Два місяці тому президент Ірану Ебрагім Раїсі загинув у катастрофі гелікоптера. Іран провів вибори, щоб замінити його, але сталася заминка: за словами високопоставленого чиновника іранської армії, громадяни країни були надто розсіяні, щоб правильно перевірити кандидатів. Імовірно, мільйони іранців були занадто зайняті клацанням на своїх телефонах.

Вони були захоплені криптографічною грою під назвою «Hamster Kombat».

Ця функція є частиною тематичного тижня GameFi від CoinDesk.

Здається, гра виникла нізвідки. У березні він був запущений на TON, так само як The Open Network, екосистемі Web3, побудованій на Telegram. Зараз гра настільки популярна, що контр-адмірал Хабіболла Сайярі, заступник начальника збройних сил Ірану, звинуватив її в тому, що вона є частиною «м’якої війни» Заходу проти уряду Ірану. Як повідомляє AP, Саярі сказав, що «однією з особливостей м’якої війни з боку ворога є гра «Хом’як».

Отже, чи справді Сполучені Штати використовують хом’яків Web3 як зброю проти Ірану? Це захоплююче (хоч і дике) запитання, але певною мірою відповідь не має значення. Важливим є саме існування питання. «Це стало настільки довбаним, що про це почали говорити навіть політики», — каже Інал Кардан, керівник ігор у фонді TON.

Засновник Hamster Kombat анонімний; проект відхилив запити на інтерв'ю. (Очевидно, що це ЦРУ.) Але вони стверджують, що мають понад 200 мільйонів користувачів; вони мають 11 мільйонів підписників у Twitter/X, а їхній обліковий запис YouTube має 31 мільйон підписників.

Це лише один із кількох проектів «GameFi» на TON, які стрімко розвиваються. Ігри Web3 процвітають. Милий мультяшний «Catizen» (спонсор тематичного тижня GameFi від CoinDesk) має понад 23 мільйони користувачів. Перша велика історія успіху TON, «Notcoin», має понад 40 мільйонів.

За даними фонду, загалом у мережі TON зараз 500 мільйонів користувачів. З поточною ринковою капіталізацією в 19,4 мільярда доларів Toncoin став восьмим за величиною проектом у всьому криптовалютному секторі, перевершивши такі опори, як Polkadot, Cardano та NEAR.

Але іранські військові не скаржаться на Polkadot або Cardano. Ігри TON відрізняються. Вони прості та веселі, і, здається, вони вирвалися з крипто-ехо-камери, знайшовши основну аудиторію, а-ля NFT у 2021 році. «Це не тільки про дегенів», — каже Кардан. «Це про норми, які вперше роблять щось із блокчейном».

Однією з причин вибухового зростання TON є глобальне охоплення самого Telegram, особливо в Європі та Азії. У Telegram понад 900 мільйонів користувачів. Але ще в грудні 2023 року, за словами Кардана, лише 1% із них використовували Telegram для ігор. Підприємці рознюхали можливість.

«Ми переглянули Telegram і TON і подумали, що це незаймана земля», — каже Тім Вонг, голова Catizen Foundation. Тож такі ігри, як Catizen, Notcoin, Yescoin і Tapswap, швидко заповнили порожнечу, частково тому, що в них можна легко (навіть бездумно) грати, чекаючи на ліфт.

«Усі вони є гіперпричинно-наслідковими, дуже простими іграми», — каже Кардан. «Це те, що людям подобається». Ігри Telegram легко встановлювати, легко грати та легко підключити до криптовалюти. (Принаймні на міжнародному рівні – власний крипто-гаманець Telegram недоступний у США через нормативні проблеми.) Протягом 15 років простір web3 переслідував незграбні інтерфейси та заплутані протоколи. Здавалося, TON вирішив це за одну ніч.

Маслянистий плавний UX — це те, чому аналітик DeFi Девід Циммерман написав дослідницьку статтю, у якій зробив висновок, що TON має «добрий потенціал, щоб стати додатком-вбивцею криптовалюти», оскільки він «зробив більше для прогресу в цих сферах [UX і випадки використання в реальному світі], ніж будь-який інший учасник крипторинку». Ігри TON прості. У телефонному інтерв’ю Циммерман каже, що за всі роки, коли він розповідав про криптовалюти, коли б він знайомив своїх «друзів-нормівців» із проектами Web3, це зазвичай займало 40-хвилинний урок, наповнений заплутаними запитаннями. З TON? Він уже залучив 10 друзів.

Самі ігри розумні, привабливі, веселі. Ви можете почати грати в Catizen за лічені секунди, натискаючи маленьких кошенят і дивлячись, як чарівним чином з’являються монети (про це пізніше). Ви отримуєте винагороду за те, що запрошуєте друзів і ділитеся інформацією в соціальних мережах – розумний двигун зростання. У деяких іграх ви клацаєте, в інших проводите пальцем, а в деяких робите зухвалий вибір.

Візьмемо Hamster Kombat, глибоко самосвідому гру з посиланнями на культуру Web3. Ви виступаєте в ролі генерального директора криптобіржі, яка повинна приймати рішення щодо маркетингу, PR і навіть юридичних міркувань; наприклад, розблокування переваги «Прозорість SEC» може підвищити ваш прибуток за годину, як і впровадження KYC або отримання ліцензії на діяльність в ОАЕ. (У певному сенсі це надзвичайно дивна гра для встановлення норм. Важко уявити, як іранські таксисти одержимі прозорістю SEC.)

