Startup-urile chineze cu cipuri AI proiectează procesoare cu putere redusă. Acest lucru este pentru a-și păstra accesul la producătorii internaționali de semiconductori, care sunt legați de restricțiile impuse de Statele Unite.
Companiile chineze de inteligență artificială proiectează procesoare de putere redusă pentru a-și menține accesul la companii precum Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Sancțiunile SUA limitează furnizarea de procesoare avansate și sofisticate de la companii precum Nvidia către China. Reuters, citând patru surse anonime familiare cu chestiunea, a dezvăluit această nouă strategie a startup-urilor chineze.
Producătorii chinezi de cipuri AI se bazează pe TSMC
Cele mai recente sancțiuni din SUA impuse în octombrie anul trecut au dezvăluit dependența startup-urilor chineze de cipuri AI de TSMC. TSMC este cel mai mare producător de cipuri contract din lume. Potrivit surselor, capacitatea de producție a cipurilor a Chinei este prea limitată.
Citește și: Huawei umple golul Nvidia din China prin furnizarea de cipuri AI produse la nivel local
Restricțiile interzic, de asemenea, furnizarea de instrumente și echipamente utilizate în fabricarea de cipuri către China sau companiile implicate în furnizarea de cipuri avansate către China. TSMC folosește, de asemenea, instrumente din SUA pentru fabricarea de cipuri, împreună cu mulți alți producători de cipuri de peste mări, iar restricțiile îi împiedică să preia comenzi pentru a produce procesoare pentru piața chineză.
Cei mai mari clienți ai TSMC. Sursa: Datagravity.
Înainte de anunțarea restricțiilor din SUA, Nvidia deținea o cotă de 90% din piața de cipuri AI din China continentală. Nvidia a fost, de asemenea, prima companie care a introdus o versiune retrogradată a procesorului său AI numită H20, în special pentru clienții chinezi, după ce a fost împiedicată să furnizeze procesoarele sale de ultimă oră H100 în țară.
Producătorii chinezi de cipuri introduc modele cu specificații reduse
Două firme chineze de proiectare de semiconductori, și anume Metax și Enflame, au furnizat TSMC proiecte cu specificații inferioare anul trecut. Acesta a fost un efort de a respecta restricțiile din SUA, au spus două surse, potrivit publicației.
Metax, care are sediul în Shanghai, și-a epuizat stocul de GPU de top numit C500 la începutul anului 2024. Ca soluție, a venit cu un nou design de procesor numit C280. Ambele companii chineze și-au prezentat anterior siliciul ca fiind la egalitate cu unitățile de procesare grafică ale Nvidia.
Finanțarea anterioară rundei B a startup-ului chinezesc Metax în 2022. Sursa: Yicaiglobal.
Metax și Enflame sunt doi dintre cei mai importanți producători chinezi de cipuri AI. Metax a fost fondată de foști directori AMD în 2020. Compania a câștigat finanțare guvernamentală luna trecută pentru a dezvolta cipuri avansate și mai multe facilități de fabricare în țară.
Enflame a fost înființată în 2018 și are sediul și în Shanghai. Firma a strâns fonduri de 2,7 miliarde de dolari anul trecut și este susținută de gigantul tehnologic Tencent. Organizațiile de stat sunt clienții principali ai cipurilor Enflame. Metax și Enflame sunt ambele susținute de guvern și au fost selectate de autoritățile chineze pentru capacitatea lor potențială de a proiecta cipuri avansate.
Giganții locali din tehnologie înlocuiesc jucătorii internaționali
Huawei este în prezent principalul acționar pe piața de cipuri AI din China, cu sprijin solid din partea guvernului. Huawei a umplut, de asemenea, golul pieței de când Nvidia a fost forțată să-și oprească furnizarea de procesoare de top. Procesorul 910B de la Huawei oferă o concurență dură procesorului H20 retrogradat de la Nvidia pe piața chineză, deoarece funcționează puțin mai bine la unele teste de referință.
Lupta Nvidia în China este evidentă și prin anunțul său privind veniturile mai mici din sectorul centrelor de date din China, care a reprezentat o treime din cota totală de piață a centrelor de date a Nvidia. Jensen Huang, CEO-ul Nvidia, a estimat că China a avut aproape 50 de startup-uri de cipuri AI în decembrie.
Citește și: Fondul AI pentru Arabia Saudită poate cesiona din China dacă SUA doresc, spune CEO-ul
Multe dintre aceste firme nu pot folosi instalațiile de producție ale turnătoriilor de siliciu de peste mări, deoarece restricțiile din SUA le sunt impuse direct. Acest lucru i-a pus în probleme de producție, de care va beneficia Huawei, care înlocuiește Nvidia în China.
China a inițiat, de asemenea, un fond pentru a-și sprijini producătorii naționali de cipuri, numit China Integrated Circuit Industry Investment Fund. Guvernul și-a anunțat a treia tranșă de finanțare de 48 de miliarde de dolari pentru sector, ceea ce a adus suma totală la 100 de miliarde de dolari din 2014. Industria cipurilor electronice se bucură, de asemenea, de diferite subvenții, cum ar fi împrumuturi cu dobândă scăzută și scutiri de impozite, împreună cu fonduri de la guvernele locale.
Reportaj criptopolitan de Aamir Sheikh