Şarkıcı: David Yaffe-Bellany, Laura N. Pérez Sánchez

Derleyen: Luffy, Öngörü Haberleri

2022'nin güneşli günlerinde, kripto para girişimcisi Brock Pierce, arkadaşlarını Porto Riko'daki evinden yaklaşık 75 mil uzaktaki Vieques'e tekne gezisine götürmeyi seviyor. Pierce, arkadaşlarına "favori" mülklerinden birini göstermek istiyordu: 15 milyon dolardan fazla bir bedelle satın aldığı, bir zamanların göz alıcı okyanus kıyısındaki tatil yeri.

En parlak döneminde tesis, 6.000 metrekarelik bir spaya, Michelin yıldızlı bir şef tarafından işletilen bir restorana ve panoramik okyanus manzarasına sahip bir W Hotel'di ve Vieques'in turizm endüstrisinin dayanak noktasıydı. Daha sonra 2017 yılında otel, Maria Kasırgası'nın etkisiyle kapanmak zorunda kaldı. Pierce, oteli ve yerel ekonomiyi canlandırmak için kripto para biriminden elde ettiği serveti kullanarak oteli yeniden açtı.

Brock Pierce 2017'de Porto Riko'ya taşındı

Pierce, oyunculukta ustalaşmış eski bir çocuk oyuncudur. Vieques'e yaptığı gezilerde, İtalyan yapımı yatını yerel bir limana demirliyor ve misafirlerini, atların gezindiği vahşi bir plaj boyunca, kepenkli W Hotel'in kapılarına kadar götürüyordu.

Pierce, "Bu çok büyük bir kişisel bahis ve kalbime çok yakın bir bahis" dedi.

Ancak Pierce'ın abartılı performansı bir yanılsamaydı. Porto Riko'da başlattığı diğer birçok iddialı proje gibi, otel de artık borç ve hukuki sorunlarla boğuşmuş durumda. Geçen sonbaharda Pierce, başka bir yatırımcıyla yaşadığı anlaşmazlık nedeniyle W Hotel'i kaybetti. Bugün otel, pencereleri kırılmış ve zemini küf ve at gübresiyle kaplanmış halde kapalı durumda. Ünlü bir İspanyol mimar tarafından tasarlanan 17.000 dolarlık şezlong, boş bir avludaki tozu topluyor.

Pierce'ın Vieques'teki W Hotel'i yeniden açma hayali gerçekleşmedi

W Hotel'in serin lobisinde çeşitli renkteki sandalyeler istiflenmiştir.

Pierce 2017 yılında Porto Riko'ya taşındığında bir dizi deneysel kripto para birimi girişimine yatırım yaptı. Bir düşünce kuruluşunun yardımıyla yerel ekonomiyi canlandıracak çarpıcı sözler verdi. Pierce, dünyanın en popüler dijital para birimlerinden biri olan USDT'nin yaratılmasındaki rolüyle tanınıyor. Porto Riko'ya bir endüstri göçmeni dalgasına öncülük etti; bunların çoğu arazi satın almaya ve Puertopia adını verdikleri bir projeyi teşvik ederek ABD topraklarını kripto para birimi yatırımcıları ve teknoloji girişimleri için bir merkeze dönüştürmeyi amaçlıyor.

Pierce 2019'da "Amerikalıysanız ve kripto para sektöründeyseniz en azından bir kez Porto Riko'ya gitmelisiniz" demişti.

Porto Riko bir kripto para cennetidir. 2012 yılında yerel yönetim, takımadaları zengin göçmenler için vergi cennetine dönüştürmeye yönelik bir yasa çıkardı. Artık 60. Tasarı olarak bilinen yasaya göre, oraya taşınan kişiler, kendilerini sermaye kazancı vergisi ödemekten muaf tutan bir yardıma başvurabiliyor. Tedbir, yirmi yıldır süren mali krizin ardından toparlanmaya çalışan Porto Riko ekonomisine yapılan yatırımı artırmayı amaçlıyor.

Ancak yüzlerce sayfalık mahkeme kayıtlarına ve onun Porto Riko'daki çabalarına aşina olan iki düzineden fazla kişiyle yapılan röportajlara göre, Pierce'ın kripto para destekli ekonomik toparlanma vizyonu henüz gerçekleşmedi. İş ortağı ona ihanet etti ve bazı meslektaşları parasının bittiğini söyledi. Pierce'ın gelişinin yerel ekonomiye yardımcı olduğuna dair net bir kanıt yok. Bunun yerine, 60. Yasa Tasarısı yeni bir sömürü çağının simgesi haline geldi.

