sống cùng vợ và 4 đứa con trong ngôi nhà 5 phòng ngủ ở ngoại ô Baltimore. Anh ấy có bằng Cử nhân của Đại học Boston. Công ty tiền điện tử của ông được cho là có giá trị 300 triệu USD tính đến vòng cấp vốn cuối cùng.
Theo hầu hết các biện pháp, anh ấy sống một cuộc sống quyến rũ. Thế thì tại sao anh ta lại có vẻ bực bội đến vậy?
haibitidiot
Vào cuối ngày làm việc cuối tháng 6, Selkis gọi cho tôi từ nhà anh ấy.
Trên bức tường phía sau anh treo một bức ảnh có chữ ký của tay golf người Úc Greg Norman. "CHƠI HẾT MÌNH. TẤN CÔNG CUỘC SỐNG,” tay golf viết phía trên chữ ký của mình.
Selkis khui khui lon bia thủ công từ một nhà máy bia ở Brooklyn một cách đầy kịch tính. “Chúc mừng, Mazel tov,” anh ấy nói với tôi tại một thời điểm trong cuộc phỏng vấn, nhấp một ngụm bia.
Với chiều cao 6 feet 5 inch, CEO xuất hiện như một người anh em tiền điện tử sôi nổi từ trung tâm tuyển chọn. Tên người dùng của anh ấy trên X là “twobitidiot” và anh ấy thường xuyên đăng bài về việc uống IPA.
Trong cuộc trò chuyện, Selkis có chừng mực nhưng vẫn hơi troll.
Trong văn phòng tại nhà, anh ấy có một chiếc kính thiên văn mà anh ấy mua cho các con mình. Có lúc, tôi còn hỏi đùa anh ấy rằng liệu anh ấy có dùng nó để theo dõi kẻ thù của mình không.
“Không, tôi làm tốt trên mạng,” anh châm biếm.
Selkis bắt đầu sự nghiệp của mình trong lĩnh vực ngân hàng đầu tư và đầu tư mạo hiểm. Cuối cùng, anh ấy đã giành được vị trí điều hành tại Digital Money Group và sau đó là CoinDesk.
Anh ấy đã huy động được khoảng 61 triệu đô la qua nhiều vòng tài trợ cho Messari, công ty phân tích tiền điện tử mà anh ấy đồng sáng lập vào năm 2018.
Selkis nói rằng tính cách trước công chúng của anh ấy “ngu ngốc như một con cáo”.
“Tôi có thể trở thành bất kỳ nhân vật nào hoặc đeo bất kỳ chiếc mặt nạ nào được yêu cầu vào thời điểm đó - một cách công khai,” anh ấy nói với tôi. “Tôi không thay đổi riêng tư.”
Thất vọng với SEC
Selkis đeo mặt nạ của mình cho một mục đích đơn giản: đại tu toàn bộ SEC.
“SEC là một tổ chức tham nhũng cần phải bị tiêu hủy và xây dựng lại từ đầu,” ông đăng trên X vào tháng 6.
SEC đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Sự phản đối của ông đối với cơ quan quản lý bắt nguồn từ việc ông tin rằng cơ quan quản lý đang hành động thiếu thiện chí. Thay vì coi tiền điện tử như một loại tài sản mới xứng đáng với luật riêng của mình, cơ quan này cam kết điều chỉnh nó giống như cách họ quản lý thị trường chứng khoán.
Bắt đầu từ năm 2018, SEC thường xuyên đệ đơn kiện các công ty tiền điện tử. (Thực tế là điều này đã xảy ra trong nhiệm kỳ tổng thống của Trump.)
Và, vào năm 2023, cơ quan này đã tăng cường trấn áp và nhắm mục tiêu vào một số công ty lớn nhất trong ngành, bao gồm Coinbase và Binance.
Nếu SEC thắng kiện trong vụ kiện của mình, các nhà phát hành token sẽ phải đăng ký giống như cách các công ty phát hành cổ phiếu thực hiện, đồng thời gánh chịu gánh nặng tốn kém trong việc tiết lộ tài chính thường xuyên.
Điều này sẽ không tốt cho Messari.
