У 1925 році людина зробила неймовірне: продала Ейфелеву вежу. Не раз, а двічі. І ось кікер — він ніколи ним не володів. Віктор Люстіг, чарівний шахрай зі смаком до сміливих шахраїв, влаштував одну з найбільших афер в історії. З диявольською усмішкою та фальшивим державним титулом йому вдалося переконати не одного, а двох багатих бізнесменів, що вони можуть купити найвідоміший пам’ятник Франції. Той факт, що він все ще стояв після його афери, був просто незначною деталлю.

Люстіг не народився злочинним натхненником. Він походив із бідної сім’ї, де спостерігав, як багаті розкидають гроші, а його батьки скребають повз. І тому він розробив план: якщо він не зможе приєднатися до них, він пограбує їх наосліп, з усмішкою. Його момент настав у 1925 році, коли він випадково натрапив на статтю про погіршення стану Ейфелевої вежі. Люди шепотілися, що французький уряд може його знести. Люстіг не просто бачив новини — він бачив свою наступну зарплату.

Озброєний підробленими документами, срібним язиком і бездоганним шармом, Люстіг видавав себе високопоставленим чиновником, відповідальним за «знесення» вежі. Він запросив шістьох провідних торговців металобрухтом Парижа на шикарну зустріч у готелі. Серйозним, майже змовницьким тоном він сказав їм, що уряд продає вежу на металобрухт — таємно, звичайно. Дилери були на гачку. Серед них був Андре Пуассон, відчайдушний бізнесмен, який шукав великої перерви. Люстігу навіть не потрібно було питати — Пуассон запропонував хабар, щоб підсолодити угоду. Люстіг із задоволенням взяв його, перерахував чек швидше, ніж ви можете сказати «bonjour», і зник у паризькій ночі.

Але тут стає смішно: Пуассон, надто збентежений власною довірливістю, так і не повідомив про шахрайство. Схема Люстіга була настільки досконалою, що її не помітили. Відчувши можливість виступити на біс, Люстіг повернувся до Парижа й провів ту саму аферу. Так, ви правильно прочитали — він знову продав Ейфелеву вежу. Однак цього разу йому не пощастило. У другого покупця виникла підозра, він повідомив про нього в міліцію, і пішла справа.

Але, як кажуть, найкращих лиходіїв ніколи не спіймають — або, принаймні, нелегко. На той час, коли влада була попереджена, Люстіг уже втік до США, залишивши двох ошуканих покупців, шлейф підроблених документів і одну дуже неушкоджену Ейфелеву вежу.

Розповідь Віктора Лустіга — це не просто геніальна хитрість — це нагадування про те, що інколи найсерйозніші мінуси мають веселий поворот. Його сміливість, кмітливість і здатність сприймати людський відчай перетворили його на легенду, навіть якщо його «продажі» були більше вигадкою, ніж фактом. І справді, скільки людей можуть сказати, що двічі продали Ейфелеву вежу, ніколи не володіючи нею?