Yerel halkın çoğu, Pierce'ın yüzlerce yıldır küresel elitlerin Porto Riko'yu özel bir oyun alanı gibi muamele ettiğinin en son suçlayıcı kanıtı olduğuna inanıyor. 19. yüzyılın sonlarındaki Amerikan işgalinin ardından Amerikalı tüccarlar yüzlerce dönümlük yerel araziye el koydular, şeker tarlaları kurdular ve ardından kârlarını ABD'ye geri aktardılar. Onlarca yıl sonra ABD Donanması, Vieques üzerinde ekosisteme zarar veren ve uzun vadeli sağlık sorunlarına neden olan bomba testleri de dahil olmak üzere askeri tatbikatlar gerçekleştirdi.

Pierce ve diğer zengin göçmenlerin gelişiyle birlikte Porto Rikolu sakinler, özellikle sahil kasabalarında konut fiyatlarının yükselmesi ve yerel ailelerin yerinden edilmesiyle birlikte yeni çatlakların ortaya çıktığına tanık oldu. W Hotel'in dışındaki bir duvara, bir grup yerel sanatçı, Pierce'ın koyu kırmızı bir tunik giydiği ve elinde bir Bitcoin logosu sembolü tuttuğu ve başlığında "Sömürgecilik" yazan bir duvar resmi çizdi.

bukalemun içgüdüsü

Geçtiğimiz Cuma gecesi, 43 yaşındaki Pierce, Eski San Juan'daki Convent Hotel'de kahve içmek için oturdu. Convent Hotel, Porto Rikolu kaçak göçmenler için resmi olmayan bir üs görevi gören dönüştürülmüş bir Mason locasıdır. Geniş kenarlı turuncu bir şapka ve üzerinde "Yaralar Asla Kırılmaz" yazan büyük beden beyaz bir tişört giymişti. Abartılı bir hareketle, şehrin en eski caddelerinden biri olan Rue Christo adındaki hareketli arnavut kaldırımlı caddeye bakan pencereyi işaret etti.

"Bu, İspanyol istilacılar tarafından inşa edilen ilk sömürge altyapısıydı" diye açıklıyor. "Batı Yarımküre'nin tamamında tuğladan inşa edilen ilk yoldu."

Artık manzara Pierce'a ait: Manastırı 2018'de 4,8 milyon dolara satın almıştı.

Pierce, Porto Riko'ya kendine özgü bir özgeçmişle geldi: Minnesotalı bir ev inşaatçısı ve bir kilise yetkilisinin oğluydu; kısa bir süre "The Big Duck" filminde rol alan ve komedyen Sinbad'la birlikte Firstborn adlı bir filmde rol alan eski bir çocuk oyuncuydu. Bir yetişkin olarak, birçok önemli kripto para birimi projesinin ilk yatırımcılarından biri oldu ve sonunda 7-1 milyar dolarlık bir servet elde etti.

San Juan, Porto Riko'nun havadan görünümü. Pierce, ABD topraklarını kripto para yatırımcıları ve teknoloji girişimleri için bir merkeze dönüştürmek için çalışan bir grup yatırımcıyı Porto Riko'ya götürüyor.

60. Yasanın yürürlüğe girmesinden sonra, Amerika Birleşik Devletleri'nden gelen turistler Porto Riko'daki restoran ve gece kulüplerinin vazgeçilmezi haline geldi. Pierce, Burning Man'in müdavimlerinden ve kimliği en kolay anlaşılan ziyaretçilerden biridir. Sık sık Eski San Juan sokaklarında yürürken görülüyor: Kısa ve enerjik, tişört ve deri yelek giyiyor, boynunda bir kolye asılı.

Pierce, ortağı, girişimci Crystal Rose ve annesi Lynette Calabro ile birlikte yaşadığı zengin bir yerleşim bölgesi olan Dorado'da güvenlikli bir sitede iki ev satın aldı. Partiye giden iki kişiye göre, Pierce yerel politikacılarla sohbet etti ve konukların bazen kokain ve ketamin gibi uyuşturucular kullandığı gösterişli partiler düzenledi.