Selkis so sánh sản phẩm của Messari với EDGAR, cơ sở dữ liệu trực tuyến nơi SEC công bố hồ sơ tài chính mà các công ty niêm yết nộp cho cơ quan.
Khách hàng phụ thuộc vào Messari để có các báo cáo chuyên sâu về hệ sinh thái blockchain như Solana, cũng như dữ liệu về giá của tiền điện tử hoặc số tiền mà các công ty khởi nghiệp tiền điện tử đã huy động được.
(Tiết lộ: Llama Corp, công ty mẹ của DL News, cung cấp một số dịch vụ tương tự.)
Vận may của Messari gắn liền trực tiếp với sự thăng trầm của ngành công nghiệp tiền điện tử. Nếu nó về 0 thì nhu cầu phân tích cũng vậy.
Selkis 2024
Vì vậy, Selkis đã tìm kiếm sự giúp đỡ từ các chính trị gia.
Theo hồ sơ gửi lên Ủy ban Bầu cử Liên bang, kể từ năm 2018, cá nhân ông đã đóng góp hơn 115.000 USD cho các ứng cử viên chính trị, nhiều người trong số họ rõ ràng ủng hộ tiền điện tử.
Với những khoản quyên góp gần đây hơn cho Trump, ông nói rằng con số đó hiện đã lên tới gần 200.000 USD.
Anh ấy thậm chí còn cân nhắc việc tự mình tham gia chính trường.
Vào tháng 9 năm 2021, ông tuyên bố dự định tranh cử vào Thượng viện Hoa Kỳ. “Selkis 2024,” anh ấy viết trong một bài đăng đã bị xóa trên X. “Đã đến lúc kích hoạt bộ máy chính trị tiền điện tử.”
Selkis nói với tôi rằng cuối cùng anh ấy đã quyết định chống lại cuộc đua vào Thượng viện vì anh ấy không tin rằng mình có thể giành chiến thắng ở các bang xanh nơi anh ấy cư trú: New York, Massachusetts hoặc Maryland.
Tuy nhiên, ông không rời xa lĩnh vực chính trị.
Vào năm 2022, ông đã biện hộ cho trường hợp của tiền điện tử trong một cuộc phỏng vấn với Tucker Carlson trên Fox News và cho biết ông đã thành lập Liên minh Tự do Kỹ thuật số để vận động cho ngành này ở Capitol Hill.
Dự án Leonidas
Năm tiếp theo, sau cuộc họp vào tháng 2 với Brian Armstrong, Fred Ehrsam và những người chơi quyền lực về tiền điện tử khác, anh ấy đã soạn thảo một kế hoạch chiến đấu mà anh ấy gọi là “Dự án Leonidas”.
Chiến dịch ủng hộ tiền điện tử liên quan đến việc kêu gọi gây quỹ đáng kể cho các giám đốc điều hành trong ngành.
Cuối cùng, anh ấy đã chuyển các kết nối của mình vào FairShake vốn đã tồn tại và triển khai các hoạt động của Liên minh Tự do Kỹ thuật số bên dưới biểu ngữ của siêu PAC.
Đến tháng 12, Armstrong và các thành viên giàu có khác trong giới thượng lưu tiền điện tử đã đóng góp 80 triệu đô la cho mục đích này.
‘Tôi không rõ liệu Trump là người bị hóa trị hay bị ung thư.’
Ryan Selkis
Vào khoảng thời gian đó, Selkis cho biết ông đã giao các hoạt động hàng ngày của FairShake cho các nhà tư vấn chính trị.
“Tôi đã nói với vợ mình và sau đó tôi nói với nhóm của mình rằng ‘Cuối cùng thì tôi cũng có thể rút lui khỏi chính trường trong năm tới’,” anh nói.
Nhưng anh ấy không ở ngoài lâu.
Vào tháng 1, Vivek Ramaswamy, một giám đốc điều hành và doanh nhân dược phẩm, đã kết thúc nỗ lực lâu dài của mình để trở thành ứng cử viên tổng thống của Đảng Cộng hòa và tán thành Trump.
Ramaswamy là ứng cử viên tổng thống được Selkis lựa chọn, nhưng Selkis đã sớm tìm được một nhà vô địch khác ở Trump.
