Hai tháng trước, tổng thống Iran, Ebrahim Raisi, thiệt mạng trong một vụ tai nạn trực thăng. Iran đã tổ chức một cuộc bầu cử để thay thế ông, nhưng đã gặp trở ngại: Theo một quan chức cấp cao của quân đội Iran, người dân nước này đã quá mất tập trung để sàng lọc kỹ lưỡng các ứng cử viên. Hàng triệu người Iran được cho là đã quá bận rộn bấm vào điện thoại của họ.
Họ bị cuốn hút vào một trò chơi tiền điện tử có tên “Hamster Kombat”.
Tính năng này là một phần trong tuần lễ chủ đề GameFi của CoinDesk.
Trò chơi dường như đã xuất hiện từ hư không. Vào tháng 3, nó đã ra mắt trên TON, hay còn gọi là The Open Network, một hệ sinh thái Web3 được xây dựng trên Telegram. Giờ đây, trò chơi này phổ biến đến mức Chuẩn đô đốc Habibollah Sayyari, phó tư lệnh quân đội Iran, cáo buộc nó là một phần trong “cuộc chiến tranh mềm” của phương Tây nhằm vào chính phủ Iran. Như AP đã đưa tin, Sayyari nói rằng “Một trong những đặc điểm của cuộc chiến tranh mềm của kẻ thù là trò chơi ‘Hamster’.”
Vậy liệu Hoa Kỳ có thực sự vũ khí hóa chuột đồng Web3 để chống lại Iran? Đó là một câu hỏi hấp dẫn (nếu hoang đường), nhưng ở một khía cạnh nào đó, câu trả lời lại không liên quan. Chính sự tồn tại của câu hỏi mới là điều quan trọng. Inal Kardan, Trưởng nhóm trò chơi tại TON Foundation, cho biết: “Điều này đã trở nên quá lớn, ngay cả các chính trị gia cũng bắt đầu bàn tán về nó”.
Người sáng lập Hamster Kombat không được tiết lộ danh tính; dự án đã từ chối yêu cầu phỏng vấn. (Rõ ràng đó là CIA.) Nhưng họ tuyên bố có hơn 200 triệu người dùng; họ có 11 triệu người theo dõi trên Twitter/X và tài khoản YouTube của họ có 31 triệu người đăng ký.
Đây chỉ là một trong số nhiều dự án “GameFi” trên TON với mức tăng trưởng đáng kinh ngạc. Trò chơi Web3 đang phát triển mạnh mẽ. “Catizen” dễ thương và hoạt hình (nhà tài trợ cho tuần lễ chủ đề GameFi của CoinDesk] có hơn 23 triệu người dùng. Câu chuyện thành công lớn đầu tiên của TON, “Notcoin,” có hơn 40 triệu.
Theo tổ chức này, tổng cộng hiện có 500 triệu người dùng trên mạng TON. Với mức vốn hóa thị trường hiện tại là 19,4 tỷ USD, Toncoin đã vươn lên trở thành dự án lớn thứ tám trong lĩnh vực tiền điện tử - vượt qua các trụ cột chính như Polkadot, Cardano và NEAR.
Nhưng quân đội Iran không phàn nàn về Polkadot hay Cardano. Trò chơi TON có cảm giác khác biệt. Chúng đơn giản và thú vị và có vẻ như chúng đã thoát ra khỏi buồng phản hồi tiền điện tử, tìm kiếm đối tượng chính thống, chẳng hạn như NFT vào năm 2021. “Đây không chỉ là về những kẻ thoái hóa,” Kardan nói. “Đây là lần đầu tiên những người bình thường làm điều gì đó với blockchain.”
Một lý do cho sự tăng trưởng bùng nổ của TON là phạm vi tiếp cận toàn cầu của Telegram, đặc biệt là ở Châu Âu và Châu Á. Telegram có hơn 900 triệu người dùng. Nhưng gần đây nhất là vào tháng 12 năm 2023, theo Kardan, chỉ có 1% trong số họ sử dụng Telegram để chơi game. Các doanh nhân đánh hơi được cơ hội.
Tim Wong, Chủ tịch Catizen Foundation cho biết: “Chúng tôi đã xem xét Telegram và TON và nghĩ rằng đây là vùng đất hoang sơ”. Vì vậy, các trò chơi như Catizen, Notcoin, Yescoin và Tapswap nhanh chóng lấp đầy khoảng trống, một phần vì chúng có thể dễ dàng (thậm chí không cần suy nghĩ) chơi trong khi chờ thang máy.
Kardan nói: “Tất cả đều là những trò chơi thực sự đơn giản, siêu nhân quả. “Đó là điều mọi người thích.” Trò chơi Telegram rất dễ cài đặt, dễ chơi và dễ kết nối với tiền điện tử. (Ít nhất là trên phạm vi quốc tế--Ví tiền điện tử gốc của Telegram không có sẵn ở Hoa Kỳ do những lo ngại về quy định.) Trong 15 năm, không gian web3 đã bị cản trở bởi các giao diện cồng kềnh và các giao thức khó hiểu. TON dường như đã giải quyết được điều đó chỉ sau một đêm.