Pierce bir süre açık sözlülüğü ve merakıyla bazı yerel halkın ilgisini çekmeyi başardı. Yetenekli bir aktör gibi, davranışlarını izleyicinin tercihlerine göre ayarlama konusunda bukalemun benzeri bir içgüdüye sahip. Pierce'ın yatının yönetimine yardımcı olan yerel denizcilik uzmanı Hugo de la Uz, "Eğer ciddi bir insansa ciddi davranacaktır" dedi. "Ama eğer deli biriyse deli gibi davranacaktır."

Pierce neredeyse tüm dünya dinlerine ilgi gösteriyordu ve hippi ruhuna sahipti. Bir keresinde Act 60 göçmenlerinden biriyle seyahat ederken, bazı Porto Rikoluların saygı duyduğu bir ağaç olan kapok ağacının kollarına sokulmuştu. San Juan'da Pierce ile çıkan Porto Rikolu piyanist Carli Muñoz, "Ruhsal derinliği nedeniyle onunla bir bağ hissettim" dedi.

Kapok Ağacı Parkı, Vieques'te bulunan bir turistik cazibe merkezi ve koruma alanıdır. Parkın merkezinde Porto Riko'nun en eski kapok ağacı bulunmaktadır.

Ancak bu iyi his ancak bu kadar ileri gidiyor. Muñoz, "Artık onunla iş yapmamaya karar verdim" dedi.

Emlak işlem kayıtları Muñoz'un Porto Riko'ya taşındıktan sonra en az 14 mülk satın aldığını gösteriyor. Manastır gibi bazı mülkler halihazırda faaliyette olan işletmelerdi. Ancak Muñoz ayrıca portföyünün çoğunu bir sanat galerisi ve bir toplum merkezi de dahil olmak üzere yeni projelere dönüştürme planlarını da duyurdu. Bu projelerin hiçbiri sonuç vermedi. Geçen yılın sonlarında Humacao'da satın aldığı bir hastanenin başı dertte ve galeri yakın zamanda satışa sunuldu. 2019'da Pierce, Eski San Juan'da bir zamanlar çocuk müzesine ev sahipliği yapan üç katlı bir binayı devraldı. Yerel medyaya bir süre burayı "arkadaşlarla buluşup fikirleri tartışabileceğiniz bir yer" olarak kullandığını söyledi. Bugün bina boş duruyor ve duvarlarının boyası dökülüyor.

Pierce'ın "harika fikirleri toplayıp tartışabileceği bir yer olarak" satın aldığını söylediği, Eski San Juan'daki eski Çocuk Müzesi içindeki terk edilmiş alan.

Binayı 19 yıl boyunca Pierce'e 2 milyon dolara satan Porto Rikolu iş adamı Robert Cimino, "Bu çok üzücü" dedi. "Bunu bakımını yapabilecek birine satmak istedim."

Pierce, kalkınma projelerinde kendisine yardım etmek için defalarca yerel Porto Rikolular'a başvurdu, ancak bu işbirlikçilerin çoğu daha sonra sömürüldüklerini ve borçlarının ödenmediğini söyledi. Bu arada, Pierce'ın borcunu ödeyemediğini iddia ederek geçen yıl W Oteli'nin kontrolünü ele geçiren bir başka Öneri 60 göçmeni olan Joseph Lipsey III ile de bir mahkeme savaşına girmiş durumda.

Pierce kimseyi aldattığını reddediyor. Ancak kendisine karşı açılan en az üç dava yerel mahkemelerde beklemede. Manastırda kahve içerken, zayıf muhakemesi ve saflığının Porto Riko planlarını rayından çıkardığını itiraf etti. "İnsanlara güveniyorum" dedi, "ve başımı belaya sokan şeylerden biri de bu."

güzellik yarışmalarında yuhalanmak

Pierce kendisini jeopolitik hareket ettirici biri olarak göstermeyi seviyor. 2020'de bağımsız aday olarak Amerika Birleşik Devletleri Başkanlığına aday oldu ve yaklaşık 50.000 oy aldı. El Salvador ve Panama'da "randevuları" olduğuyla övünüyordu ve Haziran ayında bir gece yardımcısı, Pierce'ın Batı Pasifik'teki küçük bir ada olan Palau'nun başkanıyla bir Zoom görüşmesine katılacağını duyurdu.

