В 2014 году Тревор Милтон был тем человеком, который обещал произвести революцию в отрасли грузоперевозок стоимостью 1 триллион долларов.

К 2020 году он уже прославился как визионер и вошел в список Forbes «30 моложе 30», а его компания по производству грузовиков на водородном топливе Nikola была оценена в ошеломляющую сумму в 34 миллиарда долларов.

Но перенесемся в 2024 год: Тревор Милтон сидит за решеткой, его мечта разрушена, его репутация пошатнулась.

Путь Милтона начался со смелых заявлений о прорыве Nikola в области грузовиков на водородном топливе. Он с гордостью представил грузовик Nikola One как будущее чистого транспорта, хвастаясь тем, что он готов выйти на дороги. Крупнейшие игроки отрасли были увлечены его видением.

BP пообещала $750 млн, Bosch вложила $2,8 млрд, а General Motors подписала соглашение о партнерстве на $2 млрд. Эти громкие сделки придали Nikola необходимую репутацию, резко подняв ее оценку до $34 млрд к середине 2020 года. Харизма и неумолимый оптимизм Милтона, казалось, не остановить.

Однако за всей этой шумихой скрывалось нечто более темное.

В сентябре 2020 года иллюзия начала рушиться, когда Hindenburg Research выдал сенсационную новость. Их уничтожающий отчет под названием «Никола: как превратить океан лжи в партнерство с крупнейшим автопроизводителем в Америке» разоблачил компанию такой, какой она была на самом деле — построенной на обмане.

Расследование показало, что у Николы не было работающих прототипов. Милтон смонтировал видеоролики, на которых грузовик катился под гору, вводя в заблуждение инвесторов и общественность. Даже так называемые усовершенствования аккумуляторов были получены от мошеннической компании.

Некогда прославленный генеральный директор ушел в отставку на фоне негативной реакции, но этого оказалось недостаточно, чтобы его спасти.

К июлю 2021 года Милтону были предъявлены серьезные обвинения — мошенничество с использованием электронных средств связи и мошенничество с ценными бумагами. Власти поймали его. А в октябре 2022 года присяжные признали его виновным по трем пунктам мошенничества. К декабрю 2023 года его приговорили к четырем годам тюрьмы, оштрафовали на 1 миллион долларов и оставили наблюдать, как его некогда процветающая компания борется без него.

Тем временем Nikola Motors еле продвигается вперед.

В первой половине 2024 года им удалось продать оптом 112 грузовиков на водородных топливных элементах и ​​объявили о планах открыть 14 новых водородных заправочных станций HYLA к концу года. Но, несмотря на эти усилия, ущерб был нанесен. Стоимость акций Nikola упала на 84,39% с максимумов 2016 года.

Падение Тревора Милтона служит предостерегающей историей в деловом мире — некогда прославленный визионер, который позволил амбициям и обману ослепить себя. Пока Nikola Motors продолжает бороться за актуальность, отрасль никогда не забудет человека, который едва не погубил ее ложью и ложными обещаниями. Милтон, возможно, верил в силу видения, но в конце концов он доказал, что никакая шумиха не может скрыть правду.