Криптовалюта — це форма цифрової або віртуальної валюти, яка використовує криптографію для забезпечення безпеки, що робить її майже неможливою для підробки або подвійного витрачання. На відміну від традиційних валют, що випускаються урядами (фіатні гроші), криптовалюти працюють на децентралізованих мережах на основі технології блокчейн. Блокчейн — це розподлений реєстр, що підтримується на багатьох комп'ютерах, забезпечуючи прозорість і безпеку в транзакціях.
Першою і найвідомішою криптовалютою є Біткоїн, створений у 2009 році анонімною особою або групою під псевдонімом Сатоші Накамото. Відтоді з'явилися тисячі криптовалют, включаючи Ефір, Ріппл, Лайткоїн і Бінанс Коін, кожна з яких має унікальні характеристики та призначення.
Криптовалюти зазвичай є децентралізованими, що означає, що ними не керує центральний орган, такий як банк або уряд. Ця децентралізація пропонує більшу прозорість, нижчі витрати на транзакції та швидші часи обробки в порівнянні з традиційними фінансовими системами. Вони можуть використовуватися для різних цілей, включаючи онлайн-покупки, інвестиції, грошові перекази та децентралізовані програми (dApps).
Однак криптовалюти є надзвичайно волатильними і несуть ризики, такі як регуляторні виклики, вразливості безпеки та схильність до шахрайства. Незважаючи на це, вони привернули значну увагу як трансформаційна інновація у фінансах, пропонуючи нові можливості для того, як ми здійснюємо транзакції, зберігаємо цінність і управляємо цифровими активами.