UX mượt mà như bơ là lý do tại sao nhà phân tích DeFi David Zimmerman đã viết một bài nghiên cứu kết luận rằng TON “có vị trí tốt để trở thành ứng dụng sát thủ của tiền điện tử”, vì nó đã “làm được nhiều việc hơn để tiến bộ trong các lĩnh vực này [UX và các trường hợp sử dụng trong thế giới thực] hơn là bất kỳ người tham gia thị trường tiền điện tử nào khác.” Trò chơi TON rất đơn giản. Trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại, Zimmerman nói rằng trong suốt những năm nghiên cứu về tiền điện tử, bất cứ khi nào anh ấy giới thiệu “những người bạn bình thường” của mình với các dự án Web3, thông thường sẽ mất một buổi hướng dẫn dài 40 phút với đầy những câu hỏi khó hiểu. Với TON? Anh ấy đã kết nạp được 10 người bạn.
Bản thân các trò chơi đều thông minh, hấp dẫn, vui nhộn. Bạn có thể bắt đầu chơi Catizen sau vài giây, nhấp vào những chú mèo con nhỏ và xem những đồng xu xuất hiện một cách kỳ diệu (sẽ nói thêm về điều này sau). Bạn kiếm được phần thưởng khi giới thiệu bạn bè và chia sẻ trên mạng xã hội -- một động lực tăng trưởng thông minh. Trong một số trò chơi, bạn nhấp chuột, trong một số trò chơi, bạn vuốt và trong một số trò chơi, bạn đưa ra một số lựa chọn táo bạo.
Hãy lấy Hamster Kombat làm ví dụ, một trò chơi tự nhận thức sâu sắc với các tài liệu tham khảo phụ về văn hóa Web3. Bạn đóng vai trò là Giám đốc điều hành của một sàn giao dịch tiền điện tử cần đưa ra các quyết định về tiếp thị, PR và thậm chí cả các cân nhắc về mặt pháp lý; Ví dụ: mở khóa lợi ích của “Tính minh bạch của SEC” có thể tăng lợi nhuận mỗi giờ của bạn, cũng như có thể triển khai KYC hoặc xin giấy phép hoạt động tại UAE. (Theo một nghĩa nào đó, đây là một trò chơi cực kỳ kỳ lạ đối với những người bình thường. Thật khó để hình dung các tài xế taxi Iran lại bị ám ảnh về tính minh bạch của SEC.)
Mặc dù có vẻ như các trò chơi TON từ trên trời rơi xuống chỉ vài tuần trước nhưng nhiều trò chơi đã được phát triển trong nhiều năm. (Điều này lặp lại Mùa hè của NFT năm 2021, nơi những người trong cuộc đã theo xu hướng kể từ CryptoPunks năm 2017.) Wong nói rằng Catizen bắt đầu để mắt tới Telegram vào năm 2021.
Hãy xem xét dự đoán táo bạo này từ tháng 1 năm 2023: “TON sẽ trở thành blockchain lớn nhất xét về số lượng người dùng, nhờ 1) công nghệ của nó và 2) Telegram. Đó chỉ là vấn đề thời gian,” Sasha, người sáng lập Notcoin, viết trong một chủ đề tiên tri trên Twitter. “Telegram có 700 triệu MAU và là ứng dụng nhắn tin chính cho người dùng tiền điện tử. Những người sáng lập Telegram đã phát minh ra TON và tích hợp blockchain để bán tên người dùng và số ẩn danh (NFT) của Telegram. Họ đã công bố ví không giám sát và DEX một tháng trước.”
Đây chính xác là những gì đã xảy ra. Điều đó nói lên rằng, một mạng lưới rộng khắp và giao diện bóng bẩy chỉ có thể giải thích được rất nhiều điều. Trò chơi TON còn mang lại một điều khác: Sức hấp dẫn của việc kiếm tiền.
Hàng triệu người dùng Notcoin, sau khi khai thác, khai thác và kiếm xu, đã rất vui mừng khi nhận được một Airdrop mang lại 80 tỷ Not token cho cộng đồng, biến cú nhấp chuột thiếu suy nghĩ của họ thành thứ gì đó có giá trị thực (ít nhất là ở thời điểm hiện tại). “Notcoin, một ứng dụng nhỏ trên Telegram, đã đạt 35 triệu người dùng hoạt động chỉ sau vài tháng,” Pavel Durov, Giám đốc điều hành của Telegram, viết trên kênh Telegram của mình. “Thật bất ngờ, những người dùng Notcoin chỉ chơi trò chơi này để giải trí có thể chuyển đổi tiền tệ trong trò chơi của họ thành tiền thật.” (Telegram đã chính thức tách khỏi TON sau những xung đột về mặt pháp lý với SEC.)
