По всьому Гонконгу поліцейська стрічка, якою раніше оточували вітрини магазинів, давно зникла. Більшість магазинів розчищено, вітрини заклеєні афішами заходів і контактними даними агентів з нерухомості.
Це все, що залишилося від JPEX, криптовалютної біржі, яка зникла наприкінці 2023 року, і понад 2600 вкладників втратили кошти на суму приблизно 206 мільйонів доларів США.
За останні пару тижнів я взяв фотоапарат і зробив прогулянку Гонконгом, щоб побачити, що сталося з цими місцями. Останній раз, коли я просунув голову у вікно одного, на столі все ще стояло кілька наполовину заповнених чашок бульбашкового чаю, боба застигала разом.
Зараз ці порожні простори є яскравим символом випадкового розвитку промисловості, яку жителі Гонконгу, здається, люблять і ненавидять водночас.
Розповідь про два криптоміста
Гравці на криптосцені Гонконгу кажуть, що їхня місія — «залучити наступний мільярд людей до web3», як говорить популярний слоган.
Розвивачі галузі працюють над тим, щоб продати місто як процвітаючий центр блокчейн-інновацій, і, до їхньої честі, вони не гаяли часу, затвердивши ETF біткойн та ефір у квітні.
Гонконг став першим азіатським ринком, який наслідував приклад регуляторів США, які в січні відкрили двері для популярних інвестиційних продуктів.
У той же час засновники, підприємці та розробники регулярно стікаються до міста на постійний потік конфедерацій, конференцій і симпозіумів. Буквально цього тижня відбувається подія Bitcoin Asia, на якій проводяться панельні дискусії щодо всього: від інституційної інфраструктури до венчурного капіталу другого рівня.
«Ми такі ранні», — кажуть криптоентузіасти, порівнюючи себе з першими користувачами Інтернету.
Шахрайський обмін
Проте, випивши кілька напоїв, ті самі люди визнають, що не можуть зрозуміти, як компанія на конференц-стенді поруч із їхнім виробляє врожай, який вони обіцяють клієнтам.
А порожні вітрини магазинів, пов’язані з JPEX, є більш відвертим нагадуванням про інші аспекти криптосцени, про які «професіонали» воліли б не говорити.
Неможливо зняти
Минулого року JPEX домінував у заголовках газет Гонконгу протягом кількох тижнів. За результатами кримінального розслідування користувачі не змогли вивести кошти з біржі.
Комісія з цінних паперів і ф’ючерсів також попередила, що компанія вводить себе в оману як платформу ліцензування віртуальних активів. 18 квітня представники поліції заявили, що вони заморозили 29 мільйонів доларів США, пов’язаних з обміном.
Співробітники JPEX залишили стенд на Token2049 у Сінгапурі у вересні 2023 року, і, окрім кількох коротких блогів у наступні тижні, з тих пір ні про компанію, ні про її таємничих менеджерів ніхто не чув.
У деяких торгових точках вже є нові орендарі. Один із них, аутлет Coiner у торговому центрі на Натан-роуд, перетворився на меблевий магазин, хоча він зберіг біткойн-помаранчевий декор.
За рогом інший безрецептурний заклад тепер є аптекою. Є ще кілька рожево-чорних смугастих панелей, які показують його колишнє життя як CryptoPard.
У той час як Гонконг намагається ребрендингувати себе як крипто-центр, він намагається боротися з нестримним шахрайством і схемами, які використовують криптовалюту для роботи.
За даними влади, у 2023 році шахрайство, пов’язане з криптовалютою, спричинило більше половини збитків у розмірі 764 мільйонів доларів США в онлайн- та офлайн-інвестиціях.
Це незручна подія для підприємців, які проголошують криптовалюти новим класом активів, гідним інвестування з боку надзаможних сімей та установ, які вже давно панують у Гонконгу.
І все ж інвестори втратили мільйони на JPEX та інших шахрайських біржах, таких як Hounax і BitForex.
Оскільки слідчим правоохоронних органів важко навіть ідентифікувати власників цих платформ, звернутись до людей, які в деяких випадках втратили свої заощадження, практично неможливо.
Навіть у режимі офлайн криптовалюта стає непростим бізнесом.
Зараз поліція Гонконгу розшукує чотирьох чоловіків, які викрали роздрібну криптоінвесторку у віці 50 років через фінансову суперечку. На неї та її чоловіка напали, причому на останнього застосували електрошокер, увечері 7 травня, повідомили у поліції.
Минулого місяця підлітка заманили в готельний номер у Коулуні під виглядом зустрічі з кількома колегами-криптотрейдерами. Люди, з якими він зустрічався — усі у віці від 16 до 19 років — били його бейсбольними битами та вимагали 23 000 доларів США з його прибутку від торгівлі, повідомляє The South China Morning Post.
День у день жителі Гонконгу завалені повідомленнями з «неправильним номером» і фішинговими електронними листами від так званих свинорізів та шахрайства з інвестиціями.
«Філософське консультування»
Тим часом впливові особи, які керували безрецептурними магазинами, пов’язаними з JPEX, все ще в Інтернеті, рекламуючи свою наступну річ.
Колишній промоутер JPEX Джозеф Лем тепер пропонує послуги «філософського консультування» щодо всього: від юридичних порад і романтичних стосунків до маркетингових послуг і послуг з написання листів. У дописі в Instagram він повідомив, що з початку року його послуги прийняли понад 200 клієнтів.
Засновник OTC-магазину Tung Club і промоутер JPEX Генрі Чой все ще просуває курси криптовалюти в Інтернеті — річне членство становить 1100 доларів США.
Ані Лам, ані Чой не відповіли на окремі запити DL News про коментарі.
Станом на минулий місяць у зв’язку з розслідуванням JPEX було заарештовано 70 осіб.
Ніхто не звинувачений.
Каллан Квінн — кореспондент DL News у Гонконгу. Зв'яжіться з нами за адресою callan@dlnews.com.