Autor |. Eli Tan

Fotografie |

Compilare | Ehan Wu vorbește despre blockchain

original:

https://www.nytimes.com/2024/03/18/technology/crypto-video-games-philippines.html

Aproximativ 20 de oameni s-au înghesuit la etajul doi al noului internet cafe al lui Joniel Bon din Quezon City, într-o zi recentă, la 16 mile în afara Manila. S-au așezat în fața computerelor cu monitoare curbate de 34 de inchi și au jucat jocuri precum Heroes of Mavia și Nifty Island, cu muzică de la Taylor Swift și Maroon 5 răsunând din difuzoare.

Jocul acestor jocuri poate deveni o slujbă cu normă întreagă, iar unii dintre clienții lui Bon s-au instalat să se alimenteze cu pizza. Aceste jocuri recompensează jucătorii cu criptomonede pentru îndeplinirea micilor provocări zilnice. De obicei, jucătorii își schimbă jetoanele pentru moneda țării, peso, și câștigă aproximativ dublu salariul minim al Filipinelor de 11 USD pe zi.

(Cafenea numită NFT X Street)

Bon, în vârstă de 40 de ani, visase întotdeauna la o afacere în plină expansiune, dar speranțele sale pentru o comunitate de jocuri în plină expansiune au fost spulberate în urmă cu doi ani după prăbușirea pieței cripto. Acum, noul internet cafe al lui Bon este un semn că criptomonedele încep să înflorească din nou în Filipine, care a fost mult timp un centru al activității criptomonedelor. Bitcoin a atins un maxim istoric în această lună, punând capăt redresării după prăbușirea pieței din 2022 și ducând la o redresare a criptomonedelor precum Ethereum.

Noi panouri publicitare pentru companiile de criptomonede apar acum în Manila. Oamenii au început să recolteze recolte virtuale ca o nouă sursă de venit dintr-un joc de agricultura criptografică numit Pixels. Filipinezii care lucrează în străinătate se întorc, de asemenea, acasă pentru a câștiga criptomonede prin Metaverse.

(Jucătorii din Internet cafe își verifică portofelele criptate)

(Figurine de animație decorate în cafenele internet)

Volumul tranzacționării cu criptomonede în Filipine a crescut cu 70% de la o lună la lună în noiembrie și decembrie, ajungând la 7,3 miliarde de dolari, potrivit Chainaanalysis. Dezvoltatorul de jocuri Pixels a declarat că numărul de jucători din Filipine a crescut la peste 830.000 în martie, de la 80.000 în noiembrie. Iar aproximativ 30% dintre jucătorii criptografici din lume sunt din Filipine.

(În stânga este Joniel Bon)

Revenirea activității îi îngrijorează pe unii oficiali filipinezi. La o conferință de criptomonedă din Manila în noiembrie anul trecut, comisarul de atunci al Comisiei pentru Valori Mobiliare și Schimb din Filipine, Kelvin Lee, a declarat că guvernul se luptă cu modul de reglementare a tehnologiei, pe măsură ce criptomonedele își recâștigă popularitatea.

Criptomonedele au fost în centrul fraudei în trecut. Jocurile cu criptomonede emit jetoane care sunt mai volatile decât Bitcoin și Ethereum, ceea ce înseamnă că boom-ul s-ar putea prăbuși din nou.

„Vrem să avem un spațiu de operare sigur”, a spus Lee, recunoscând în același timp că o industrie puternică a criptomonedei ar putea ajuta Filipine, care se bazează în mare măsură pe servicii externalizate pentru clienți și pe locuri de muncă în tehnologia informației. „Cum poți funcționa bine dacă spațiul industriei în sine pare dezorganizat, haotic și ilegal?”

Lee a refuzat o cerere de interviu după ce a părăsit comitetul luna aceasta. Luna trecută, banca centrală filipineză a declarat presei locale că plănuiește să-și lanseze propria monedă digitală în următorii doi ani. Criptomonedele au devenit deosebit de populare în Filipine în timpul blocării coronavirusului. În timp ce mai mult de 40% din populația țării este nebancarizată, majoritatea gospodăriilor filipineze au acces la internet, permițând criptomonedelor să se răspândească în zonele rurale. În timpul blocării, oamenii au început să joace Axie Infinity, un joc PlaytoEarn dezvoltat de compania vietnameză Sky Mavis. În joc, jucătorii se luptă cu personaje asemănătoare Pokémonului pentru a câștiga un jeton numit Smooth Love Potion.

