Вскоре после покупки и публичного употребления банана стоимостью 6,2 млн долларов в рамках акции в мире искусства китайский криптовалютный предприниматель Джастин Сан совершил еще одну привлекательную покупку, инвестировав 30 млн долларов (23,5 млн долларов США) в криптовалютную фирму под названием World Liberty Financial.
Компания потерпела крах с момента своего запуска в октябре, инвесторы, по-видимому, с подозрением относились к ее перспективам и условиям.
Но у него была потенциально заманчивая особенность: возможность вести бизнес с фирмой, сотрудничающей и продвигаемой не кем иным, как Дональдом Трампом.
Инвестиции г-на Суна перевели компанию за порог, который позволил президенту-избранному начать получать прибыль от предприятия. Трамп и его семья теперь находятся в положении, чтобы собрать примерно 20 миллионов долларов - и потенциально гораздо больше.
Г-н Сун, который в настоящее время борется с обвинениями в мошенничестве в США, связанными с его собственным криптобизнесом, не ответил на вопросы о том, что вызвало его интерес к токенам, которые нельзя торговать.
Но этот эпизод вызвал тревогу среди экспертов по правам этики, которые видят в этом признак того, что расширяющиеся бизнес-начинания Трампа сделали легче, чем когда-либо, для тех, кто надеется повлиять на политику США, направить деньги в его сторону.
"Конфликты интересов значительно возросли с масштабом его бизнес-империи," - сказал Ричард Пейнтер, который работал главным юристом по этике в Белом доме во время администрации Джорджа Буша-младшего.
Банан за 6,2 миллиона долларов, криптоимперия и потенциальные конфликты интересов Трампа
8 декабря 2024 года
Кейла Эпштейн и Натали Шерман
Национальный цифровой репортер и бизнес-репортер
Репортаж из Нью-Йорка
Поделиться
Сохранить
Недолго после покупки и публичного потребления банана за 6,2 миллиона долларов в рамках арт-перформанса, китайский крипто-предприниматель Джастин Сун сделал еще одну броскую покупку, инвестировав 30 миллионов долларов (23,5 миллиона долларов) в криптовалютную фирму под названием World Liberty Financial.
Компания потерпела крах с момента своего запуска в октябре, инвесторы, похоже, настороженно относятся к ее перспективам и условиям.
Но он обладал потенциально заманчивой особенностью: шансом вести бизнес с фирмой, партнером и рекламируемой самим Дональдом Трампом.
Инвестиции г-на Суна перевели компанию за порог, который позволил президенту-избранному начать получать прибыль от предприятия. Трамп и его семья теперь находятся в положении, чтобы собрать примерно 20 миллионов долларов - и потенциально гораздо больше.
Г-н Сун, который в настоящее время борется с обвинениями в мошенничестве в США, связанными с его собственным криптобизнесом, не ответил на вопросы о том, что вызвало его интерес к токенам, которые нельзя торговать.
Но этот эпизод вызвал тревогу среди экспертов по правам этики, которые видят в этом признак того, что расширяющиеся бизнес-начинания Трампа сделали легче, чем когда-либо, для тех, кто надеется повлиять на политику США, направить деньги в его сторону.
"Конфликты интересов значительно возросли с масштабом его бизнес-империи," - сказал Ричард Пейнтер, который работал главным юристом по этике в Белом доме во время администрации Джорджа Буша-младшего.
В заявлении для BBC команда Трампа отмахнулась от беспокойств.
В его первый срок "Президент Трамп отказался от своей многомиллиардной империи недвижимости, чтобы баллотироваться в офис и отказался от своей правительственной зарплаты," - сказала пресс-секретарь Трампа Каролайн Левитт.
"В отличие от большинства политиков, президент Трамп не пришел в политику ради прибыли – он борется, потому что любит людей этой страны и хочет сделать Америку великой снова."
Но Трамп предпринял мало действий в ответ на беспокойства о потенциальной коррупции или ее видимости, готовясь к возвращению в Белый дом.
Новые возможности
Трамп ранее сталкивался с вопросами о конфликтах интересов.
Во время своего первого срока в качестве президента, отель Trump International в Вашингтоне стал символом проблемы, как место, куда приходят лоббисты, иностранные дипломаты и союзники, чтобы остановиться и потратить деньги.
Критики утверждали, что отель создал способ, благодаря которому Трамп может косвенно получать прибыль от своей должности. Ему предъявили обвинения и иски, утверждающие, что он нарушил запрет Конституции США на получение иностранной выгоды – или получение прибыли от своей должности.
Но эксперты говорят, что рост его бизнес-империи, которая теперь включает публичную социальную медиа-компанию, криптовалютную фирму и связи с гольф-лигой, поддерживаемой Саудовской Аравией, делает возможным для любого, кто надеется на благосклонность, перемещать деньги более тихо и в гораздо больших объемах.
"Масштаб увеличился, и удобство возросло," - сказал Майкл Ольрогге, профессор права Нью-Йоркского университета, который изучал Trump Media, работающую на платформе Truth Social и в настоящее время представляющую основную часть состояния Трампа в 6 миллиардов долларов. "Вы можете забронировать только столько гостиничных номеров."
