Два месяца назад президент Ирана Ибрагим Раиси погиб в результате крушения вертолета. Иран провел выборы, чтобы заменить его, но возникла заминка: по словам высокопоставленного чиновника иранской армии, граждане страны были слишком отвлечены, чтобы должным образом проверить кандидатов. Предположительно, миллионы иранцев были слишком заняты, щелкая по своим телефонам.

Они подсели на криптоигру под названием «Hamster Kombat».

Эта функция является частью тематической недели GameFi от CoinDesk.

Игра как будто возникла из ниоткуда. В марте он запустил TON, также известную как The Open Network, экосистему Web3, построенную на Telegram. Сейчас игра настолько популярна, что контр-адмирал Хабиболла Сайяри, заместитель главнокомандующего вооруженными силами Ирана, обвинил ее в том, что она является частью «мягкой войны» Запада против правительства Ирана. Как сообщает AP, Сайяри заявил, что «одной из особенностей мягкой войны со стороны противника является игра «Хомяк».

Так действительно ли Соединенные Штаты используют хомяков Web3 в качестве оружия против Ирана? Это увлекательный (хотя и дикий) вопрос, но в некотором смысле ответ не имеет значения. Важно само существование вопроса. «Это стало настолько большим, что об этом начали говорить даже политики», — говорит Инал Кардан, руководитель отдела игр в TON Foundation.

Основатель Hamster Kombat анонимен; проект отклонил просьбы об интервью. (Очевидно, что это ЦРУ.) Но они утверждают, что у них более 200 миллионов пользователей; у них 11 миллионов подписчиков в Twitter/X, а на их аккаунте на YouTube 31 миллион подписчиков.

Это лишь один из нескольких проектов GameFi на TON с потрясающим ростом. Web3-игры процветают. Милый и мультяшный «Catizen» (спонсор тематической недели GameFi от CoinDesk) имеет более 23 миллионов пользователей. У первой большой истории успеха TON «Notcoin» — более 40 миллионов.

По данным фонда, в общей сложности сейчас в сети TON насчитывается 500 миллионов пользователей. Имея текущую рыночную капитализацию в 19,4 миллиарда долларов, Toncoin стал восьмым по величине проектом во всей криптовалюте, обогнав таких опор, как Polkadot, Cardano и NEAR.

Но иранские военные не жалуются на Полкадот или Кардано. Игры TON кажутся другими. Они простые и веселые, и кажется, что они вырвались из крипто-эхо-камеры, найдя массовую аудиторию, а-ля NFT в 2021 году. «Речь идет не только о дегенах», — говорит Кардан. «Речь идет о том, что нормали впервые делают что-то с блокчейном».

Одной из причин взрывного роста TON является глобальный охват самого Telegram, особенно в Европе и Азии. У Telegram более 900 миллионов пользователей. Но совсем недавно, в декабре 2023 года, по словам Кардана, только 1% из них использовали Telegram для игр. Предприниматели усмотрели в этом возможность.

«Мы посмотрели на Telegram и TON и подумали, что это целина», — говорит Тим ​​Вонг, председатель Catizen Foundation. Таким образом, такие игры, как Catizen, Notcoin, Yescoin и Tapswap, быстро заполнили пустоту, отчасти потому, что в них можно легко (даже бездумно) играть, ожидая лифта.

«Все это сверхпричинные и очень простые игры», — говорит Кардан. «Это то, что нравится людям». Игры Telegram легко установить, в них легко играть и их легко подключить к криптовалюте. (По крайней мере, на международном уровне — собственный криптокошелек Telegram недоступен в США из-за проблем со стороны регулирующих органов.) В течение 15 лет пространство web3 преследовали неуклюжие интерфейсы и запутанные протоколы. TON, похоже, решил эту проблему за одну ночь.

Мягкий пользовательский интерфейс — вот почему аналитик DeFi Дэвид Циммерман написал исследовательскую работу, в которой пришел к выводу, что TON «имеет все шансы стать убийственным приложением для криптовалют», поскольку он «сделал больше для прогресса в этих областях [UX и реальные варианты использования], чем любой другой участник крипторынка». Игры TON просты. В телефонном интервью Циммерман говорит, что за все годы, посвященные криптовалютам, каждый раз, когда он знакомил своих «нормальных друзей» с проектами Web3, обычно это занимало 40-минутное руководство, наполненное запутанными вопросами. С ТОН? Он уже пригласил 10 друзей.

Сами игры умные, привлекательные, веселые. Вы можете начать играть в Catizen за считанные секунды, нажимая на маленьких котят и наблюдая, как волшебным образом появляются монеты (подробнее об этом позже). Вы получаете вознаграждение за то, что приглашаете друзей и делитесь информацией в социальных сетях — это хороший стимул для роста. В некоторых играх вы нажимаете, в некоторых проводите пальцем, а в некоторых делаете дерзкий выбор.

Возьмем, к примеру, Hamster Kombat, игру с глубоким самосознанием и отсылками на стороне B к культуре Web3. Вы выступаете в роли генерального директора криптовалютной биржи, которой необходимо принимать решения по маркетинговым, PR и даже юридическим вопросам; Например, разблокировка преимущества «Прозрачность SEC» может увеличить вашу почасовую прибыль, равно как и внедрение KYC или получение лицензии на работу в ОАЭ. (В каком-то смысле это чрезвычайно странная игра для нормальных людей. Трудно представить, чтобы иранские таксисты были одержимы прозрачностью Комиссии по ценным бумагам и биржам.)

