За словами самого криптографа, Ethereum — це «глобальна децентралізована платформа для грошей і нових видів додатків», з тисячами ігор і фінансових програм, що працюють на основі блокчейну Ethereum. Ця криптовалюта настільки популярна, що в її мережі працюють навіть інші криптовалюти.
Центральне місце в Ethereum займає його мережа блокчейн. Блокчейн — це децентралізована розподілена публічна книга, де транзакції перевіряються та реєструються.
Він поширений у тому сенсі, що кожен учасник мережі Ethereum має ідентичну копію цієї книги, що дозволяє їм бачити всі минулі транзакції. Це децентралізовано, оскільки мережа не управляється жодною централізованою організацією — натомість нею керують усі власники розподіленої книги.
Блокчейн-транзакції використовують криптографію для підтримки безпеки мережі та перевірки транзакцій.
Ether, рідний токен на Ethereum, можна використовувати для купівлі та продажу товарів і послуг так само, як Bitcoin. Але унікальність Ethereum полягає в тому, що користувачі можуть створювати програми, які «працюють» на блокчейні, як програмне забезпечення «працює» на комп’ютері. Ці програми можуть зберігати та передавати особисті дані або обробляти складні фінансові операції.