Накануне утреннего вылета в столицу Нигерии Абуджу исполнительному директору Binance Тиграну Гамбаряну пришлось сделать выбор.
Маленькая ручная кладь или большой чемодан?
«Он такой: «Мне не нужен чемодан побольше, верно?» Об этом в четверг в интервью рассказала его жена Юки Гамбарян. «Потому что я пробуду там всего два дня».
Это было в феврале. Сейчас, более трех месяцев спустя, Гамбарян все еще находится в Нигерии и переживает испытания, о которых ни он, ни его семья, ни друзья, ни коллеги даже не могли себе представить.
Пока он томится в тюрьме по фиктивным обвинениям в отмывании денег, по словам его адвоката, Юки разочарована тем, что Вашингтон не сделал больше, чтобы помочь ее мужу. Тигран, бывший следователь Налоговой службы, является руководителем отдела по борьбе с финансовыми преступлениями в Binance.
«Я шокирована тем, сколько времени нам потребовалось, чтобы дойти до этой точки», — сказала она DL News в эксклюзивном видеоинтервью. «Такое ощущение, что правительство США только что подошло к стартовой линии, что должно было произойти уже давно».
На второй день пребывания Тиграна в Нигерии чиновники отобрали у него паспорт и поместили в «гостевой дом», где он находился под охраной. На четвертый день они получили разрешение суда оставить его там на две недели.
Примерно через четыре недели чиновники забрали телефон Тиграна, а министерство по борьбе с коррупцией и налоговая служба предъявили ему обвинения в содействии отмыванию денег и уклонении от уплаты налогов.
«Я встал не для того, чтобы попрощаться или пожелать ему счастливой поездки. И я сожалею об этом. Каждый божий день.'
Юки Гамбарян
Его перевели в следственный изолятор в подвале правительственного здания.
После шести недель в Нигерии Тиграна перевели в тюрьму усиленного режима, где содержались террористы Боко Харам и Исламского государства.
Взятие заложника
В последующие недели ему будет отказано в освобождении под залог, и, возможно, он заболеет малярией, и упадет в обморок в первый день суда в мае.
Нигерийский адвокат Тиграна назвал его арест «санкционированным государством захватом заложников».
Несмотря на то, что судья приказал тюремным властям перевести Тиграна в больницу, Юки рассказал DL News, что ему было отказано в медицинской помощи. Суд над ним был отложен до 20 июня.
Тем временем Тигран пропустил пятый день рождения сына и выпускной в детском саду. В тюрьме ему исполнилось 40 лет. В субботу он и Юки, 37-летняя переводчица японского языка, должны были отпраздновать 15-летие свадьбы.
«Все, что он сделал, это пошел на встречу — это все, что он сделал», — сказала она с недоверием. «И сейчас он сидит в тюрьме. … Этого просто не может быть».
Срочная поездка
Испытания начались в феврале, когда Тигран и его коллега Надим Анджарвалла, региональный менеджер Binance в Кении, прилетели в Абуджу, чтобы встретиться с нигерийскими чиновниками.
После того как нигерийская валюта, найра, рухнула в начале года, правительство указало пальцем на Binance.
Они заявили, что криптовалютная биржа, которая работала без лицензии в самой густонаселенной стране Африки, способствовала манипулированию валютой, а также незаконным финансовым операциям. Binance отвергает обвинения.
Гамбаряну и Анджарвалле пришлось смягчить гнев нигерийцев. И ситуация была неотложной.
«Обычно, когда он путешествует за границу, все начинает организовываться недели за две-три, но это был не тот случай», — сказал Юки. «Это просто появилось из ниоткуда».
Она выразила свою обеспокоенность. Но Тигран был спокоен. В любом случае, у него не было другого выбора, кроме как идти, сказал он Юки.
Около 4 часов утра в день его полета она услышала, как он гуляет по их дому в районе Атланты и делает последние приготовления.
«Я не встала, чтобы попрощаться или пожелать ему счастливого пути, что я обычно делаю», — сказала она, ее голос надломился. «Но я просто не сделал этого, потому что это было очень рано утром. И я сожалею об этом. Каждый божий день."
«Это жертва, которую он принес ради страны, ради правительства. Поэтому я ожидал гораздо большего».
Юки Гамбарян
Когда он прибыл в Абуджу 25 февраля, он написал Юки сообщение, чтобы сообщить ей, что он зарегистрировался в своем отеле.
Она не хотела слышать ни о нем, ни о нем еще 30 часов. Когда ей позвонил друг семьи, который также работает в Binance, она была спокойна. Он сообщил ей, что Тиграна задержали.
«Когда я действительно услышала это, я почувствовала: «Хорошо, я предвидела это», — сказала она.
Она сохраняла самообладание до 27 февраля. Затем ей позвонили из посольства США в Нигерии, и тамошний чиновник подтвердил его арест.