На Truth Social, например, профессор Ольрогге сказал, что иностранное правительство или бизнес могли бы покупать рекламу, убеждая инвесторов, что фирма набирает популярность, что приведет к росту ее акций.
Хотя Trump Media имеет рыночную стоимость более 7 миллиардов долларов, пока не было никаких признаков такой активности. Компания сообщила о менее чем 5 миллионах долларов в продажах рекламы в этом году.
Но с учетом "усиливающего" эффекта фондового рынка, профессор Ольрогге сказал, что для получения потенциально значительной прибыли Трампу, который владеет более половины акций компании, не потребуется много расходов.
"Его про-крипто позиция"
Нигде запутанность между бизнес-интересами Трампа и его общественными обязанностями не так очевидна, как в криптоиндустрии, где он углубил свое личное участие, одновременно обещая поддерживать ее, находясь в Белом доме.
Его планы включают отмену регулирования и идеи, такие как национальный резерв Биткойна, в котором правительство будет накапливать криптовалюту.
"Один из самых важных вопросов, который будет решен в течение следующих нескольких лет, - это то, как будет регулироваться криптовалюта," - сказала Вирджиния Кэнтер, главный юрист по этике в непартийной организации Citizens for Responsibility and Ethics in Washington. "Ну а теперь он активный игрок на крипторынке. Как это может быть отрегулировано [может] повлиять на его личное состояние, какую позицию он займет."
Ник Бхатия, основатель Bitcoin Layer, фирмы, которая пропагандирует инвестиции в Биткойн, сказал, что было бы ошибкой считать позицию Трампа по криптовалюте движимой только его собственными финансовыми интересами.
"Я не вижу, чтобы эти шаги были мотивированы личными интересами – я вижу, что они представляют электорат," - сказал он.
Но все же, сказал он: "Я думаю, что, вероятно, существует конфликт интересов в том, что его про-крипто позиция принесет пользу его компании.
На этой неделе Трамп сказал, что он назначит Пола Аткинса, который лоббировал интересы отрасли, на пост главы Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC).
Ожидается, что он значительно сократит правоприменение в агентстве, которое следит за публично торгуемыми фирмами, такими как Trump Media, по вопросам, таким как мошенничество и внутренние сделки. SEC осуществляла жесткий контроль над криптоиндустрией при президенте Джо Байдене.
Г-н Сун, инвестор World Liberty Financial, оказался в центре кампании SEC в прошлом году, после того как агентство обвинило его и его компанию в том, что они не зарегистрировались должным образом в правительстве при продаже определенных цифровых активов, среди прочих обвинений.
Под новым руководством агентство вполне может прекратить дело, сказал Джон Кофи, профессор Колумбийской юридической школы и эксперт в области законодательства о ценных бумагах.
"Ведущая характеристика г-на Аткинса заключается в том, что он не любит правоприменение и хочет значительно ограничить круг дел, которые SEC будет рассматривать," - сказал он.
Объявляя о своей инвестиции в прошлом месяце, г-н Сун не упомянул о жалобе SEC - которую он назвал не имеющей оснований - но упомянул взгляды Трампа на криптовалюту.
"США становятся хабом блокчейна, и Биткойн обязан этим @realDonaldTrump!" - написал он в X. "TRON стремится сделать Америку великой снова и возглавить инновации. Поехали!"
Меньше ограничений
В американском законодательстве мало что устанавливает пределы для конфликтов интересов - президенты не связаны теми же правилами, которые регулируют других государственных служащих и членов кабинета.
Хотя Конституция США теоретически запрещает президентам принимать подарки от иностранных правительств во время нахождения в должности, Верховный суд уже отклонил два предыдущих иска из первого срока Трампа, касающихся потенциальных конфликтов интересов.
Прошлым летом, в деле, связанном с Трампом, суд также постановил, что президенты имеют широкую иммунитет от уголовного преследования, пока они находятся в должности.
В прошлом Трамп утверждал, что его бизнес на самом деле пострадал из-за его времени в Белом доме, поскольку партнеры, беспокоясь о скандале, разрывали связи, и он сталкивался с расследованиями и исками.
Теперь, готовясь войти в Белый дом во второй раз, Трамп еще не представил план этики, как это принято, и пока не дает никаких признаков того, что он собирается подчиниться таким опасениям.
Он поклялся сохранить свою долю в Trump Media, продолжает продавать товары с брендом Трампа и связывает свое имя с такими проектами, как World Liberty Financial. Его клуб Mar-a-Lago остается местом, где состоятельные люди, готовые платить за членство, могут получить доступ к президенту с минимальной или нулевой прозрачностью.
Эксперты по этике беспокоятся, что Трамп открыл дверь, которую будет трудно закрыть снова.
"Трамп получил сообщение, что он может делать все, что хочет, потому что победил," - сказал г-н Пейнтер. "Будущие президенты будут смотреть на это и думать: 'Мы можем делать все, что хотим.'"
Трамп привлекает голоса и пожертвования из криптоиндустрии
Биткойн впервые преодолел отметку в 100 000 долларов
Что мы знаем о миссии Маска по сокращению затрат
Дональд Трамп называет Биткойн 'мошенничеством'
Дональд Трамп
Политика США
Криптовалюта
