Компания Swan Bitcoin подала иск против группы бывших сотрудников и консультантов, утверждая, что они «придумали и реализовали план «дождя и огня»», чтобы «украсть» прибыльный бизнес по майнингу биткоинов с помощью Tether, бывшего союзника и партнера Swan Bitcoin по сбору средств.


В иске обвиняются шесть сотрудников в краже коммерческих секретов Swan, включая «крайне запатентованный код», методы оптимизации хэшрейта и финансовые модели, и использовании их для создания «незаконной копии» операции Swan по добыче биткоинов под названием Proton Management. После двух месяцев воровства и планирования, утверждается в иске, 8 августа наступил решающий момент, когда они и несколько других сотрудников «почти одновременно» уволились, чтобы присоединиться к Proton.


По словам Свона, ответчики сделали все это с одобрения Tether. Хотя Tether не является названным ответчиком в иске, представитель компании отрицает любые и все намеки на правонарушение.


Гигант стейблкоинов ранее финансировал операцию Swan по майнингу биткоинов в Тасмании, Австралия, в 2023 году и к февралю вступил в переговоры со Swan для еще одного раунда финансирования. Согласно иску, советник Tether — Зак Лайонс из Marlin Capital Partners — сказал Swan, что Tether возглавит раунд сбора средств серии C Swan с инвестициями в размере 25 миллионов долларов, оценив бизнес Swan в колоссальную сумму в 1 миллиард долларов.


Дела у Swan, которая стремилась стать публичной, шли хорошо. Согласно иску, к июлю она добывала один из каждых 50 биткоинов в мире. Финансовый директор Tether Джанкарло Девасини, похоже, был доволен генеральным директором Swan Кори Клиппстеном, который якобы говорил ему «несколько раз, что, по его мнению, Клиппстен — лучший генеральный директор в этой сфере».


Но, восхваляя Klippsten и обещая финансирование, Swan говорит, что Tether вела двойную игру. Согласно иску, Лайонс начал проводить секретные встречи с бывшим руководителем горнодобывающего подразделения Swan Рафаэлем Загари (который не назван в качестве ответчика в иске) и другими сотрудниками в конце июня, говоря им, что Swan не представляет «никакой ценности» для Tether, и предполагая, что сотрудники Swan потенциально могут уйти из Swan и перейти в Tether или к другому оператору и «продолжать делать то, что [они] делают».


На встрече 11 июля Лайонс якобы сказал Загари и бывшему директору Swan Investment Сантирану Наиду, что Клиппстен «должен осознать, что [Tether] может завтра отобрать [горнодобывающий бизнес Swan]».


С молчаливого благословения Tether, а также предполагаемого соглашения о предоставлении «юридического прикрытия» для переворота, утверждает Свон, в середине июля Загари начал «сеять разногласия и хаос в Swan, подрывать Klippsten и влиять на консультантов и сотрудников Swan, чтобы они покинули Swan». Стало очевидно, что обязательство по финансированию в размере 25 миллионов долларов от Tether больше не поступит.


Хаос сказался на Swan, которая к 22 июля объявила об отказе от своего плана IPO, закрыла свое управляемое горнодобывающее подразделение и уволила около 45% своего персонала. Согласно иску, ее оценка резко упала, и она была вынуждена вернуться на рынок в поисках инвестиций по значительно более низкой оценке.


8 августа ответчики в массовом порядке уволились из Swan, что, по словам адвокатов Swan, «застало его врасплох» (несмотря на то, что ответчики якобы использовали свои адреса электронной почты Swan и корпоративные учетные записи Zoom для координации действий друг с другом и Tether).


На следующий день, в пятницу, 9 августа, адвокат Tether предоставил Swan «юридическое прикрытие», которое он якобы обещал ответчикам. Согласно иску (который был неправильно отредактирован), оно имело форму «Уведомления о событии невыполнения обязательств», в котором утверждалось, что Swan нарушила соглашение о финансировании 2040 Energy с Tether, поскольку не смогла «поддерживать необходимый персонал» для надлежащего ведения бизнеса.


В следующий понедельник, говорит Свон, Клиппстен был «вынужден уйти в отставку» с поста генерального директора 2040 Energy. В тот же день адвокат Тетер якобы сообщил Свону, что он воспользовался услугами Proton Management — организации, которая утверждала, что «может предоставлять услуги некоторым бывшим сотрудникам Свона».


«На этом, как позже узнал Свон, переворот ответчиков и заговорщиков Свона был завершен», — написали адвокаты Свона. «Ответчик Proton, созданный ответчиком [Алексом] Холмсом, во главе с генеральным директором Загури и ИТ-директором ответчика Наиду, создал незаконную копию бизнеса Свона по майнингу биткоинов».


Эшли Эберсоул, главный юрисконсульт 0x и бывший юрист Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC), сообщил CoinDesk, что жалоба Свона «кажется, указывает на то, что Tether является потенциальным злоумышленником, но никаких юридических претензий против него не выдвигалось».


«В жалобе довольно мало доказательств фактического правонарушения со стороны Tether, и компания не названа в качестве ответчика», — добавил Эберсоул. «Возможно, это потому, что нет доказательств, подтверждающих какие-либо претензии к Tether, но жалобы всегда можно изменить, если что-то обнаружится.


Представитель Tether сообщил CoinDesk, что компания «осведомлена о недавних обвинениях, выдвинутых в иске, в котором упоминается дочерняя компания Tether, занимающаяся собственным майнингом и другими инвестициями».


«Хотя Tether не является названным ответчиком по делу, мы приняли к сведению претензии и отрицаем любые намеки на правонарушения. Tether по-прежнему привержена обеспечению финансовой свободы, образовательным возможностям, энергетической устойчивости и суверенитету данных. Мы считаем, что наши операции и поведение соответствуют этим ценностям. Поскольку это продолжающееся юридическое дело, мы воздержимся от дальнейших комментариев на данном этапе. Мы продолжим следить за судебным процессом и предоставлять обновления по мере необходимости. В то же время деловые операции Tether продолжаются в обычном режиме», — добавил представитель.


В своем иске Свон добивается наложения постоянного запрета на указанных ответчиков, а также возмещения ущерба, возврата незаконно полученной прибыли и штрафных санкций против Proton.