Là một “người theo chủ nghĩa tự do thiên hữu”, Selkis ban đầu cảm thấy khó chịu trước bi kịch về bốn năm đầu tiên của Trump ở Nhà Trắng.
Ông nói với tôi: “Tôi không rõ liệu Trump là người bị hóa trị hay bị ung thư.
Nhưng khi Giám đốc điều hành Messari chuyển từ New Jersey đến Beltway vào năm 2020, ông đã có cái nhìn sâu sắc hơn về những khó khăn trong việc điều hướng bối cảnh chính trị của thủ đô và bắt đầu đồng cảm với Trump, ông nói.
Cuối cùng, anh ấy đã làm một số phép tính cơ bản.
Theo dữ liệu từ CoinGecko, dưới thời Trump, tổng giá trị của tất cả các loại tiền điện tử đã tăng gấp 5 lần từ năm 2017 đến đầu năm 2021, lên 1 nghìn tỷ USD.
Ông nói, dưới thời Biden, nó vẫn trì trệ.
(Không phải vậy. Tổng giá trị của tất cả các loại tiền điện tử đã tăng hơn gấp đôi, lên 2,5 nghìn tỷ USD, trong nhiệm kỳ của Biden.)
“Bóng không nói dối,” Selkis, một cầu thủ bóng rổ ở trường trung học, nói với tôi.
Hành trình tu từ
Ban đầu, Selkis dự định ủng hộ Trump một cách riêng tư chứ không công khai.
Tiền điện tử từ lâu đã tuân theo chính trị kiểu Trump và các nhà lãnh đạo doanh nghiệp thường nghiêng về bên phải.
Selkis thừa nhận điều này, nhưng anh ấy cảnh giác với sự phản tác dụng vì đã trở thành một người ủng hộ Trump rõ ràng.
“Điều nguy hiểm là nói to và nói to,” anh ấy nói với tôi.
Selkis thích lời hứa lâu dài của Trump về việc giảm quy mô của chính phủ liên bang và hạn chế cái mà những người ủng hộ ông gọi là “Nhà nước ngầm” của bộ máy quan liêu ở Washington.
Người xây dựng và người sáng tạo
Selkis hy vọng có ít chính phủ hơn và nhiều tự do hơn cho “những người xây dựng và sáng tạo”.
Mặc dù Trump đã bị kết án vào tháng 6 với 34 trọng tội làm giả hồ sơ kinh doanh để che đậy các khoản thanh toán cho ngôi sao khiêu dâm Stormy Daniels, Selkis tin rằng các vụ truy tố hình sự đối với cựu tổng thống là “trò chơi đố chữ chính trị”.
“Chúng tôi không bầu chọn các thiên thần, chúng tôi bầu chọn các nhà lãnh đạo,” anh ấy nói với tôi, ám chỉ tính cách của Trump.
Đối với Selkis, các cuộc tranh luận về tính cách của Trump hoặc các chính sách của ông cuối cùng chỉ là thứ yếu. Anh ấy phần lớn là một cử tri chỉ quan tâm đến một vấn đề duy nhất và anh ấy tin rằng Trump sẽ đánh bại Biden về tiền điện tử, hoàn toàn dừng lại.
Trump hơn
Selkis đã xóa lịch sử X của mình cho đến cuối tháng 4, nhưng sau đó, lời hùng biện của anh ấy đã trở nên công khai hơn.
Ông viết: “Chúng ta có một cơ hội để giải quyết vấn đề này: đảm bảo một nhiệm kỳ tổng thống của Trump sẽ đối đầu với Deep State và có các thành viên nội các theo chủ nghĩa tự do”.
pic.twitter.com/GlpX4H0GnR
- Ryan Selkis (d/acc) 🇺🇸 (@twobitidiot) Ngày 27 tháng 6 năm 2024
Khi Selkis ngày càng theo chủ nghĩa Trump hơn, anh ấy thấy rằng, ít nhất là trên Twitter về tiền điện tử, không ai quan tâm.
Hơn nữa, vì nền tảng rộng lớn của mình trên X, anh ấy hy vọng sự ủng hộ ngày càng lớn của anh ấy sẽ thúc đẩy chiến dịch tranh cử của Trump tiếp cận.
