Nijerya'nın başkenti Abuja'ya sabahın erken saatlerinde yapılacak uçuşun arifesinde, Binance yöneticisi Tigran Gambaryan'ın yapması gereken bir seçim vardı.
Küçük bir el bagajı mı yoksa büyük bir bavul mu?
“'Daha büyük bir valize ihtiyacım yok, değil mi?' dedi. Eşi Yuki Gambaryan Perşembe günü yaptığı bir röportajda bunu hatırladı. “Çünkü orada sadece iki gün kalacağım.”
Şubat ayındaydı. Şimdi, üç aydan fazla bir süre sonra, Gambaryan hâlâ Nijerya'da ve kendisinin, ailesinin, arkadaşlarının veya meslektaşlarının hayal bile edemeyeceği bir çileye katlanıyor.
Avukatının düzmece kara para aklama suçlamaları olduğunu söylediği suçlamalar nedeniyle hapiste çürüyen Yuki, Washington'un kocasına yardım etmek için daha fazlasını yapmamasına sinirlenir. Gelir İdaresi'nin eski bir soruşturma ajanı olan Tigran, Binance'in mali suçlara uyum sorumlusudur.
Özel bir video röportajında DL News'e "Bu noktaya gelmemizin ne kadar uzun sürdüğünü görünce şok oldum" dedi. "ABD hükümeti şimdi başlangıç çizgisine gelmiş gibi görünüyor ki bu çok uzun zaman önce olması gerekirdi."
Tigran'ın Nijerya'daki ikinci gününde yetkililer pasaportuna el koydu ve onu gözetim altında tutulacağı bir "misafir evine" yerleştirdi. Dördüncü gününde onu iki hafta orada tutmak için mahkemeden izin aldılar.
Yaklaşık dört hafta sonra yetkililer Tigran'ın telefonunu aldı ve hükümetin yolsuzlukla mücadele bakanlığı ve vergi dairesi onu kara para aklamayı ve vergi kaçakçılığını kolaylaştırmakla suçladı.
'Ona veda etmek ya da güvenli bir yolculuk dilemek için kalkmadım. Ve pişmanım. Her gün.”
Yuki Gambaryan
Onu bir hükümet binasının bodrumundaki bir gözaltı tesisine götürdüler.
Nijerya'da altı hafta kaldıktan sonra Tigran, Boko Haram ve İslam Devleti teröristlerinin hapsedildiği orta güvenlikli bir hapishaneye nakledildi.
Rehine alma
İlerleyen haftalarda kefaletle serbest bırakılması reddedilecek ve muhtemelen sıtmaya yakalanacağı için mayıs ayındaki duruşmasının ilk gününde bayılacaktı.
Tigran'ın Nijeryalı avukatı, tutuklanmasını "devlet onaylı rehine alma" olarak nitelendirdi.
Hakimin hapishane yetkililerine Tigran'ı hastaneye nakletmelerini emretmesine rağmen Yuki, DL News'e bakımının reddedildiğini söyledi. Duruşması 20 Haziran'a ertelendi.
Bu arada Tigran, oğlunun beşinci yaş gününü ve anaokulu öncesi mezuniyetini kaçırdı. Hapishanede 40 yaşına girdi. Cumartesi günü o ve 37 yaşındaki Japonca tercüman Yuki, 15. evlilik yıldönümlerini kutlayacaklardı.
İnanamayarak, "Tek yaptığı bir toplantıya katılmaktı; tek yaptığı buydu" dedi. “Ve şimdi hapishanede oturuyor. … Böyle bir şey olamaz.”
Acil bir yolculuk
Zorluk, Şubat ayında Tigran ve Binance'in Kenya merkezli bölge müdürü meslektaşı Nadeem Anjarwalla'nın Nijeryalı yetkililerle görüşmek üzere Abuja'ya uçmasıyla başladı.
Nijerya'nın para birimi naira'nın yılın başında çökmesinin ardından hükümet Binance'i işaret ediyordu.
