Раян Селкіс любить влаштовувати бійки.
Генеральний директор криптовалюти публічно назвав грандів Кремнієвої долини Рейда Хоффмана, Вінода Хосла та Рона Конвея «старими вимитими суками».
Він сказав, що «наші національні лідери — кицьки».
Він кинув виклик мільярдеру Марку К’юбану, прокриптографічному демократу, щоб розібратися.
І він зарезервував свою найбільшу лють для Гері Генслера, голови Комісії з цінних паперів і бірж США, якого він називав щуром, змією, брехуном, шахраєм, невдахою, бета-версією, підхалімом, соціопатом і Грінчем, серед інших ніжних слів. .
«Цей уряд і його ставленики заслуговують повного гніву», — написав Селкіс наприкінці квітня.
Більш виховані жителі криптовалюти можуть скривитись від його витівок, але вони не можуть заперечувати, що Селкіс, 38-річний співзасновник і генеральний директор криптоаналітичної компанії Messari, є одним із найвпливовіших рушіїв галузі.
Глибокі зв'язки
У нього майже 360 000 підписників на X.
Він підготував підручник, щоб поставити криптовалюту в центр уваги на виборах 2024 року, і допоміг зміцнити FairShake, супер PAC, який зібрав майже 180 мільйонів доларів, щоб витратити їх на прокрипто-кандидатів.
І він має глибокі зв’язки з деякими з найбільших гравців криптовалюти. Він каже, що генеральний директор Coinbase Браян Армстронг і венчурний капіталіст Фред Ерсам є союзниками. А Мессарі підтримують такі люди, як Galaxy Digital Майка Новограца та ангел-інвестор Баладжі Шрінівасан.
Бізнес Селкіса також привернув увагу гравців Уолл-стріт. Point72 Ventures, фірма, очолювана Стівом Коеном, мільярдером хедж-фонду та власником бейсбольної команди New York Mets, є інвестором Messari.
«Я не знаю, в чому полягає його угода».
Марк Кубан
На відміну від Армстронга, який позиціонує себе як спокійного безпартійного прихильника криптовалют, Селкіс підтримав колишнього президента Дональда Трампа в його кампанії на переобрання — і в процесі цього став ще більш войовничим.
«Моя риторика була одностороннім крещендо протягом приблизно шести місяців», — сказав він мені.
Він наполягає, що його обзивання є контрударом. Жоден не є «першим ударом», каже він.
Головною мішенню гніву Селкіса є SEC, яка посилила свої судові процеси проти криптокомпаній після краху FTX Сема Бенкмана-Фріда в листопаді 2022 року.
Селкіс, який каже, що голосував за президента Джо Байдена у 2020 році, вважає агентство своїм смертельним ворогом і знайшов союзника в особі Трампа — політична зміна, яка відображає ширший нахил криптовалюти на користь Трампа.
Однак смак Селкіса до ворожих слів і лайки викликає розбіжності.
«Я поняття не маю, у чому полягає його угода», — сказав мені в електронному листі Марк К’юбан, знаменитість Shark Tank і інвестор-мільярдер.
«Він точно знає, у чому полягає моя угода», — заперечив Селкіс в одному з кількох інтерв’ю DL News.
Рейд Хоффман, співзасновник LinkedIn, також висловив збентеження. «Рід поняття не має, про що говорить Селкіс», — сказав прес-секретар мільярдера у відповідь на запит про заяви Селкіса про роль Хоффмана в «тіньовій кампанії скасування» проти нього.
Послідовні витівки
Публічна ворожнеча Селкіса також розділила колишніх співробітників.
Він намагається нав’язати власний план у своїх спробах просувати галузь, сказав один. "Його доставка є руйнівною", - сказала людина.
Інший був більш виваженим. «Я думаю, що його витівки були досить постійними протягом останніх семи або близько того років», — сказали вони, хоча останнім часом його спілкування в Інтернеті стало дещо агресивнішим.
Деякі клієнти також висловили занепокоєння, сказав Селкіс. Він запевнив їх, що з ним все гаразд. Щодо Мессарі, Селкіс сказав, що його публічний коментар не вплинув на бізнес.