Pierce manastırda "Dünyadaki hemen hemen her dini liderle ve dünyadaki birçok ulus devletin liderleriyle çok zaman geçirdim" dedi.

Ancak Pierce'ın asıl odak noktası, Bill 60'ın önde gelen sözcüsü haline geldiği Porto Riko'dur. Taşındıktan sonra Rolling Stone'a "IRS'den Robin Hood tarzı kurtardığımız parayla" mali açıdan yeniden toparlanacağını söyledi. Tanıtım, Porto Riko'nun kripto para meraklıları için popüler bir destinasyon haline gelmesine yardımcı oldu: Hükümet verilerine göre şu anda yaklaşık 2.600 kişi Act 60 vergi indirimlerinden yararlanıyor.

Pierce'ın gelişiyle birlikte güçlü bir yerel muhalefet oluştu. Birisi çocuk müzesinin duvarına kırmızı boyayla şöyle yazmıştı: "Yabancılar evlerine gidiyor." Ama perde arkasında Vieques emlak imparatorluğunu genişletiyordu. Tanınmış bir yerel otel geliştiricisi olan Gonzalo Gracia'yı, Porto Riko'da restore edilebilecek ve turistik cazibe merkezlerine dönüştürülebilecek binalar bulmasına yardımcı olması için işe aldı.

Pierce, San Juan'da 2021 Miss World yarışmasının düzenlenmesine yardım etti. Jüri üyelerinden biri olarak tanıtıldığında seyirciler yuhalandı

Kısa süre sonra Pierce'ın iş durumu kötüye gitmeye başladı ve yerel ortaklarla sık sık hukuki anlaşmazlıklara girdi. 2021'de San Juan'daki bir konser salonunda Miss World yarışmasının düzenlenmesine yardım etti. O zamana kadar Pierce, Porto Riko'da zaten fırsatçı bir politikacı olarak görülüyordu: yargıçlardan biri olarak tanıtıldığında kalabalık onu yuhaladı. Daha sonra Porto Rikolu yarışma yöneticisi ve eski Dünya Güzeli Stephanie del Valle'ye, kendisine 1,2 milyon dolar borcu olduğunu iddia ederek dava açtı. Bayan Del Valle, Pierce'ı hakaretle suçlayarak ve 31 milyon dolar tazminat talep ederek kendisine karşı açılan davaya karşı çıktı. (Anlaşmazlık yerel mahkemede devam ediyor. Pierce "bu konunun adil bir şekilde çözülmesine kararlı olduğunu" söyledi.)

Del Valle, onları aldatmak ve manipüle etmekle suçladığı Pierce'la yüzleşen ilk Porto Rikolulardan biriydi. Gösteri sırasında Pierce, W Hotel'in %80 hissesini satın aldı. Anlaşma, Porto Riko'daki en büyük yatırımlarından birini temsil ediyor ve yerel yönetimlerden 30 milyon dolardan fazla vergi kredisi almasının önünü açıyor.

Gracia satın alma işlemine yardımcı oldu. Mahkeme kayıtları, Pierce adına Vieques'te yerel yetkililerle görüştüğünü ve otelin yeniden açılmasını planlayacak bir mimar bulduğunu gösteriyor.

Ancak ortaklık kısa sürdü: Gracia, 2022'de açılan bir davada, anlaşma tamamlandıktan sonra Pierce'ın kendisini projelerden çıkardığını ve kendisine 790.000 dolar komisyon ödemeyi reddettiğini iddia etti.

Benzer bir durum Vieques'teki başka bir projede de yaşandı. 2021'de Pierce, yerel bir deniz mühendisinden adanın kuzey kıyısına yanaşmış bir gemide bir otel ve müze açmasına yardım etmesini istedi. Ticari olumsuzluklardan kaçınmak için isminin gizli kalmasını isteyen mühendis, yerel yöneticilerle bir toplantı ayarladı ve projeyi belediye başkanıyla tartıştı, ancak Pierce aniden plandan vazgeçti. Bir röportajda Pierce'ın bu iş için kendisine hâlâ 17.000 dolar borcu olduğunu söyledi. (Pierce bu borcunun olmadığını söylüyor.)