Хотя кажется, что игры TON упали с неба всего несколько недель назад, многие из них находятся в разработке уже много лет. (Это перекликается с летом NFT 2021 года, когда инсайдеры следили за этой тенденцией со времен CryptoPunks 2017 года.) Вонг говорит, что Catizen начал присматриваться к Telegram в 2021 году.

Рассмотрим смелое предсказание, сделанное в январе 2023 года: «TON станет крупнейшим блокчейном по количеству пользователей благодаря 1) своей технологии и 2) Telegram. Это только вопрос времени», — написал Саша, основатель Notcoin, в дальновидной теме в твиттере. «Telegram имеет 700 миллионов MAU и является основным мессенджером для криптолюбителей. Основатели Telegram изобрели TON и интегрировали блокчейн для продажи имен пользователей и анонимных номеров Telegram (NFT). Месяц назад они анонсировали некастоциональные кошельки и DEX».

Именно это и произошло. Тем не менее, обширная сеть и удобный интерфейс могут объяснить очень многое. Игры TON предлагают еще кое-что: привлекательность зарабатывания денег.

Миллионы пользователей Notcoin, нажимая, нажимая и зарабатывая монеты, были рады получить Airdrop, который передал сообществу 80 миллиардов токенов Not, превратив их бессмысленные клики во что-то, имеющее реальную ценность (по крайней мере, на данный момент). «Notcoin, мини-приложение для Telegram, всего за несколько месяцев достигло 35 миллионов активных пользователей», — написал в своем Telegram-канале генеральный директор Telegram Павел Дуров. «Внезапно пользователи Notcoin, которые просто играли в эту игру ради развлечения, смогли конвертировать свою внутриигровую валюту в реальные деньги». (Telegram официально дистанцировался от TON после стычек регулирующих органов с SEC.)

Notcoin создал прецедент, поэтому теперь миллионы пользователей кликают на другие игры в ожидании будущих наград. Play-to-Airdrop — это новая технология Play-to-Earn. Это не так уж тонко; Официальный слоган Catizen даже звучит как «Играй в Airdrop».

Трудно найти какой-либо рост в пространстве Web3, который не был бы каким-то образом привязан к повышению цен, и GameFi не является исключением. «Я бы объяснил большую часть успеха компании в последние месяцы, включая цену, старыми добрыми спекуляциями, к которым мы привыкли», — говорит Циммерман. Он также скептически относится к сообщаемому количеству пользователей, поскольку у людей может быть несколько кошельков. Но даже если не принимать во внимание цифры, Циммерман признает, что «здесь есть реальные основы».

Эти основы привлекают внимание других разработчиков игр. «Я очень оптимистично отношусь к играм TON», — говорит Дес Дикерсон, генеральный директор THNDR, которая создает игры на базе биткойнов в сети Lightning. (Дикерсон увлеклась мобильными крипто-играми еще до того, как это было круто; вот мой подробный обзор ее проекта 2021 года.) «Эта тенденция является доказательством того, что пользователи хотят, чтобы игры были вплетены в их социальное взаимодействие, — говорит она, — и они хотят, чтобы эти игры, которые будут иметь реальную ценность, встроенную в игровой процесс».

Но во всем этом есть одна возможная загвоздка. (В криптографии всегда есть подвох.) Правильно это или нет, но два слова будут действовать как плеск холодной воды для любого «зарабатывайте бесплатные деньги!» криптоигра, которая кажется слишком хорошей, чтобы быть правдой: Axie Infinity. Экси был любимцем последнего цикла ажиотажа вокруг криптовалютных игр; теперь это широко воспринимается как предостерегающая история. Так чем же отличаются игры TON?

Во-первых, Вонг говорит, что у Экси «высокий входной барьер для участия в игре, а входной билет становится все дороже». Он прав. Самые дешевые Axies на пике стоили более 300 долларов, и цена будет расти до тех пор, пока будет приходить больше новых пользователей, чем уходить. Это неустойчиво. Вонг говорит: «Это недалеко от схемы Понци». Catizen и другие игры TON, напротив, не требуют никаких первоначальных вложений.

Кардан получает вопрос: «Как это не Экси?» все время задаюсь вопросом. «Ответ довольно прост», — говорит он. «Все эти игры посвящены трафику», объясняя, что Airdrops — это, по сути, маркетинговые кампании по привлечению пользователей и трафика, и этот трафик можно монетизировать. «Все дело в продаже трафика», — говорит он, поэтому происходит «приток денег от рекламодателей».

Циммерман не так уверен. «Если быть честными, мы все знаем, что такие вещи (такие игры, как Hamster Kombat) не будут устойчивыми», — говорит он. «Если вы хотите, чтобы ваша сеть была по-настоящему успешной, вам нужно иметь несколько прибыльных приложений». Он считает, что вполне возможно, что TON находится вблизи одной из «больших вершин», например, в вершине рыночного цикла (предвещающего крах), и подозревает, что настоящим испытанием станет то, что произойдет после «катастрофического краха». Он также считает, что TON сможет выжить и даже процветать. «Учитывая реальное преимущество, которое они имеют в UX и распространении, — говорит Циммерман, — мы никогда раньше не видели этого в криптовалюте».

Возможно, этот рост является устойчивым, а может быть, и нет. Но сам рост неоспорим и имеет значение – просто спросите иранских военных.