Біткойн (BTC) — це однорангова криптовалюта, яка має на меті функціонувати як засіб обміну, який не залежить від будь-якої центральної влади. BTC можна передавати в електронному вигляді безпечним, перевіреним і незмінним способом.
BTC, запущений у 2009 році, є першою віртуальною валютою, яка вирішує проблему подвійних витрат шляхом позначення часу транзакцій перед їх трансляцією на всі вузли в мережі Bitcoin. Протокол біткойн запропонував вирішення проблеми візантійських генералів із мережевою структурою блокчейн, поняття, вперше створене Стюартом Хабером і В. Скоттом Сторнеттою в 1991 році.
Біла книга Bitcoin була опублікована під псевдонімом у 2008 році особою або групою з псевдонімом “Сатоші Накамото”, чия справжня особистість досі не підтверджена.
Протокол Bitcoin використовує алгоритм Proof-of-Work (PoW) на основі SHA-256d для досягнення консенсусу в мережі. Його мережа має цільовий час блоку 10 хвилин і максимальну пропозицію 21 мільйон токенів з поступово зменшуваною ставкою емісії токенів. Щоб запобігти коливанням часу блоку, складність блоку в мережі коригується через алгоритм, заснований на минулих 2016 часах блоків.
З обмеженням розміру блоку до 1 мегабайта, протокол Bitcoin підтримує як Lightning Network, інфраструктуру другого рівня для платіжних каналів, так і Segregated Witness, м'який форк для збільшення кількості транзакцій у блоці, як рішення для масштабованості мережі.