Geçen yıl Pierce'ın zayıfladığına dair işaretler vardı. Bir keresinde De la Uz'dan arkadaşlarını Batı Yakası'na götürüp getirdiği bir yat olan Aurora'yı onarmasını istemişti. De la Uz, misafirlerin çoğunun "ona para vermeye ikna etmeye çalıştığı Amerikalılar" olduğunu ve "kendisini Porto Riko'nun kurtarıcısı olarak tasvir ettiğini" hatırladı.

2023'te açılan bir davada De la Uz, kendisinin ve Pierce'ın yatın ortak sahibi olduğunu ve Pierce'ın onarımda geride kaldığını iddia etti. De la Uz, konuklar güvertede parti yaparken yatın suyla dolduğunu ve yavaş yavaş Karayip Denizi'ne battığını söyledi.

Pierce iddialar hakkında yorum yapmayı reddetti ve "Adil bir çözüme ulaşmak için bu konuları mahkemeler aracılığıyla agresif bir şekilde takip ediyoruz."

"Hiçbir inceleme yapmadım"

Pierce, Aurora'ya çıktığında bazen Proposition 60 topluluğuna yeni bir üye getiriyor: 62 yaşındaki lojistik kralı Lipsey. Bir süredir Pierce, Lipsey'i yalnızca Jopepi takma adıyla tanıyordu. Pierce onu sosyal açıdan garip ama sevimli buluyordu. Pierce, "Bunun çok nazik bir adam olduğuna inanıyorum" dedi.

Pierce yalnızca Lipsey'in Porto Riko'ya gelişiyle ilgili genel koşulları biliyordu. Lipsey, 2017'de ABD hükümetiyle yaptığı bir sözleşme aracılığıyla Maria Kasırgası'nın ardından yapılan yardım çalışmalarından bir servet kazandı. Ancak iki yıl sonra, bir hukuk skandalı onun Aspen, Colorado'daki yüksek sosyete hayatını açığa çıkardı. Lipsey'in evinde çılgın bir Yeni Yıl partisi, bir polis soruşturmasını ateşledi ve o ve karısı, sonunda reşit olmayan bir çocuğa alkol sağlama suçunu kabul etti ve bir yıl denetimli serbestlik cezasına çarptırıldı.

Lipsey'ler Aspen'deki evlerini sattılar ve sonunda Porto Riko'ya taşınarak Pierce yakınlarına yerleştiler. Kısa sürede iki aile yakınlaştı. Lipsey'in karısı ve Pierce'ın annesi arkadaş oldu. Pierce, Bayan Calabro'nun 2022'de kalp krizinden ölmesinin ardından Lipsey'in kendisine bir söz verdiğini söylediğini hatırlattı: Her zaman ailesinin yanında olacaktı.

Pierce ve Lipsey çeşitli iş projelerinde birlikte çalıştılar ancak en önemli anlaşmalardan biri W Hotels'le ilgiliydi. Geçtiğimiz Ekim ayında Lipsey, Pierce'e 10 milyon dolar borç vermeyi kabul etmişti; bunun 4 milyon doları otelin kalan yüzde 20 hissesini satın almak için, 6 milyon doları ise iflas eden hastane zincirine yatırım yapmak için kullanılacaktı. Şartlar Pierce için büyük risk taşıyordu: Otel anlaşmasını tamamlamak için iki haftası vardı. Teminat olarak W Oteli'ndeki hisselerinin tamamını göstermek zorunda kaldı. Pierce taleplerden rahatsız olduğunu ancak kabul ettiğini söyledi. "Herhangi bir durum tespiti yapmadım" diye hatırlıyor.

Anlaşmanın imzalanmasından bir ay sonra Lipsey, Pierce'ı anlaşmayı ihlal etmek ve otelin kontrolünü ele geçirmekle suçladı. Lipsey daha sonra yasal başvurularında, Pierce'ın ödünç alınan fonları planlandığı gibi kullanmak yerine parayı özel bir jette harcadığını ve San Juan, Miami ve Los Angeles'ı kapsayan 72 saatlik bir doğum günü partisi düzenlediğini iddia etti.

Anlaşmazlık tırmanırken Pierce, Lipsey'den Hacienda Tamarindo Oteli'nde buluşmasını istedi. Pierce, Vieques'teki küçük oteli 3,2 milyon dolara satın aldı. Lipsey daha sonra Porto Riko polisine toplantının bir adam kaçırma anlamına geldiğini söyledi. Pierce telefonunu aldı ve silahlı bir muhafızın bölgede devriye gezmesiyle kapıyı kilitledi.

