Заместитель Илона Маска Стив Дэвис более 20 лет помогал миллиардеру сокращать расходы в таких компаниях, как SpaceX, Boring Company и Twitter, что сделало инженера по образованию естественным выбором для его новой должности в Департаменте эффективности государственного управления Маска, или сокращенно DOGE.

Дэвис помогает набирать персонал в DOGE, усилиях Маска по сокращению государственных отходов, в дополнение к своей основной работе в качестве президента стартапа Маска по прокладке туннелей Boring Company. В Boring Дэвис имеет репутацию бережливого человека, подписывая расходы всего в несколько сотен долларов, по словам людей, знакомых с разговорами, — необычно для компании, которая привлекла около 800 миллионов долларов капитала. Он также ведет жесткие сделки с поставщиками таких продуктов, как необработанная сталь, датчики или даже такие мелкие предметы, как фитинги для шлангов, сказали люди, которые попросили не называть их имен, обсуждая конфиденциальную информацию.

Его любимая директива для сотрудников, ведущих переговоры: «Вернитесь и спросите еще раз».

Дэвис стал ключевой фигурой в команде руководителей компании Маска. Инженер по аэрокосмической технике по образованию, он работал в SpaceX и Boring, а также был привлечен для помощи в поглощении Twitter (теперь X), где Маск и его команда резко сократили расходы и численность персонала. Дэвис с таким рвением взялся за работу, что какое-то время спал в офисе Twitter со своей партнершей и их новорожденным ребенком.

Детище Маска, известное как Департамент эффективности правительства, или сокращенно DOGE, не является официальным государственным агентством. Его полномочия и мандат до сих пор в значительной степени неясны. Но присутствие Дэвиса предполагает, что программа может воссоздать некоторые агрессивно бережливые и порой хаотичные усилия по трансформации, которые стали отличительной чертой лидерства Маска в частном секторе.

Дэвис начал работать на Маска в 2003 году, когда он присоединился к SpaceX, в то время новой компании. Он только что получил степень магистра в области аэрокосмической инженерии в Стэнфордском университете и отличился в стартапе, решая сложные инженерные проблемы. В какой-то момент Маск, как известно, поручил инженеру найти более дешевую альтернативу детали, которая стоила 120 000 долларов. Дэвис потратил недели на эту задачу и придумал, как сделать это за 3900 долларов, согласно биографии Маска. (Маск ответил по электронной почте одним словом: «Спасибо».)

Дэвис остался с Маском и к 2016 году возглавил Boring Company, стартап, который стремится «решить проблему дорожного движения» с помощью подземного транспорта. Boring построила несколько коротких туннелей в Хоторне, Калифорния; Большом Остине, Техас; и Лас-Вегасе, Невада. Дэвис, заядлый читатель, который может цитировать Айн Рэнд, привнес в предприятие строгость и некоторую причудливость, говорят люди, которые с ним работали. Он дал нескольким огромным буровым машинам компании литературные имена, такие как Prufrock.

Взаимодействие Дэвиса с правительством не всегда было позитивным. Boring, которому приходится лавировать в трясине национальных, государственных и местных правил для строительства своих туннелей, столкнулась с серьезными нормативными проблемами — особенно в отношении экологических требований, которые диктуют, когда и может ли первая лопата коснуться земли. Соседи также были проблемой. В какой-то момент Дэвис был на пути к предложенному проекту в Лос-Анджелесе, но местные жители прослышали о проекте и подали в суд — успешно сорвав начинание.

Работа в Лас-Вегасе создала для Boring собственный набор нормативных нарушений. Туннели, которые компания построила для соединения конференц-центра в Лас-Вегасе с двумя близлежащими отелями, Wynn Encore и Westgate, все еще не открыты для публики, спустя более года после их завершения. Администрация по охране труда и технике безопасности Невады оштрафовала Boring на 112 504 доллара после расследования условий во время строительства. Жалобы рабочих включали токсичную грязь, падающую с подвесных конвейерных лент, и переполненный контейнер с грязью, который обрушился и изверг свое содержимое на рабочую площадку.

