Ethereum стал пионером концепции платформы смарт-контрактов на блокчейне. Смарт-контракты — это компьютерные программы, которые автоматически выполняют действия, необходимые для выполнения соглашения между несколькими сторонами в Интернете. Они предназначены для снижения потребности в доверенных посредниках между подрядчиками, тем самым снижая транзакционные издержки, а также повышая надежность транзакций.
Главным нововведением Ethereum стала разработка платформы, позволяющей выполнять смарт-контракты с использованием блокчейна, что еще больше усиливает уже существующие преимущества технологии смарт-контрактов. По словам соучредителя Гэвина Вуда, блокчейн Ethereum был разработан как своего рода «один компьютер для всей планеты», теоретически способный сделать любую программу более надежной, устойчивой к цензуре и менее подверженной мошенничеству, запустив ее на глобально распределенная сеть публичных узлов.
Помимо смарт-контрактов, блокчейн Ethereum способен размещать другие криптовалюты, называемые «токенами», благодаря использованию своего стандарта совместимости . Фактически, до сих пор это было наиболее распространенное использование платформы ETH: на сегодняшний день выпущено более 280 000 токенов, совместимых с ERC-20. Более 40 из них входят в топ-100 криптовалют по рыночной капитализации, например и . С момента появления игр интерес к ним существенно возрос.
