Криптовалюта або криптовалюта — це віртуальна валюта, яка використовує криптографію для гарантування безпеки, дійсності та обміну. На відміну від традиційних валют, які випускаються та регулюються центральними органами влади, криптовалюти створюються та управляються децентралізовано через мережі комп’ютерів, які дотримуються певних правил і протоколів.
Криптовалюти засновані на технології блокчейн, яка є свого роду спільною та незмінною цифровою книгою, яка записує всі транзакції, здійснені з криптовалютою. Кожен блок у ланцюжку містить набір транзакцій, а також код, званий хешем, який пов’язує його з попереднім блоком. Таким чином, блокчейн утворює ланцюжок блоків, який не можна модифікувати або підробити, оскільки він перевіряється процесом, який називається консенсусом, який передбачає участь більшості вузлів у мережі.
Існують тисячі криптовалют, які мають різні характеристики та цілі. Серед найвідоміших можна назвати біткойн, який є першою і найпопулярнішою криптовалютою, створеною в 2009 році таємничим персонажем на ім'я Сатоші Накамото. Біткойн прагне стати альтернативою поточній грошовій системі, пропонуючи універсальну, дефляційну та стійку до цензури цифрову валюту. Біткойн використовує консенсусний алгоритм під назвою proof of work, який вимагає великої обчислювальної потужності для перевірки блоків і випуску нових біткойнів.
Ethereum, яка є другою за розміром криптовалютою за ринковою капіталізацією, є платформою, яка дозволяє створювати та виконувати децентралізовані програми, які називаються смарт-контрактами, які є автономними програмами, які виконуються відповідно до заздалегідь визначених умов.