«Именно тогда я начала всерьез волноваться», - сказала она.
«Тактика принуждения»
Юки начала обращаться к представителям своего штата, Конгресса и правительственным чиновникам.
Ее усилия принесли свои плоды: в среду Рич Маккормик, республиканец, представляющий округ Гамбарцев в Джорджии, и 15 его коллег обратились к Белому дому с просьбой помочь освободить Тиграна.
"Мистер. Задержание Гамбаряна ознаменовалось чрезмерным и жестоким обращением», — написали они в письме президенту Джо Байдену и другим чиновникам.
«Очень важно подчеркнуть, что обвинения против г-на Гамбаряна необоснованны и представляют собой тактику принуждения со стороны правительства Нигерии с целью вымогательства у его работодателя, Binance».
Американские законодатели хотят, чтобы администрация Байдена направила специального посланника в Нигерию для переговоров о его освобождении. Более сотни бывших федеральных прокуроров и агентов повторили это требование в своем письме госсекретарю Энтони Блинкену.
Юки сказала, что очень благодарна за письмо законодателей, но добавила, что ожидает более быстрого ответа от правительства США, особенно с учетом пребывания Тиграна в IRS.
По словам Юки, за время своей 10-летней работы в агентстве Тигран участвовал в некоторых из самых громких правительственных расследований и часто работал далеко за полночь.
Полгода он проводил в разъездах по работе, оставляя Юки воспитывать двоих детей.
«Это жертва, которую он принес ради страны, ради правительства», — сказала она. «Поэтому я ожидал гораздо большего».
Работаем круглосуточно
Что касается Binance, компания настаивает на том, что он не имел полномочий принимать решения в компании, и призвала правительство Нигерии понять, что его задержание является несправедливым.
Binance сообщила Юки, что работает круглосуточно, чтобы вернуть его домой.
«Они продолжают говорить мне, что в компании есть огромная группа людей, которые работают над этим делом день и ночь», — сказала она. «Если это правда, то как это возможно, что его еще нет дома? Прошло три месяца».
«Безутешный»
В первые дни после ареста Тиграна содержали под стражей в принадлежащем правительству доме, где каждое утро ему давали свежеприготовленные смузи и разрешали пользоваться телефоном, как ранее сообщало DL News.
Однако через две недели после потрясающего голливудского побега Анджарваллы из-под стражи в Нигерии 22 марта Тиграна перевели в печально известную тюрьму Кудже.
С тех пор Юки получала новости от Binance и адвокатов Тиграна в Нигерии, но разговаривала с ним только дважды: на прошлой неделе и неделей ранее. Каждый звонок длился около двух минут и контролировался тюремным охранником.
«Мы просто спрашивали друг друга, как твои дела, как ты физически? Я скучаю по тебе, я люблю тебя, оставайся сильным», — сказала она.
«Он звучал нормально. Он всегда звучит хорошо. Это то, что он делает ради меня, чтобы мне не приходилось о нем беспокоиться».
Но его тенор скрывал тот факт, что он тяжело заболел. Помимо инфекции дыхательных путей, представитель Юки сообщил DL News, что он, по-видимому, заразился малярией, потенциально смертельной инфекцией, переносимой комарами, распространенной в Западной Африке.
«Мы еще не получили ни одного результата теста, однако у него были все симптомы», — сказал представитель. Обычно Тигран в хорошей форме, но в суде он выглядел изможденным и напряженным.
Мать Тиграна, которая «по сути, вырастила его одна», «безутешна», сказал Юки.
После того, как 23 мая он рухнул в зале суда, судья распорядился, чтобы чиновники отвезли его в больницу для лечения.
Похоже, они не подчинились — примерно через три часа и «некоторые тесты» его отправили обратно в Кудже, по словам Юки. Нигерийские официальные лица не поделились с ней результатами этих тестов.
Мать Тиграна, которая «по сути, вырастила его одна», «безутешна», сказала Юки. «Я даже не знаю, как описать ее состояние».
Что-то не так
Она еще не сказала своим детям, что Тигран арестован.
По ее словам, их пятилетний сын, привыкший к частым путешествиям отца, не стал мудрее. Но их 10-летняя дочь более осмотрительна.
«Она может сказать, что что-то не так», — сказала Юки.
Когда ее дочь впервые спросила, почему Тиграна так долго нет, Юки неопределенно ответила, что он имеет дело с «вещами». Несколько дней спустя ее дочь спросила: «С чем именно ему приходится иметь дело?»
«Я сказал ей, что у компании, в которой он работает, проблемы с другой страной», — сказал Юки. «И решение этой проблемы занимает много времени».
С репортажем Осато Аван-Номайо в Лагосе.
Алекс Гилберт — корреспондент DeFi в DL News. Есть подсказка? Напишите ему по адресу aleks@dlnews.com.