Afrika'nın en kalabalık ülkesinde lisanssız faaliyet gösteren kripto borsasının, yasa dışı finansal işlemlerin yanı sıra para biriminin manipülasyonunu da kolaylaştırdığını söylediler. Binance iddiaları reddediyor.
Nijeryalıların öfkesini yatıştırmak Gambaryan ve Anjarwalla'ya düştü. Ve durum acildi.
Yuki, "Genellikle uluslararası seyahatlerde, belki iki hafta, üç hafta önce organize olmaya başlıyor, ancak durum böyle değildi" dedi. "Birdenbire ortaya çıktı."
Endişelerini dile getirdi. Ancak Tigran sakindi. Her durumda, gitmekten başka seçeneği olmadığını söyledi Yuki'ye.
Uçuş günü sabah saat 4 civarında, onun Atlanta bölgesindeki evlerinde son dakika hazırlıkları yaparken dolaştığını duydu.
Sesi kırılarak, "Genellikle yaptığım gibi, ona veda etmek ya da güvenli bir yolculuk dilemek için kalkmadım" dedi. “Ama bunu yapmadım çünkü sabahın çok erken bir saatiydi. Ve pişmanım. Her gün.”
'Bu onun ülke için, hükümet için yaptığı fedakarlıktır. Bu yüzden çok daha fazlasını bekliyordum.'
Yuki Gambaryan
25 Şubat'ta Abuja'ya vardığında Yuki'ye mesaj atarak oteline kayıt yaptırdığını bildirdi.
30 saat daha ondan ya da onun hakkında haber alamayacaktı. Kendisi de Binance'te çalışan bir aile dostundan telefon aldığında sakindi. Tigran'ın gözaltına alındığını söyledi.
"Bunu gerçekten duyduğumda, 'Tamam, bunun olacağını gördüm' diye hissettim" dedi.
27 Şubat'a kadar soğukkanlılığını korudu. Daha sonra Nijerya'daki ABD büyükelçiliğinden bir telefon aldı ve oradaki bir yetkili onun tutuklandığını doğruladı.
"İşte o zaman ciddi anlamda korkmaya başladım" dedi.
'Zorlama taktiği'
Yuki eyalet ve kongre temsilcilerine ve hükümet yetkililerine ulaşmaya başladı.
Çabaları meyvesini verdi: Çarşamba günü, Gambaryanların Georgia House bölgesini temsil eden Cumhuriyetçi Rich McCormick ve 15 meslektaşı, Tigran'ın serbest bırakılmasına yardım etmesi için Beyaz Saray'a yalvardı.
"Bay. Gambaryan'ın gözaltına alınmasına aşırı ve sert muamele damgasını vurdu" diye yazdılar Başkan Joe Biden ve diğer yetkililere yazdıkları mektupta.
"Bay Gambaryan'a yönelik suçlamaların temelsiz olduğunu ve Nijerya hükümetinin işvereni Binance'e şantaj yapmak için uyguladığı bir zorlama taktiği teşkil ettiğini vurgulamak çok önemli."
ABD'li milletvekilleri, Biden Yönetimi'nin serbest bırakılması konusunda görüşmek üzere Nijerya'ya özel bir elçi göndermesini istiyor. Yüzden fazla eski federal savcı ve ajan, Dışişleri Bakanı Antony Blinken'e yazdıkları mektupta bu talebi yineledi.
Yuki, milletvekillerinin mektubuna minnettar olduğunu ancak özellikle Tigran'ın IRS'deki görev süresi göz önüne alındığında ABD hükümetinden daha hızlı bir yanıt beklediğini ekledi.
Yuki, ajanstaki 10 yıllık çalışması sırasında Tigran'ın hükümetin en yüksek profilli soruşturmalarından bazılarında yer aldığını ve genellikle gece yarısından sonra iyi çalıştığını söyledi.
Yılın yarısını iş için seyahat ederek geçirecek ve Yuki'yi iki çocuğunu büyütmeye bırakacaktı.
"Bu onun ülke için, hükümet için yaptığı fedakarlıktı" dedi. “Bu yüzden çok daha fazlasını bekliyordum.”
