تتوقَّع الوكالة الدولية للطاقة أن يرتفع استهلاك قطاع الذكاء الاصطناعي للطاقة، لكنَّها ما تزال توجِّه أصابع الاتهام إلى قطاع العملات المشفرة كمستهلك مفرط.
يشهد سوق الكهرباء العالمي تغيُّراتٍ عميقة، حيث تقود الصناعةُ الطريقَ في إزالة الكربون وتواجه أنماطَ استهلاكٍ جديدة. فمن المتوقَّع أن يشهدَ تعدينُ العملات المشفرة والذكاء الاصطناعي تحوُّلاتٍ كبيرة في استخدام الطاقة في السنوات القادمة، وفقاً لوكالة الطاقة الدولية الحكومية متعددة الجنسيات (IEA).
ليست كلُّ الأخبار حول استهلاك الطاقة سيئة، وفقاً لتقرير الوكالة الدولية للطاقة لعام 2024، الذي يتوقع الاستخدام حتى عام 2026. إذ قال التقرير: "يعدُّ توليد الطاقة حالياً أكبرَ مصدرٍ لانبعاثات ثنائي أكسيد الكربون في العالم، ولكنَّه أيضاً القطاعُ الذي يقود الانتقالَ إلى صافي الانبعاثات الصفرية". ستصبح مصادر الطاقة المتجددة المصادر الرئيسة للطاقة في عام 2025.
انخفض نموُّ الاستهلاك من 2.4٪ في عام 2022 إلى 2.2٪ في عام 2023، ولكن من المتوقَّع أن يرتفع إلى 3.4٪ حتى عام 2026، وستكون الصين والهند من المساهمين الرئيسين في هذا النمو.
في الوقت نفسه، قد يتضاعف استهلاك مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي والعملات المشفرة للطاقة في هذا الإطار الزمني ويتجاوز 1000 تيراواط/ساعة؛ علماً بأنَّ ثلث مراكز البيانات بجميع أنواعها يقع في الولايات المتحدة.
تحليل استخدام مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي والعملات المشفرة، الحالة الأساسية. المصدر: الوكالة الدولية للطاقة
سيقود الذكاء الاصطناعي الطريق إلى حدٍّ بعيد، حيث من المتوقَّع أن يزدادَ استهلاك الذكاء الاصطناعي للطاقة بمقدار عشرة أضعاف بين عامي 2023 و2026. من المتوقَّع أن يستهلك (ChatGPT) وحده نحو 10 تيراواط/ساعة في السنة في تلك الفترة. علماً بأنَّ كلَّ طلب (ChatGPT) يستهلك نحو 10 أضعاف طاقة البحث في غوغل.
تحليل استخدام مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي والعملات المشفرة، الحالة الأساسية. المصدر: الوكالة الدولية للطاقة
يمكن لتيراواط واحد في الساعة تشغيل 70 ألف منزل في الولايات المتحدة لمدة عام؛ في المقارنة المستمرة مع دول العالم، هذا يعني أنَّ العملات المشفرة والمستهلكين المرتبطين بها سيصلون إلى مستوى الاستهلاك في اليابان.
يُذكر أنَّ البيتكوين استهلكت 120 تيراواط/ساعة في عام 2023، من إجمالي 130 تيراواط ساعة مستخدمة في جميع عمليات تعدين العملات المشفرة. وقد ارتفع الرقم الأخير من 110 تيراواط/ساعة في عام 2022 عندما كان يمثل 0.4٪ من استهلاك الطاقة العالمي. فيما توقَّعت الوكالة الدولية للطاقة أن يستخدم تعدين العملات المشفرة 160 تيراواط/ساعة بحلول عام 2026.
تحليل استخدام مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي والعملات المشفرة، الحالة الأساسية. المصدر: الوكالة الدولية للطاقة
بالرغم من الصورة المعقَّدة لاستهلاك الطاقة في حالة تغيُّر مستمر وحقيقة أنَّ تعدين العملات المشفرة يستخدم جزءاً صغيراً جداً من طاقة العالم، فقد أشار التقرير إلى العملات المشفرة كسبب للقلق:
"ما تزال توجد تحدياتٌ في الحدِّ من استهلاك الكهرباء، حيث يمكن تعويض وفورات الطاقة عبر الزيادات في عمليات استهلاك الطاقة الأخرى، مثل العملات المشفرة الأخرى [من البيتكوين]، حتى عندما يصبح بعضها أكثر كفاءة."
أشارت التقارير إلى أنَّ تعدين البيتكوين يستخدم 54.5٪ من الطاقة المستدامة. إذ ينتعش نشاط التعدين قبل تنصيف البيتكوين، بالتزامن مع استثمار العديد من المعدِّنين بكثافة في المعدات الجديدة.