(Oameni care joacă Axie Infinity, credit foto: Jam Sta Rosa/AFP)

La apogeul Axie Infinity în 2021, Smooth Love Potion a fost acceptată ca simbol de plată de proprietari, benzinării și unele restaurante din Filipine. Dar când piața cripto s-a prăbușit un an mai târziu, mii de filipinezi și-au pierdut economiile din Smooth Love Potion. Personajele din joc au fost odată schimbate cu mii de dolari și erau atât de valoroase încât unii filipinezi chiar au luat împrumuturi pentru a le cumpăra. Cu toate acestea, când piața criptomonedelor s-a prăbușit, aceste roluri au devenit lipsite de valoare. „Jocul funcționează foarte bine atunci când toată lumea intră în el”, a spus Ian Dela Cruz, un fermier de 30 de ani și fost jucător Axie. „Dar când toată lumea încearcă să renunțe, jocul se blochează”.

(Fostul jucător Axie Ian Dela Cruz rămâne în industria cripto și lucrează ca streamer de jocuri pe Twitch)

Unii dintre filipinezii care și-au făcut primele averi cu Axie au devenit antreprenori, înființându-și propriile companii și colectivități de jocuri numite „bresle”, care se dezvoltă și astăzi. Teresa Pia, în vârstă de 27 de ani, este o fostă jucătoare Axie care a renunțat la slujba ei de profesoară de grădiniță în 2021 pentru a înființa o breaslă de jocuri cripto numită Real Deal, care are 54.000 de membri pe platforma de socializare Discord. Pia a spus că vede canalul ei Discord ca pe o „nouă sală de clasă”, unde le învață multe femei filipineze care lucrează în străinătate cum să tranzacționeze și să investească în criptomonede. Odată cu renașterea criptomonedelor, multe femei au făcut acum destui bani pentru a se întoarce acasă la familiile lor.

(Fostul jucător Axie Teresa Pia învață membrii cum să tranzacționeze și să investească în criptomonede pe un canal Discord)

„Banii pe care îi primesc pot părea mici, dar când îi convertiți în pesos, sunt mulți bani pentru ei”, a spus Pia Dela Cruz rămâne în industria cripto, lucrând la serviciul de streaming deținut de Amazon Servit ca ancoră de joc pe platforma media Twitch. Acum este căpitanul uneia dintre cele mai mari echipe de sport din Filipine. El a spus că mulți fermieri au început să joace Pixels și să recolteze recolte virtuale pentru a câștiga criptomonede ca venit suplimentar. Luke Barwikowski, fondatorul american al jocului, a spus că fermierii filipinezi i-au dat sfaturi despre cum să facă Pixels mai realiști. „Unii utilizatori ne vor furniza direct programul lor de recoltă sau obiceiurile de udare.”

Chiar și după standardele cripto, industria filipineză este plină de oportuniști. Înșelătoriile filipineze de phishing sunt răspândite în comunitățile cripto online de pe platforme precum Discord și Foștii jucători spun că în perioada de glorie a lui Axie, unii lideri de bresle au exploatat jucători vulnerabili, luând jumătate din câștigurile lor drept taxe de membru. Bon a spus că, pe lângă faptul că oferă computere și resurse membrilor breslei, el își vede meseria și ca un protector. "Aceasta este familia."

(Ferma familiei Dela Cruz din provincia Pampanga, unde mulți fermieri au început să joace Pixels)

În timp ce criptomonedele au fost un avantaj pentru mulți filipinezi, unii spun că ar putea apela și la alte oportunități dacă industria se prăbușește din nou. Dela Cruz visează să gestioneze mai multe ferme cu frații ei, fără a fi nevoită să se bazeze pe criptomonede pentru venituri. „Aer proaspăt, cioara găinilor, asta nu găsești online”, a spus el.