24 saat çalışma
Binance'e gelince, şirket onun şirkette herhangi bir karar alma yetkisinin olmadığı konusunda ısrar etti ve Nijerya hükümetine kendisini tutmanın adil olmadığını anlama çağrısında bulundu.
Binance, Yuki'ye onu eve getirmek için 24 saat çalıştığını söyledi.
"Bana şirket içinde gece gündüz bu dava üzerinde çalışan çok büyük bir grup insan olduğunu söylüyorlar" dedi. “Eğer bu doğruysa henüz evde olmaması nasıl mümkün olabilir? Üç ay oldu."
'Teselli edilemez'
DL News'in daha önce bildirdiğine göre, tutuklanmasının hemen ardından Tigran, devlete ait bir konutta gözaltına alındı ve burada kendisine her sabah taze hazırlanmış smoothie'ler ikram edildi ve telefonunu kullanmasına izin verildi.
Ancak Anjarwalla'nın 22 Mart'ta Nijerya gözetiminden Hollywood benzeri çarpıcı kaçışından iki hafta sonra Tigran, kötü şöhretli Kuje Hapishanesine nakledildi.
O zamandan beri Yuki, Binance ve Tigran'ın Nijerya'daki avukatlarından güncellemeler aldı ancak onunla yalnızca iki kez konuştu: geçen hafta ve önceki hafta. Her görüşme yaklaşık iki dakika sürdü ve bir gardiyan tarafından izlendi.
"Sadece birbirimize fiziksel olarak nasılsın, nasılsın diye sorduk. Seni özledim, seni seviyorum, güçlü kal” dedi.
Sesi iyi geliyordu. Sesi her zaman iyi geliyor. Onun benim iyiliğim için yaptığı şey bu, bu yüzden onun için endişelenmeme gerek yok.
Ancak tenoru ağır hasta olduğu gerçeğini maskeliyordu. Yuki'nin bir sözcüsü, göğüs enfeksiyonunun yanı sıra, DL News'e, Batı Afrika'da yaygın olarak görülen, potansiyel olarak ölümcül, sivrisinek kaynaklı bir enfeksiyon olan sıtmaya da yakalandığını söyledi.
Sözcü, "Henüz tek bir test sonucu göremedik ancak tüm semptomlara sahipti" dedi. Normalde formda olan Tigran, mahkemeye çıktığında sıska ve stresli görünüyordu.
Yuki, Tigran'ı "temelde onu tek başına büyüten" annesinin "teselli edilemez" olduğunu söyledi.
23 Mayıs'ta mahkeme salonu çöktükten sonra hakim, yetkililerin onu tedavi görmesi için hastaneye götürmesini emretti.
Yuki'ye göre, yaklaşık üç saat ve "bazı testlerden" sonra Kuje'ye geri gönderildi. Nijeryalı yetkililer bu testlerin sonuçlarını onunla paylaşmadı.
Yuki, Tigran'ı "temelde tek başına büyüten" annesinin "teselli edilemez" olduğunu söyledi. "Onun durumunu nasıl anlatacağımı bile bilmiyorum."
Bir şeyler yanlış
Henüz çocuklarına Tigran'ın tutuklandığını söylemedi.
Babalarının sık seyahat etmesine alışkın olan beş yaşındaki oğullarının pek de akıllı olmadığını söyledi. Ama 10 yaşındaki kızları daha ihtiyatlı.
Yuki, "Bir şeylerin ters gittiğini anlayabilir" dedi.
Kızı ilk kez Tigran'ın neden bu kadar uzun süredir ortalıkta olmadığını sorduğunda Yuki belli belirsiz "işlerle" uğraştığını söyledi. Birkaç gün sonra kızı, "Başa çıkması gereken şeyler tam olarak nedir?" diye sordu.
Yuki, "Ona çalıştığı şirketin başka bir ülkeyle sorunu olduğunu söyledim" dedi. "Ve bunu çözmek uzun zaman alıyor."
Lagos'taki Osato Avan-Nomayo'nun raporuyla.
Aleks Gilbert, DL News'te DeFi Muhabiridir. Bir ipucu var mı? Ona aleks@dlnews.com adresinden e-posta gönderin.
