Economia Germaniei trage întreaga zonă euro în mocirlă, iar ea nu face nici măcar un efort să iasă. Așa-numitul motor al Europei s-a oprit, a încețoșat, și acum amenință să se prăbușească complet. Cinci ani de stagnare au lăsat economia țării cu 5% sub așteptări.

Liderii de afaceri strigă după soluții. Oamenii de rând simt presiunea, pierzând aproximativ 2.500 € (2.600 $) anual din venitul real. Dar politicienii? Ei sunt încă blocați, cântând în timp ce Berlinul arde.

Problemele sunt probleme structurale adânc înrădăcinate pe care Germania pare incapabilă să le rezolve. Energia ieftină din Rusia? Dispărută. Producătorii de automobile iconici precum Volkswagen și Mercedes-Benz? Se zbat să țină pasul cu China. Producția, mândria și bucuria Germaniei, pierde locuri de muncă.

Exporturile s-au plafonat, investițiile interne se usucă, iar tensiunile sociale sunt în creștere. Și asta este doar Germania. Putregaiul economic se răspândește în întreaga Europă, trăgând zona euro împreună cu el.

Colapsul producției din Germania

Pierderea energiei ieftine a îngenunchiat industriile energetice intensive din Germania, forțând companiile să reducă sau să închidă. Nivelurile de export, blocate la cifrele din 2019, nu arată semne de recuperare. Anul acesta, producția industrială a scăzut cu încă 0,4%.

Producătorii de automobile, cum ar fi Volkswagen și Mercedes-Benz, cândva simboluri de inginerie inaccesibile, se luptă să concureze cu industria chineză de vehicule electrice în rapidă expansiune. Și investițiile în Germania sunt aproape inexistente acum.

Companiile sunt prea speriate de incertitudine pentru a investi bani în noi inițiative. Investițiile în echipamente sunt încă sub nivelurile de dinainte de pandemie. Și, în timp ce inflația generală a scăzut la 2,5% în 2024, inflația de bază a crescut la 3,0%, determinată de costuri mai mari pentru servicii și alimente. Prețurile energiei au scăzut cu 3,7%.

Piața muncii nu oferă o adevărată ușurare. Nivelurile de ocupare au crescut ușor, dar șomajul crește și el. Veniturile reale disponibile s-au îmbunătățit puțin, dar gospodăriile rămân prudente. Oamenii economisesc în loc să cheltuie, temându-se de ceea ce urmează. Incertitudinea economică este noua normalitate.

Previziunile economice arată sumbru

PIB-ul Germaniei se micșorează. Bundesbank preconizează o contracție de 0,2% în 2024, după o scădere de 0,3% în 2023. Asta este doi ani consecutivi de creștere negativă.

Se așteaptă ca creșterea să revină încet la 0,2% în 2025, apoi să crească la 0,8% în 2026 și 0,9% în 2027. Chiar și aceste cifre par exagerat de optimiste având în vedere traiectoria actuală a Germaniei.

Problemele structurale ale țării sunt adânci și se agravează. O populație îmbătrânită înseamnă mai puțini lucrători, în timp ce costurile ridicate ale energiei continuă să afecteze industriile care au nevoie de multă energie. Concurența din partea Chinei este o altă problemă uriașă.

Industria tradițională a Germaniei—în special fabricarea automobilelor—își pierde avantajul global. Guvernul nu a implementat încă strategii eficiente pentru a aborda aceste probleme. Alegerile anticipate din februarie 2024 ar putea aduce unele schimbări, dar analiștii sunt sceptici. Așadar, nu te aștepta la minuni.

Politicile comerciale ale SUA: O nouă durere de cap

Dacă problemele interne ale Germaniei nu erau suficient de grave, tensiunile comerciale cu SUA se adaugă la acestea. Președintele ales Donald Trump a promis să impună tarife de până la 20% pentru toate importurile în SUA, cu rate pentru bunurile chinezești crescând până la 60%.

Aceste politici ar reprezenta cea mai mare creștere a protecționismului american de la Marea Depresiune. Pentru Europa—și în special pentru Germania—este o catastrofă care așteaptă să se întâmple.

Vezi tu, „omul bolnav al Europei” are un imens surplus comercial cu SUA, iar tarifele lui Trump l-ar lovi dur. Un sondaj Financial Times a arătat că 69% dintre economiști cred că un război comercial este probabil, iar 68% îl văd ca cea mai mare amenințare pentru zona euro în 2025.

Consecințele sunt deja resimțite. Companiile întârzie investițiile, așteptând să vadă cum se desfășoară politicile lui Trump. Tomasz Wieladek de la T. Rowe Price explică faptul că simpla așteptare a tarifelor este suficientă pentru a speria afacerile.

În medie, economiștii se așteaptă ca zona euro să crească cu doar 0,9% în 2025. Asta este al treilea an de performanță sub standarde, și este chiar sub predicția Băncii Centrale Europene din decembrie de 1,1%. În timp ce majoritatea analiștilor sunt de acord că o recesiune poate fi evitată, optimismul pentru ceva mai bun decât mediocritate este scăzut.

Unii analiști cred că Europa are instrumentele necesare pentru a riposta. Cu zeci de ani de experiență în negocierile comerciale, UE este încă unul dintre cele mai mari blocuri comerciale din lume. Dar unii avertizează că negocierea cu Trump ar putea avea efecte contrare.

Alte amenințări vin din interior. Reducerile de taxe din SUA, dereglementarea și prețurile mai mici ale energiei fac din America un loc mai atractiv pentru a face afaceri decât Europa.

Obține un loc de muncă bine plătit în Web3 în 90 de zile: Harta finală