По всему Гонконгу полицейская лента, которая раньше огораживала витрины магазинов, давно исчезла. Большинство магазинов пусто, витрины заклеены афишами мероприятий и контактными данными агентов по недвижимости.

Это все, что осталось от JPEX, криптовалютной биржи, которая испарилась в конце 2023 года и лишила более 2600 вкладчиков средств на сумму около 206 миллионов долларов США.

За последние пару недель я схватил камеру и прогулялся по Гонконгу, чтобы посмотреть, что стало с этими местами. В последний раз, когда я высовывался в окно одного из них, на столе все еще стояло несколько полупустых чашек пузырькового чая, и вся боба сгустилась.

Теперь эти пустые пространства являются ярким символом бессистемного развития отрасли, которую гонконгцы, кажется, любят и ненавидят одновременно.

История двух криптогородов

Игроки крипто-сцены Гонконга заявляют, что их миссия — «присоединить следующий миллиард людей к web3», как гласит популярный лозунг.

Активисты отрасли стараются представить город как процветающий центр инноваций в области блокчейна, и, надо отдать им должное, они, не теряя времени, одобрили в апреле ETF на Биткойн и Эфир.

Гонконг стал первым азиатским рынком, который последовал примеру регуляторов США, которые в январе распахнули двери для популярных инвестиционных продуктов.

В то же время основатели, предприниматели и разработчики регулярно стекаются в город для постоянного потока совещаний, конференций и симпозиумов. Буквально на этой неделе пройдет мероприятие Bitcoin Asia, на котором будут обсуждаться все вопросы: от институциональной инфраструктуры до венчурного капитала второго уровня.

«Мы так рано», — говорят криптоэнтузиасты, сравнивая себя с ранними пользователями Интернета.

Мошеннический обмен

Однако после нескольких рюмок те же самые люди признаются, что не могут понять, как компания, находящаяся в конференц-стенде рядом с их стендом, обеспечивает те доходы, которые обещают клиентам.

А пустые витрины, связанные с JPEX, являются более явным напоминанием о других аспектах криптосцены, о которых «профессионалы» предпочли бы не говорить.

Невозможно вывести

JPEX доминировал в заголовках новостей в Гонконге в течение нескольких недель в прошлом году. В связи с продолжающимся уголовным расследованием пользователи оказались не в состоянии вывести средства с биржи.

Комиссия по ценным бумагам и фьючерсам также предупредила, что она выдает себя за платформу лицензирования виртуальных активов. 18 апреля представители полиции заявили, что заморозили 29 миллионов долларов США, связанные с обменом.

Сотрудники JPEX покинули стенд на выставке Token2049 в Сингапуре в сентябре 2023 года, и, за исключением нескольких коротких блогов в последующие недели, ни о компании, ни о ее загадочных менеджерах с тех пор ничего не было слышно.

У некоторых внебиржевых торговых точек уже появились новые арендаторы. Один из них, магазин Coiner в торговом центре на Натан-роуд, превратился в мебельный магазин, хотя и сохранил биткойн-оранжевый декор.

За углом еще один безрецептурный магазин превратился в аптеку. Еще сохранилось несколько панелей в розово-черную полоску, которые показывают его прежнюю жизнь как CryptoPard.

Поскольку Гонконг пытается переименовать себя в криптоцентр, он изо всех сил пытается справиться с безудержным мошенничеством и схемами, использующими криптовалюту для работы.

По данным властей, в 2023 году мошенничество, связанное с криптовалютой, составило более половины потерь в размере 764 миллионов долларов США от онлайн- и офлайн-инвестиций.

Это неудобное развитие событий для предпринимателей, которые провозглашают криптовалюты как новый класс активов, достойный инвестиций со стороны сверхбогатых семей и учреждений, которые уже давно господствуют в Гонконге.

Тем не менее, инвесторы потеряли миллионы на JPEX и других мошеннических биржах, таких как Hounax и BitForex.

Поскольку следователи правоохранительных органов пытаются даже установить владельцев этих платформ, обращение за помощью для людей, которые в некоторых случаях потеряли свои сбережения, практически невозможно.

Даже в автономном режиме криптовалюта становится тяжелым бизнесом.

Полиция Гонконга в настоящее время разыскивает четырех мужчин, которые похитили розничного криптоинвестора в возрасте 50 лет из-за финансового спора. На нее и ее мужа напали, причем последний с применением электрошокера, вечером 7 мая, сообщила полиция.

В прошлом месяце подростка заманили в номер отеля в Коулуне под предлогом встречи с другими криптотрейдерами. По данным The South China Morning Post, люди, с которыми он встречался, — все в возрасте от 16 до 19 лет — избивали его бейсбольными битами и требовали 23 000 долларов США из его торговой прибыли.

День за днем ​​жители Гонконга завалены сообщениями с «неправильными номерами» и фишинговыми электронными письмами от так называемых мясников свиней и инвестиционных мошенников.

«Философское консультирование»

Тем временем влиятельные лица, которые управляли OTC-магазинами, связанными с JPEX, все еще продвигают в Интернете свою следующую вещь.

Бывший промоутер JPEX Джозеф Лам теперь предлагает услуги «философского консультирования» по всем вопросам: от юридических консультаций и романтических отношений до услуг по маркетингу и написанию писем. В своем посте в Instagram он сообщил, что с начала года его услугами воспользовались более 200 клиентов.

Основатель OTC-магазина Tung Club и промоутер JPEX Генри Чой по-прежнему продвигает криптовалютные курсы онлайн — годовое членство стоит 1100 долларов США.

Ни Лам, ни Чой не ответили на отдельные запросы DL News о комментариях.

По состоянию на прошлый месяц в связи с расследованием JPEX было арестовано 70 человек.

Никому не предъявлено обвинение.

Каллан Куинн — корреспондент DL News в Гонконге. Свяжитесь с нами по адресу callan@dlnews.com.