Anh ấy nói đúng như vậy, nhưng anh ấy từ chối cho biết anh ấy đã kết nối với ai trong phe của Trump. Chiến dịch tranh cử của Trump đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Chủ tịch tiền điện tử
Vào tháng 5, sự ủng hộ công khai của Selkis dành cho Trump đã đạt đến đỉnh điểm khi ông bay xuống để tham dự buổi dạ tiệc tại Mar-a-Lago, khu nghỉ dưỡng của Trump ở Florida, dành cho những người nắm giữ Trump NFT.
Cựu tổng thống cho biết trong sự kiện: “Nếu bạn ủng hộ tiền điện tử, bạn sẽ bỏ phiếu cho Trump”.
Khi Trump đang trả lời các câu hỏi từ khán giả, Giám đốc điều hành của Messari nghe thấy tên ông được gọi là miếng salad giữa. Ông bước lên sân khấu, nói vài lời rồi bắt tay Trump.
Sau đó, Selkis quyết định “tăng gấp đôi, gấp ba, giảm gấp 100 lần” về sự ủng hộ của mình dành cho cựu tổng thống.
Kể từ đó, các CEO tiền điện tử khác đã lên tiếng ủng hộ cựu tổng thống.
Những người này bao gồm Tyler và Cameron Winklevoss, những người đồng sáng lập sàn giao dịch tiền điện tử và người giám sát Gemini, và Jesse Powell, cựu Giám đốc điều hành của sàn giao dịch tiền điện tử Kraken.
“Tôi nghĩ thật khó để phủ nhận rằng tôi đã có tác động khá lớn đến việc thay đổi mọi thứ,” anh nói.
Cả cặp song sinh Winklevoss và Powell đều không trả lời yêu cầu bình luận về việc liệu lời hùng biện của Selkis có khuyến khích họ công khai ủng hộ Trump hay không.
‘Người hợp nhất thiên tài’
Kể từ tháng 5, vụ đánh bom trực tuyến của Selkis thậm chí còn trở nên khác thường hơn.
“Nghiên cứu Gandalf và Balrog,” anh ấy đăng vào giữa tháng Sáu. “Bài học ở đó,” anh ấy nói rõ ràng ám chỉ đến việc giữ vững lập trường, như phù thủy Gandalf đã làm trong “Chúa tể của những chiếc nhẫn” chống lại một con quái vật ma quỷ.
“Tôi là Thanos của tiền điện tử. Người thống nhất thiên tài,” anh viết một tuần sau đó, ám chỉ đến siêu phản diện trong phim Avengers.
Và anh ấy không thể tránh xa mạng xã hội.
Theo một phân tích mà tôi đã thực hiện về tài khoản X của anh ấy, từ giữa tháng 6 đến tháng 7, anh ấy đăng trung bình 117 lần mỗi ngày, thường xuyên tweet từ 3 đến 5 giờ sáng theo giờ New York.
Selkis, người đã nói với tôi rằng anh ấy thức dậy sớm để vượt qua các đối thủ cạnh tranh, lưu tâm đến cách người ta có thể nhìn nhận lời hùng biện của anh ấy và nói rằng anh ấy đang tham gia vào một “cuộc chiến thông tin” phối hợp.
“Có phải vấn đề này sẽ tạo ra quá nhiều sự khác biệt giữa tôi và chiến lược liên lạc cá nhân của tôi với công ty và chiến lược sản phẩm của chúng tôi không?” anh tự hỏi vào tháng Sáu.
Không có nhà đầu tư nào ở Messari sẵn lòng nói chuyện với tôi về Selkis. Người đồng sáng lập của anh, Dan McArdle, đã không trả lời các yêu cầu phỏng vấn nhiều lần.
Selkis đã nói với tôi vào đầu tháng 7 rằng anh ấy đang từ chối các bài đăng của mình.
Tuy nhiên, sau vụ ám sát Trump vào ngày 13 tháng 7, điều này đã thay đổi.
“Rất nhiều người cosplay vì tức giận,” anh đăng. “Bây giờ thật khó để tôi hoạt động, tôi quá tức giận.”
Ben Weiss là phóng viên Dubai của DL News. Có một mẹo? Gửi email cho anh ấy theo địa chỉ bweiss@dlnews.com.
