Criptomoneda este o monedă virtuală care, ca și numerarul, este o sursă de putere de cumpărare. Este, de asemenea, o cale de investiție și, ca și alte active de investiții, poate fi cumpărată cu obiectivul de rentabilitate financiară. Acestea fiind spuse, criptomoneda este una dintre cele mai volatile clase de active (ceea ce înseamnă că are fluctuații mari de preț).
Spre deosebire de majoritatea formelor de monedă, criptomonedele sunt descentralizate, ceea ce înseamnă că nu sunt emise, susținute sau reglementate de o autoritate centrală precum guvernul SUA. Unitățile de criptomonedă, cunoscute sub numele de monede sau jetoane, sunt create digital printr-un proces de validare care se bazează pe blockchain, o tehnologie puternică care poate fi utilizată într-o gamă largă de procese, nu doar pentru cripto. Cunoscută și ca tehnologie de registru distribuit, blockchain produce o înregistrare criptată securizată a valorii fiecărei monede virtuale și a tranzacțiilor asociate acesteia. Aceste înregistrări sunt distribuite și legate prin rețeaua părților sau computerelor care accesează blockchain-ul; teoretic, blockchain-ul poate fi accesat de oricine are o conexiune la internet. Acest sistem a fost proiectat având în vedere securitatea, transparența, viteza și acuratețea.
Tipuri de criptomonede

În timp ce cuvântul criptomonedă în sine este un termen generic pentru monedele virtuale care utilizează tehnologia blockchain, există multe criptomonede diferite: peste 2,4 milioane din mai 2024, conform CoinMarketCap.com. Bitcoin a fost una dintre cele mai vechi criptomonede create și rămâne cea mai cunoscută. În mod colectiv, toate celelalte criptomonede bazate pe monede sunt numite „altcoin” sau alternativă la bitcoin.
Mai multe criptomonede au câștigat profiluri înalte, au acumulat o valoare mare de piață și au dezvoltat baze largi de utilizatori și investitori în ultimii ani.