Vivek Ramaswamy, desemnat co-zar al eficienței guvernamentale de către Donald Trump, a semnalat intenția sa de a analiza un împrumut acordat de administrația Biden producătorului de EV Rivian, un rival al Tesla.
Ramaswamy, fondatorul mai multor firme biotehnologice cunoscute colectiv sub numele de "Vants", urmează să preia conducerea Departamentului de Eficiență Guvernamentală, sau DOGE, odată ce Trump va fi învestit. Împreună cu co-liderul DOGE, Elon Musk, CEO-ul Tesla, sarcina lor este de a reduce radical dimensiunea guvernului american prin tăierea reglementărilor, concedierea angajaților federali și eliminarea risipelor din sistem, cu scopul de a reduce bugetul cu 2 trilioane de dolari.
Aceștia au indicat deja cheltuielile destinate Corporației pentru Difuzare Publică și Planificării Familiale, două organizații vizate de republicani de mult timp, ca un punct de plecare pentru tăieri. Acest lucru ar putea acum să se extindă și la Rivian.
Biden va oferi 6,6 miliarde de dolari producătorului de EV Rivian pentru a construi o fabrică în Georgia pe care au suspendat-o deja,” a postat el joi. “O 'justificare' este cele 7.500 de locuri de muncă pe care le creează, dar aceasta implică un cost de 880.000 de dolari/loc de muncă, ceea ce este nebunesc. Acest lucru miroase mai mult a o lovitură politică la adresa lui Elon Musk și Tesla.
Împrumutul ar merge către finanțarea construcției celei de-a doua fabrici a Rivian, unde se așteaptă să construiască în cele din urmă familia R2 de Riviani de dimensiuni medii, poziționați sub camioneta electrică R1T și vehiculul utilitar sport R1S. În martie, fondatorul și CEO-ul Rivian, RJ Scaringe, a amânat construcția pentru a economisi numerar.
Există motive pentru care acest împrumut ar putea fi văzut ca având o natură politică. Ajutând la construirea unui rival Tesla aflat în dificultate financiară într-un competitor serios de EV ar slăbi pe Musk, care a jucat un rol cheie în evacuarea democraților din toate ramurile guvernului în această lună. De fapt, guvernatorul democrat al Californiei a ignorat evident Tesla dintr-un nou plan de stat de a extinde subvențiile pentru EV-uri pentru cumpărătorii de automobile.
Tesla lui Musk, un beneficiar timpuriu al împrumuturilor federale – rambursate integral devreme și cu dobândă
Fortune a contactat Rivian și echipa de tranziție Trump pentru comentarii. Întrebat despre critica îndreptată asupra împrumutului, Departamentul de Energie a emis următoarea declarație:
Programul DOE de Fabricare a Vehiculelor Tehnologice Avansate întărește poziția Americii ca putere globală în domeniul automotive, unul dintre cele mai mari succese ale programului fiind împrumutul din 2010 către Tesla, care a catalizat industria EV. Vom continua să ne asigurăm că lucrătorii americani au uneltele de care au nevoie pentru a conduce lumea în tehnologiile viitorului.
Tesla a rambursat un împrumut guvernamental ATVM de aproximativ o jumătate de miliard de dolari în totalitate, cu dobândă, cu nouă ani mai devreme. Semnat în lege de președintele George W. Bush în 2008, programul a devenit sinonim cu o politică industrială eșuată după prăbușirea beneficiarului de profil înalt Solyndra. Trump a propus deja eliminarea finanțării pentru programul ATVM în bugetul său final pe anul fiscal 2021.
Fabrica de mașini dorite
Calculul lui Ramaswamy poate fi însă prea simplist. Fabricile de vehicule sunt adesea cele mai apreciate dintre toate site-urile de producție industrială, nu doar pentru că susțin direct mii de familii cu locuri de muncă bine plătite.
La fel de important, acestea se află la apogeul lanțurilor de aprovizionare alimentate de întregi sectoare economice, inclusiv oțel, aluminiu, electronice, chimicale, vopsele, plastice, cauciuc, piele și tapițerie și multe altele responsabile pentru miile de piese construite în fiecare mașină de pasageri modernă.