Раздражение от правительственных правил было постоянной чертой карьеры Маска. Помимо проблем Boring, у SpaceX и Tesla были свои собственные проблемы с регулирующими органами, начиная от одобрения запусков и заканчивая предписаниями по ношению масок. Критики DOGE предположили, что миллиардер и его соратники могли бы использовать свое влияние, например, для сокращения бюджетов регулирующих органов, которые чинили препятствия его компаниям. На вопрос о потенциальных конфликтах интересов Маска избранный президент Дональд Трамп сказал, что Маск поставит интересы страны на первое место.

Когда Маск купил Twitter в октябре 2022 года, он поручил Дэвису сократить расходы, сократить штат и обуздать то, что Маск считал чрезмерно либеральной средой. Дэвис и его семья спали в импровизированной спальне в штаб-квартире компании в часы кризиса, поскольку Маск приказал персоналу быть «крайне хардкорными».

В то время некоторые предполагали, что Дэвис станет генеральным директором Twitter. Вместо этого Дэвис вернулся в Boring, основные мощности которой находятся в Лас-Вегасе и в Бастропе, штат Техас, недалеко от Остина.

Там он отполировал свою репутацию экономного и жесткого босса. Дэвис, как правило, проводил больше времени в Лас-Вегасе, чем в Бастропе, где он останавливался в передвижном доме во время пребывания в городе, вместе с передвижными домами других работников. В это время он появлялся силуэтом в окне, часто настойчиво разговаривая по телефону до поздней ночи, расхаживая вокруг кухонного стола, по словам людей, знакомых с компанией.

Бывшие сотрудники рассказывают истории о том, как их отправляли на рейсах между Остином и Лас-Вегасом, чтобы забрать или доставить необходимую деталь, например, датчики для туннелепроходческих машин. Компания придерживалась таких строгих сроков, что Дэвис иногда предпочитал получать детали в тот же день, а не ждать коммерческой авиадоставки на следующий день.

Бывшие сотрудники вспоминают, какой ужас разразился, когда ключевая часть застряла по пути в Лас-Вегас в грузовике Hotshot, транспортном средстве, используемом для перевозки небольших грузов из точки в точку. Грузовик, за которым Boring следила удаленно, сделал необъяснимую остановку на несколько часов в Аризоне. Давление, связанное с необходимостью уложиться в один из сроков Дэвиса, было настолько сильным, что Boring Company заплатила родственнику сотрудника, который жил в этом районе, чтобы тот выследил грузовик и убедил водителя вернуться на дорогу.

Дэвис часто назначал встречи инженеров на 7 вечера или позже, говорят некоторые из людей. Обычно он участвовал удаленно. Один человек, который часто общался с ним по телефону, сказал, что он старался делать много дел во время встреч, ел во время разговора.

Многозадачность оказалась фирменным стилем Дэвиса, восходящим к его студенческим временам. Пока он работал над докторской диссертацией по экономике в Университете Джорджа Мейсона в Фэрфаксе, штат Вирджиния, Дэвис работал полный рабочий день в SpaceX, а также владел магазином замороженных йогуртов Mr. Yogato в районе Дюпон-Серкл в Вашингтоне. Алекс Табаррок, один из профессоров Дэвиса, помнит, как тот совмещал несколько ролей.

«Я сказал ему: «Слушай, ты получаешь докторскую степень, ты не можешь одновременно работать и вести бизнес», — вспоминает Табаррок. «Сосредоточься на получении докторской степени».

Но Дэвис отказался отказаться от своих занятий, в какой-то момент включив бизнес-тенденции в Mr. Yogato в академическую работу и принеся немного йогурта в класс для пробы. Табаррок не может вспомнить оценки Дэвиса, но говорит, что он все равно выделялся. Он «был таким энергичным и предприимчивым», говорит Табаррок. «Было довольно волнительно видеть, как он стал одним из самых доверенных правых рук Илона».