Pierce, 2021'de butik otel Hacienda Tamarindo'yu 3,2 milyon dolara satın aldı

Mahkemede Pierce, ödünç alınan parayı zimmete geçirdiğini veya Lipsey'i kaçırdığını reddetti. Ancak yakın zamanda Porto Riko'ya taşınan danışmanlarından biri olan Cassandra Wesselman, W Oteli anlaşmazlığı başladığında pek iyi bir ruh halinde olmadığını söyledi. Bayan Wesselman, Bay Pierce'ı başka bir odada kalan bir çiftten korumak için Tamarindo malikanesine silahlı muhafızlar getirmeyi önerenin kendisi olduğunu söyledi. Çiftin bir tarikata ait olduğunu açıkladı.

Çekişmeli toplantıdan bir ay sonra Pierce, W Hotel'in kontrolünü yeniden ele geçirmek amacıyla Lipsey'i dolandırıcılık ve hırsızlıkla suçlayarak dava açtı.

Yargıç, Pierce'ın dava devam ederken W Oteli'nin mülkiyetini geri alacak tedbir talebini reddetti. Pierce ve Lipsey olası bir çözümü görüşmek üzere iletişim halinde kaldılar. Ancak ikilinin dostluğu sona erdi.

Lipsey, Temmuz ayında bir New York Times muhabiriyle WhatsApp aracılığıyla iki saat boyunca konuyu tartışana kadar anlaşmazlık hakkında kamuya açık bir şekilde konuşmadı. Dudaklarından bir sigara sarkan Lipsey, yılın bir bölümünde yaşadığı Tennessee'deki evinde sanal bir tur attı ve alışılmadık sanat koleksiyonunu sergilemek için kamerasını açtı. Bir duvarda iki lekeli kırmızı boya bulunan bir tuval asılıydı. Lipsey, bunun oğlunun kız arkadaşının işi olduğunu açıkladı.

Lipsey, Pierce'ı "iyi bir insan değil" ve berbat bir iş adamı olarak nitelendirdi. "Porto Riko'ya taşınmakla ilgili yaptığı her şeyi ve söz verdiği her şeyi yerine getiremedi."

Aynı şeyi Pierce'ın yüzüne de söyledi. Hararetli bir sohbet sırasında Lipsey, Pierce'a "annen için gerçek bir hayal kırıklığı" dediğini söyledi.

kaygısız güven

Haziran ayında bir sabah Pierce, Eski San Juan'da gezindi, dar kaldırımlarda kıvrılarak ilerledi ve yol boyunca en sevdiği yerleri işaret etti. Sıcağa rağmen her gün siyah giyiyordu, bu yüzden zaman alan kıyafet seçimleri konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Pierce, "Mark Zuckerberg ve Steve Jobs, bu adamlar her gün aynı şeyi giyiyorlar" diye açıkladı.

Porto Rikolu piyanist Muñoz'un işlettiği lüks caz barı Carly's Bar'ın önünde durdu. Bay Pierce, Bay Muñoz'un kendisi ve Bayan Rose için özel olarak bir şarkı yazdığını söyledi. Bunu düşününce gülmeden edemedi. Pierce, "Şarkının adı 'Süper Kahraman'" dedi. (Şarkının asıl adı "Süper Güç"tür.)

Tüm aksiliklere rağmen Pierce, Porto Riko'da ilerleme için bir güç olabileceğinden emin. Ancak kendine olan güveni, iş ilişkilerinde süregelen kaosu gizlemektedir. Pierce ve Lipsey arasındaki çatışma arkadaşları arasında yoğun spekülasyonlara yol açtı. Porto Riko'da yaşayan ve Lipsey ile arkadaş canlısı olan kripto para birimi meraklısı Robert Anderson, "çocuklar gibi" davrandıklarını söyledi.

Pierce'ın arkadaşları ve meslektaşları parasının bitiyor gibi göründüğünü söyledi. Lipsey'in avukatları mahkemede Pierce'ın bir W Oteli geliştirmek için "fon veya kaynaklara" sahip olmadığını savundu. The New York Times tarafından incelenen belgelere göre, bu yaz, Porto Riko basketbol takımı Mets de Guaynabo'nun bir temsilcisi, Pierce'a takıma borçlu olduğu 25.000 dolardan fazla sponsorluk ücretini ödeyemediği konusunda şikayette bulunmak üzere bir e-posta gönderdi.