Більше десятка людей, включаючи конкурентів, інвесторів, а також колишніх і нинішніх співробітників, не відповіли на мої запити про інтерв’ю щодо Селкіса та його поведінки.
«SEC — це корумпована установа, яку потрібно знищити та відновити з нуля».
Раян Селкіс
Лисий, бородатий і кремезний Селкис живе з дружиною та чотирма дітьми у своєму будинку з п'ятьма спальнями в передмісті Балтімора. Він має ступінь бакалавра Бостонського коледжу. Повідомляється, що станом на останній раунд фінансування його криптокомпанія оцінювалася в 300 мільйонів доларів.
За більшістю мірок він живе чарівним життям. Чому ж тоді він виглядає таким розлюченим?
Twobitidiot
Наприкінці робочого дня наприкінці червня Селкіс подзвонив мені зі свого дому.
На стіні позаду нього висіла підписана фотографія австралійського гольфіста Грега Нормана. "ГРАЙ ПО-ДОРОСЛОМУ. ATTACK LIFE», — написав гольфіст над своїм підписом.
Селкіс театрально розкрив банку крафтового пива з бруклінської пивоварні. «На здоров’я, mazel tov», — сказав він мені під час інтерв’ю, відпиваючи напою.
На зріст 6 футів 5 дюймів генеральний директор виглядає як бурхливий криптобратан із центрального кастингу. Його ім’я користувача на X — «twobitidiot», і він регулярно публікує повідомлення про вживання IPA.
У розмові Селкіс виважений, але все ж трохи тролів.
У його домашньому офісі є телескоп, який він купив для своїх дітей. У якийсь момент я жартома запитав його, чи використовує він це, щоб шпигувати за своїми ворогами.
«Ні, я чудово справляюся в Інтернеті», — пожартував він.
Селкіс розпочав свою кар'єру в інвестиційній банківській сфері та венчурному капіталі. Згодом він зайняв посаду виконавчого директора в Digital Currency Group, а потім у CoinDesk.
Він зібрав близько 61 мільйона доларів протягом кількох раундів фінансування для Messari, криптоаналітичної компанії, співзасновником якої він був у 2018 році.
Селкіс каже, що його публічна персона «тупа, як лис».
«Я можу бути будь-яким персонажем або надіти будь-яку маску, яка потрібна в той час — публічно», — сказав він мені. «Я не змінююся особисто».
Геть SEC
Селкіс одягає свої маски з простою метою: повна перебудова SEC.
«SEC — це корумпована установа, яку потрібно знищити та відновити з нуля», — написав він на X у червні.
SEC не відповіла на запит про коментарі.
Його протидія регулюючому органу пояснюється його переконанням, що він діє недобросовісно. Замість того, щоб розглядати криптовалюту як новий клас активів, гідний власних законів, агентство прагне регулювати її так само, як воно контролює фондовий ринок.
Починаючи з 2018 року SEC подала регулярні судові позови проти криптокомпаній. (Як це сталося, це сталося під час президентства Трампа.)
А у 2023 році агентство посилило свої репресії та націлилося на деяких найбільших гравців галузі, зокрема Coinbase і Binance.
Якщо SEC переможе у своїх позовах, емітенти токенів повинні будуть зареєструватися так само, як це роблять компанії, що випускають акції, а також взяти на себе дорогий тягар регулярного розкриття фінансової інформації.
Це було б погано для Мессарі.
Селкіс порівнює продукт Messari з EDGAR, онлайн-базою даних, де SEC публікує фінансову документацію, яку компанії, що перебувають на біржі, подають агентству.
Клієнти покладаються на Messari, щоб отримати докладні звіти про екосистеми блокчейнів, як-от Solana, а також дані про ціни на криптовалюти або суму грошей, яку зібрали криптостартапи.
(Розкриття інформації: Llama Corp, материнська компанія DL News, надає деякі з тих самих послуг.)
Статки Мессарі безпосередньо пов’язані зі злетом і падінням криптоіндустрії. Якщо він стане нульовим, потреба в аналітиці також зникне.
Селкіс 2024
Тож Селкіс звернувся по допомогу до політиків.
