Постійно зростаюча сфера генеративного штучного інтелекту (ШІ) та пов’язаних з ним послуг викликає занепокоєння щодо впливу великих технологій на навколишнє середовище. При ближчому розгляді відкривається дивовижна правда: такі великі технологічні компанії, як Amazon, щорічно викидають значно більше вуглекислого газу, ніж увесь майнінг біткойнів разом узятий.
Обчислення точного вуглецевого сліду біткойна є складним завданням. Децентралізований характер майнінгових операцій ускладнює відстеження глобальних даних про споживання енергії. Проте дослідники розробили методи оцінки впливу біткойна на навколишнє середовище.
Одне дослідження, проведене Університетом ООН, підрахувало, що між 2020 і 2021 роками глобальна мережа майнінгу біткойнів спожила приголомшливі 173,42 терават-годин (ТВт-год) електроенергії. Це споживання енергії еквівалентно споживанню такої країни, як Пакистан, що викликає занепокоєння щодо сталості.
Інше дослідження показало, що річний вуглецевий слід біткойна становить приблизно 65,4 мегатонни CO2 (MtCO2), що можна порівняти з викидами всієї Греції. Ці цифри викликали критику щодо впливу біткойна на навколишнє середовище та його потенціалу переважити його економічну цінність.
Хоча вплив біткойна викликає занепокоєння, порівнюючи його з великими технологічними компаніями, виникає інша перспектива. Amazon, наприклад, сама повідомила, що у 2021 році виробила 71,54 мільйона метричних тонн вуглекислого газу. Ця цифра перевершує оцінені викиди біткойнів у 65,4 мільйона метричних тонн за той самий рік.
Додавання до рівняння Google і Microsoft ще більше посилює диспропорцію. Google повідомила про 14,3 мільйона тонн викидів вуглецю за 2023 рік, тоді як Microsoft викинула 15,3 мільйона тонн. У сукупності ці цифри перевищують позначку в 100 мільйонів тонн, перевищуючи оцінені викиди біткойнів навіть без урахування внеску Apple або потенційного зростання Amazon.
Важливо визнати обмеження безпосереднього порівняння зареєстрованих викидів компанії з оціночними цифрами для біткойнів. Однак дані свідчать про те, що вуглецевий слід Big Tech значно перевищує видобуток біткойнів.
Якщо припустити, що центри обробки даних для штучного інтелекту, хмарних обчислень і майнінгу біткойнів мають однакові потреби в енергії та викиди вуглецю, дані малюють переконливу картину. Великі технологічні компанії в США, ймовірно, з 2019 року створили більше викидів вуглецю, ніж усі глобальні операції з видобутку біткойнів за весь час існування криптовалюти.
Зростання популярності штучного інтелекту та великих технологій вимагає критичного обговорення впливу на навколишнє середовище. Хоча енергоспоживання біткойн-майнінгу викликає занепокоєння, більша проблема може полягати в тому, що великі технологічні компанії потребують даних. Майбутнє інновацій повинно віддавати пріоритет стійкості, вимагаючи від великих технічних гігантів і індустрії штучного інтелекту розробки рішень, які мінімізують їхній вплив на навколишнє середовище.