Хоча здається, що ігри TON впали з неба лише кілька тижнів тому, багато з них розроблялися роками. (Це перегукується з літом NFT 2021 року, де інсайдери стежили за цією тенденцією з часів CryptoPunks 2017 року.) Вонг каже, що Catizen почав придивлятися до Telegram у 2021 році.

Зверніть увагу на цей сміливий прогноз від січня 2023 року: «TON стане найбільшим блокчейном за кількістю користувачів завдяки 1) його технології та 2) Telegram. Це лише питання часу», — написав Саша, засновник Notcoin, у передбачливому твіттері. «Telegram має 700 млн MAU і є основним месенджером для криптовалютних людей. Засновники Telegram винайшли TON і інтегрували блокчейн для продажу імен користувачів Telegram і анонімних номерів (NFT). Місяць тому вони анонсували некастодіальні гаманці та DEX».

Це саме те, що сталося. Тим не менш, розгалужена мережа та зручний інтерфейс можуть пояснити лише дуже багато. Ігри TON також пропонують дещо інше: привабливість заробляння грошей.

Мільйони користувачів Notcoin після того, як натискали, натискали та заробляли монети, були раді отримати Airdrop, який наділив 80 мільярдів токенів Not для спільноти, перетворюючи їх бездумні клацання на щось справжнє (принаймні на даний момент). «Міні-додаток Notcoin у Telegram досяг 35 мільйонів активних користувачів лише за кілька місяців», — написав у своєму Telegram-каналі Павло Дуров, генеральний директор Telegram. «Раптом користувачі Notcoin, які просто грали в цю гру заради розваги, змогли конвертувати свою внутрішньоігрову валюту в реальні гроші». (Telegram офіційно дистанціювався від TON після регуляторних сутичок із SEC.)

Notcoin створив прецедент, тож тепер мільйони користувачів клацають інші ігри в очікуванні майбутніх винагород. Play-to-Airdrop — це новий Play-to-Earn. Це не тонко; Офіційним слоганом Catizen є навіть «Play to Airdrop».

Важко знайти будь-яке зростання в просторі Web3, яке б якимось чином не було прив’язане до подорожчання, і GameFi не є винятком. «Я б пов’язав більшу частину його успіху за останні місяці, включно з ціною, старомодними спекуляціями, до яких ми звикли», — каже Циммерман. Він також скептично ставиться до повідомленої кількості користувачів, оскільки люди можуть мати кілька гаманців. Але навіть якщо відкинути цифри, Циммерман визнає, що тут є «справжні основи».

Ці основи привертають увагу інших розробників ігор. «Я дуже налаштований щодо ігор TON», — каже Дес Дікерсон, генеральний директор THNDR, яка створює ігри на біткойнах у мережі Lightning. (Дікерсон схилялася до мобільних криптоігор ще до того, як це було круто; ось моє глибоке занурення в її проект з 2021 року.) «Ця тенденція є доказом того, що користувачі хочуть, щоб ігри були вплетені в їхню соціальну взаємодію, — каже вона, — і вони хочуть це ігри, щоб мати реальну цінність, вписану в ігровий процес».

Але в усьому цьому є одна можлива заковика. (У криптовалюті завжди є підступ.) Справедливо чи ні, але два слова будуть діяти як бризка холодної води для будь-якого «заробити безкоштовні гроші!» криптогра, яка здається занадто гарною, щоб бути правдою: Axie Infinity. Axie був улюбленцем останнього циклу криптоігор; зараз це багато хто сприймає як повчальну історію. Чим ігри TON відрізняються?

По-перше, Вонг каже, що Ексі мав «високий вхідний бар’єр для гри, а вхідний квиток стає все дорожчим». Він має рацію. Найдешевші Axies коштували понад 300 доларів на піку, і ціна зростатиме, доки нових користувачів буде більше, ніж тих, хто відпаде. Це не є стійким. Вонг каже: «Це не дуже далеко від схеми Понці». Catizen та інші ігри TON, навпаки, не вимагають жодних попередніх інвестицій.

Кардан отримує "Як це не Axie?" питання весь час. «Відповідь досить проста», — каже він. «Усі ці ігри стосуються трафіку», пояснюючи, що Airdrops — це, по суті, маркетингові кампанії для залучення користувачів і трафіку, і цей трафік можна монетизувати. «Все це пов’язано з продажем трафіку», — каже він, тому є «приплив грошей від рекламодавців».

Циммерман не дуже впевнений. «Якщо чесно, ми всі знаємо, що такі речі [такі як Hamster Kombat] не будуть довготривалими», — каже він. «Якщо ви хочете, щоб ваша мережа була справді успішною, вам потрібно мати кілька прибуткових програм». Він вважає цілком можливим, що TON знаходиться поблизу однієї з «великих вершин», наприклад, на вершині ринкового циклу (що передвіщає крах), і підозрює, що справжнім випробуванням стане те, що станеться після «катаклізмичного зникнення». Він також вважає, що TON може вижити і навіть процвітати. «Зі справжньою перевагою, яку вони мають у UX та розповсюдженні, — каже Циммерман, — ми ніколи раніше не бачили такого в криптовалюті».

Можливо, це зростання стійке, можливо, ні. Але зростання саме по собі є незаперечним, і воно має значення - просто запитайте іранських військових.