З 2018 року він особисто пожертвував понад 115 000 доларів політичним кандидатам, багато з яких явно прихильники криптовалюти, згідно з документами, поданими у Федеральну виборчу комісію.
З останніх пожертвувань Трампу, за його словами, ця цифра наближається до 200 000 доларів.
Він навіть думав сам піти в політику.
У вересні 2021 року він заявив, що планує балотуватися до Сенату США. «Селкіс 2024», — написав він у видаленому дописі на X. «Час активувати криптополітичну машину».
Селкіс сказав мені, що врешті-решт він вирішив відмовитися від виборів до Сенату, тому що не вірив, що зможе перемогти в блакитних штатах, де він проживає: Нью-Йорку, Массачусетсі чи Меріленді.
Однак він не зійшов з політичної арени.
У 2022 році в інтерв’ю з Такером Карлсоном на телеканалі Fox News він визнав свою справу криптовалюти та сказав, що заснував Digital Freedom Alliance для захисту індустрії на Капітолійському пагорбі.
Проект Леонід
Наступного року після лютневої зустрічі з Брайаном Армстронгом, Фредом Ерсамом та іншими криптографічними гравцями він склав проект плану бою, який назвав «Проект Леонідас».
Прокриптова кампанія включала значні збори коштів керівниками галузі.
Зрештою він спрямував свої зв’язки у вже існуючу FairShake і згорнув діяльність Digital Freedom Alliance під прапором супер PAC.
До грудня Армстронг та інші багаті члени криптоеліти пожертвували на цю справу 80 мільйонів доларів.
«Мені було незрозуміло, чи був Трамп хіміотерапією чи раком».
Раян Селкіс
Приблизно тоді Селкіс сказав, що передав щоденну роботу FairShake політичним консультантам.
«Я сказав своїй дружині, а потім своїй команді: «Я нарешті можу вийти з політики на наступний рік», — сказав він.
Але він не залишився надовго.
У січні Вівек Рамасвамі, керівник фармацевтичної компанії та підприємець, припинив свою довгострокову спробу стати кандидатом у президенти від Республіканської партії та підтримав Трампа.
Рамасвамі був обраним кандидатом у президенти Селкіса, але незабаром Селкіс знайшов ще одного поборника в особі Трампа.
«Правий лібертаріанець», Селкіс спочатку був відбитий драмою перших чотирьох років Трампа в Білому домі.
«Мені було незрозуміло, чи був Трамп хіміотерапією чи раком», — сказав він мені.
Але коли генеральний директор Messari переїхав із Нью-Джерсі на Белтуей у 2020 році, він зазирнув ізсередини в труднощі орієнтування на політичній сцені столиці та почав співпереживати Трампу, сказав він.
Нарешті, він зробив деякі основи математики.
Згідно з даними CoinGecko, за правління Трампа загальна вартість усіх криптовалют зросла вп’ятеро з 2017 по початок 2021 року до 1 трильйона доларів.
За його словами, за часів Байдена ситуація залишилася на місці.
(Ні. Загальна вартість усіх криптовалют зросла більше ніж удвічі, до 2,5 трильйона доларів, за час правління Байдена.)
«М’яч не бреше», — сказав мені Селкіс, баскетболіст у старшій школі.
Риторична подорож
Спочатку Селкіс планував підтримувати Трампа приватно, а не публічно.
Крипто вже давно піддається політиці в стилі Трампа, і бізнес-лідери часто мають правий ухил.
Селкіс визнав це, але він остерігався зворотного удару через те, що став явним прихильником Трампа.
«Ризикована річ — говорити це вголос, і говорити це голосно», — сказав він мені.
Селкісу подобається давня обіцянка Трампа скоротити чисельність федерального уряду та згорнути те, що його прихильники називають «глибиною» бюрократії Вашингтона.
Будівничі і творці
Селкіс сподівається на менше уряду та більше свободи для «будівельників і творців».
Незважаючи на те, що Трамп був засуджений у червні за 34 злочинами у фальсифікації ділової документації для приховування платежів порнозірці Стормі Деніелс, Селкіс вважає, що кримінальне переслідування колишнього президента є «політичною шарадою».