Notcoin đã đặt tiền lệ nên giờ đây hàng triệu người dùng nhấp vào các trò chơi khác để mong nhận được phần thưởng trong tương lai. Play-to-Airdrop là Play-to-Earn mới. Điều này không tinh tế chút nào; Khẩu hiệu chính thức của Catizen thậm chí còn là “Play to Airdrop”.
Thật khó để tìm thấy bất kỳ sự tăng trưởng nào trong không gian Web3 mà bằng cách nào đó không được gắn với sự tăng giá và GameFi cũng không ngoại lệ. Zimmerman nói: “Tôi cho rằng phần lớn thành công của nó trong những tháng gần đây, bao gồm cả giá cả, là nhờ vào hoạt động đầu cơ lỗi thời mà chúng ta đã quen”. Anh ấy cũng nghi ngờ về số lượng người dùng được báo cáo, vì con người có thể có nhiều ví. Nhưng ngay cả khi bạn giảm giá các con số, Zimmerman thừa nhận có “những nguyên tắc cơ bản thực sự ở đây”.
Những nền tảng cơ bản này đang thu hút sự chú ý của các nhà phát triển trò chơi khác. Des Dickerson, Giám đốc điều hành của THNDR, công ty đang xây dựng các trò chơi chạy bằng bitcoin trên mạng Lightning, cho biết: “Tôi khá lạc quan về các trò chơi TON. (Dickerson đã chuyển sang chơi trò chơi tiền điện tử trên thiết bị di động từ trước khi nó trở nên thú vị; đây là phần tôi tìm hiểu sâu về dự án của cô ấy từ năm 2021.) “Xu hướng này là bằng chứng cho thấy người dùng muốn trò chơi được lồng ghép vào các tương tác xã hội của họ,” cô nói, “và họ muốn những điều này trò chơi có giá trị thực tế trong lối chơi.”
Nhưng có một khả năng có thể giải quyết được tất cả những điều này. (Trong tiền điện tử, luôn có một nhược điểm.) Dù đúng hay sai, hai từ sẽ đóng vai trò như một gáo nước lạnh đối với bất kỳ ai “kiếm tiền miễn phí!” trò chơi tiền điện tử có vẻ quá hay để có thể trở thành sự thật: Axie Infinity. Axie là con cưng của chu kỳ cường điệu hóa trò chơi tiền điện tử gần đây nhất; bây giờ nó được nhiều người coi là một câu chuyện cảnh báo. Vậy trò chơi TON khác nhau như thế nào?
Để bắt đầu, Wong nói rằng Axie có “rào cản gia nhập trò chơi cao và vé vào cửa ngày càng đắt hơn”. Anh ấy có lý. Các Axies rẻ nhất có giá hơn 300 USD vào thời kỳ đỉnh cao và giá sẽ tăng lên miễn là có nhiều người dùng mới tham gia hơn là số người dùng bỏ đi. Điều đó không bền vững. Wong nói, “Nó không khác gì một kế hoạch Ponzi.” Ngược lại, Catizen và các trò chơi TON khác không yêu cầu đầu tư trả trước.
Kardan nhận được câu hỏi "Sao đây không phải là Axie?" thắc mắc hoài. “Câu trả lời khá đơn giản,” anh nói. “Tất cả những trò chơi này đều nói về lưu lượng truy cập”, giải thích rằng Airdrop về cơ bản là các chiến dịch tiếp thị để thu hút người dùng và lưu lượng truy cập, đồng thời lưu lượng truy cập đó có thể kiếm tiền. “Tất cả đều nhằm mục đích bán lưu lượng truy cập,” anh ấy nói, vì vậy sẽ có “dòng tiền từ các nhà quảng cáo”.
Zimmerman không chắc lắm. “Thành thật mà nói, tất cả chúng ta đều biết rằng những thứ [trò chơi như Hamster Kombat] sẽ không bền vững,” anh nói. “Nếu bạn muốn mạng của mình thực sự thành công, bạn cần có một số ứng dụng có thể sinh lãi.” Anh ấy cho rằng rất có thể TON đang ở gần một trong những “đỉnh lớn”, tức là ở đỉnh của chu kỳ thị trường (báo trước một vụ sụp đổ) và nghi ngờ thử nghiệm thực sự sẽ là điều xảy ra sau một “cơn đại hồng thủy”. Anh ấy cũng cho rằng TON có thể tồn tại và thậm chí phát triển mạnh. Zimmerman cho biết: “Với lợi thế thực sự mà họ có về UX và khả năng phân phối, chúng tôi chưa bao giờ thấy điều đó trong tiền điện tử trước đây”.
Có thể sự tăng trưởng này là bền vững, có thể không. Nhưng bản thân sự tăng trưởng là không thể phủ nhận và nó quan trọng - chỉ cần hỏi quân đội Iran.