Pierce tamamen siyah giyinmiş ve siyah bir şapka takıyor, beyaz bir odada bir taburede oturuyor

Pierce ayrıca Porto Riko'daki kişisel güvenliğiyle ilgili endişelerini de dile getirdi. Pierce'a yakın iki kişiye göre Pierce, Vieques'te bir mühimmat deposu inşa etme planlarını özel olarak tartıştı. Yerel halkın kendisine karşı ayaklanması durumunda cephaneliğin bir düzeyde koruma sağlayacağını söyledi.

17 sayfalık bir açıklamada Pierce, silah cephaneliği inşa etmeyi önerdiğini reddetti ve hâlâ zengin olduğunu söyleyerek mali açıdan sıkıntıda olduğu yönündeki iddiaları çürüttü. Mets de Guaynabo'nun şikayetinin, ödemeyi kabul ettiği sponsorluk şartlarının yanlış anlaşılmasından kaynaklanan bir "yanlış anlaşılma" olduğunu söyledi.

Ancak tam da New York Times haberini bitirirken, Pierce'ın yayıncılarından biri yanlışlıkla Times muhabiri ve Pierce'ın danışmanı Bayan Wesselman'ın da dahil olduğu bir grup sohbetine bir mesaj gönderdi: "Henüz ödeme almadık." "Sanırım bize ödeyecek paranız yok, aksi takdirde bize ödeme yapardınız." Wesselman, gazetecinin "tamamen bizimle dalga geçtiğini" söyleyerek bu habere güldü. Bir muhabirin kısa mesajı gördüğünü öğrendikten sonra yayıncı, Pierce'in "maaşını her zaman zamanında aldığını" söyledi.

Pierce, çalışmalarını Porto Riko'da savundu. Bölgedeki Kovid yardım çabalarını desteklemek için altı haneli bir bağış da dahil olmak üzere hayırsever bağışlarda bulunduğunu söyledi. Pierce, "Dönüştürücü projeler zaman alır" dedi ve "Bazı girişimler zorluklarla karşı karşıya kalırken diğerleri önemli başarılar elde etti."

Pek çok başarısı arasında Pierce, Lipsey'e teklif ettiği bir yatırım olan 2023'ün sonlarında Humacao'da bir hastane satın almasını gösterdi. Hastaneyi iflastan kurtarmak ve personelinin yüzde 90'ından fazlasını elinde tutmak için Porto Rikolu radyolog Josué Vázquez Delgado ile birlikte çalıştığını söyledi.

Ancak röportajlarda hastanedeki ismi açıklanmayan bir doktor, Pierce'ın kendisine onbinlerce dolar maaş borcu olduğunu söyledi. Doktor, hastanelerin tedarikçilere yapılan ödemelerde geride kaldığını ve bazı cerrahların yeterli donanıma sahip olmadığını söyledi. (Pierce, ekibinin bu sorunları düzelttiğini ve "hastane operasyonlarını önemli ölçüde iyileştirdiğini" söyledi.)

Geçen ay San Juan'da yürürken Pierce, Porto Riko'daki başarısını görsel olarak göstermeye çalıştı. İki New York Times muhabirini 2019'da satın aldığı, az mobilyalı ve çok dikkat çekici bir televizyon ekranına sahip bir binaya götürdü. Binanın dünyanın ilk NFT sanat galerisine ev sahipliği yaptığını iddia ediyor. "Porto Riko'nun dünyada teknolojiye öncülük eden ilk yer olacağını düşünmeyebilirsiniz" dedi. Sergilenen görüntüler arasında dev bir kaktüs ormanında yaşayan, Pierce'ın 5 yaşındaki kızının yapay zeka araçlarını kullanarak tasarladığını söylediği floresan bir dinozor yer alıyor.

Bahsetmediği şey, lüks bir emlak şirketinin binaya satış ilanı verdiği ve açık bir ev düzenlediğiydi. Bu gerçekle karşı karşıya kalan Pierce, yakın zamanda galeriyi satmaya çalıştığını itiraf etti. Hiçbir zaman tam olarak açılmadığını ve her zaman para kazanmakta zorlandığını söyledi.