«Ми не обираємо ангелів, ми обираємо лідерів», — сказав він мені, маючи на увазі характер Трампа.
Для Селкіса дебати щодо характеру Трампа чи його політики є другорядними. Він здебільшого голосує за одне питання, і він вважає, що Трамп перемагає Байдена щодо криптовалют, крапка.
Більш трампівський
Селкіс видалив свою історію X до кінця квітня, але на той час його риторика стала більш відкритою.
«У нас є один шанс на це: переконатися, що президентство Трампа прийме на себе глибоку державу та буде населено членами кабінету, які схиляються до лібертаріанства», — написав він.
pic.twitter.com/GlpX4H0GnR
— Райан Селкіс (d/acc) 🇺🇸 (@twobitidiot) 27 червня 2024 р.
Коли Селкіс ставав все більш трампівським, він бачив, що, принаймні на Crypto Twitter, це нікого не хвилює.
Більше того, через його широку платформу на X він сподівався, що його дедалі гучніша підтримка підштовхне кампанію Трампа до співпраці.
За його словами, так і було, але він відмовився сказати, з ким він пов’язаний у таборі Трампа. Кампанія Трампа не відповіла на запит про коментарі.
Крипто президент
У травні публічна підтримка Трампа з боку Селкіса досягла точки перелому, коли він прилетів на урочистий вечір у Мар-а-Лаго, на курорті Трампа у Флориді, для власників NFT Трампа.
«Якщо ви за криптовалюту, ви проголосуєте за Трампа», — сказав колишній президент під час заходу.
Поки Трамп задавав запитання від аудиторії, генеральний директор Messari почув, як його ім’я назвали mid-salad bite. Він вийшов на сцену, сказав кілька слів, а потім потиснув Трампу руку.
Після цього Селкіс вирішив «подвоїти, потроїти, як би в 100 разів» свою підтримку колишнього президента.
Відтоді інші керівники криптовалют виступили на підтримку колишнього президента.
Серед них Тайлер і Кемерон Вінклвосс, співзасновники криптобіржі та зберігач Gemini, і Джессі Пауелл, колишній генеральний директор криптобіржі Kraken.
«Думаю, важко заперечити, що я мав досить значний вплив на зміни ситуації», — сказав він.
Ні близнюки Вінклвосс, ні Пауелл не відповіли на прохання прокоментувати, чи спонукала їх риторика Селкіса публічно підтримати Трампа.
«Об’єднувач генія»
Починаючи з травня, онлайн-пампезність Селкіса стала ще більш невідомою.
«Вивчіть Гендальфа та Балрога», — написав він у середині червня. «Уроки», — сказав він, явно натякаючи на те, щоб зайняти позицію, як це робить чарівник Гендальф у «Володарі кілець» проти демонічного монстра.
«Я — Танос криптовалюти. Об’єднувач генія», — написав він через тиждень, маючи на увазі суперлиходія з фільмів «Месники».
І він не може залишатися осторонь соціальних мереж.
З середини червня до липня він публікував у середньому 117 повідомлень на день, регулярно твітуючи між 3 та 5 ранку за нью-йоркським часом, згідно з моїм аналізом його облікового запису X.
Селкіс, який сказав мені, що прокидається рано, щоб протистояти конкурентам, пам’ятає про те, як можуть сприйняти його риторику, і каже, що бере участь у скоординованій «інформаційній війні».
«Чи не створить ця проблема занадто велику розбіжність між мною та моєю особистою стратегією зв’язку та компанією та нашою стратегією щодо продукту?» — дивувався він у червні.
Жоден інвестор у Мессарі не захотів говорити зі мною про Селкіса. Його співзасновник Ден МакАрдл не відповів на неодноразові запити про інтерв’ю.
На початку липня Селкіс сказав мені, що скорочує свої публікації.
Однак після замаху на Трампа 13 липня ситуація змінилася.
«Багато людей косплеїться в гніві», – написав він. «Мені зараз важко працювати, я так охоплений гнівом».
Бен Вайс є кореспондентом DL News у Дубаї. Є підказка? Напишіть йому на bweiss@dlnews.com.