Furnizorii își vor stabili adesea afacerea pe aproape, dat fiind că este necesar să livreze piese exact la timp și în ordinea în care sunt necesare pe linia de asamblare. Aceasta contribuie și mai mult la creșterea locurilor de muncă și construiește baza fiscală a unei comunități. Odată ce aceste clustere se așează în jurul unor hub-uri precum Detroit în SUA și Stuttgart în Germania, ele tind să atragă și alte afaceri.
Desperat să-și diversifice economia dependentă de petrol, Arabia Saudită a susținut competitorul Tesla, Lucid, din acest motiv. După ce a stipulat că producătorul de EV-uri trebuie să fabrice mașini în țară, Regatul a câștigat ulterior investiții de la Hyundai și Pirelli.
Problemele financiare ale Rivian
Administrația Biden poate avea motive întemeiate să sprijine Rivian. Este o marcă premium de vehicule electrice cu o imagine care vorbește despre spiritul aventuros al Americii, o gamă în expansiune de vehicule premiate, toate fabricate pe plan intern, și un apel aspirațional pentru o companie tânără care are un număr respectabil de 720.000 de urmăritori pe Instagram.
Ramaswamy ar fi putut să-și îndrepte atenția către problema principală a Rivian: aceasta rămâne în pierdere, chiar și pe baza profitului brut. Atâta timp cât acest lucru este negativ, pierderile cresc cu cât mai multe mașini sunt vândute. Aceasta este opusul a ceea ce se speră, deoarece în general, producătorii de automobile își propun să își scaleze afacerea profitabil.
Pentru a rezolva acest lucru, Rivian a schimbat furnizorii și a simplificat procesul de producție, chiar și cu costul de a-și opri linia de asamblare la începutul acestui an. Obiectivul său de etapă pentru 2024 a fost să demonstreze că scepticii se înșeală și să demonstreze viabilitatea afacerii sale prin a obține în sfârșit un profit brut în actualul trimestru patru.
Volkswagen riscă capital privat
Cu toate acestea, sprijinul pentru sectorul energiei curate este privit cu suspiciune de republicani. Mulți dintre ei o văd ca pe o intervenție a guvernului în piața liberă pentru a alege câștigători și pierzători – mai ales atunci când cei din urmă sunt companii de combustibili fosili care donează masiv către GOP.
În plus, împrumuturile federale în care riscurile sunt socializate și câștigurile privatizate sunt considerate în general o ultimă soluție, ceva ce trebuie utilizat chirurgical în cazul unor tehnologii promițătoare unde forțele de piață tradiționale ar distruge o industrie înfloritoare în fașă.
Se poate discuta dacă ajutorul pentru Rivian se încadrează în aceste criterii. Deși vehiculele electrice (EV) pot să nu fie mainstream, Tesla a demonstrat că poți fi profitabil cu produsul potrivit.
În plus, investitorii au demonstrat că sunt dispuși să riște capital privat, având în vedere stimulentele corespunzătoare. Producătorul german de automobile Volkswagen a intervenit pentru a oferi finanțare esențială pentru Rivian în schimbul accesului la software-ul său.
Împrumutul Biden este un caz de 'asistență corporativă', spun criticii
Nu este surprinzător, așadar, că redacția conservatoare a The Wall Street Journal a aruncat o privire critică asupra împrumutului de 6,6 miliarde de dolari.
Echipa Biden finanțează o companie aflată în dificultate, cu un risc de credit cunoscut, care concurează într-o industrie auto bine dezvoltată,” a scris aceasta într-un editorial de joi.
Explicația, conform ziarului, a fost simplă – Trump nu ar fi aprobat niciodată un astfel de împrumut, așa că a trebuit să fie acordat acum înainte ca administrația în funcție să preia funcția în ianuarie.
Soluția pe care o consideră la fel de evidentă: Secretarul Energiei desemnat Chris Wright trebuie să acționeze odată ce executivul de fracking și negarea schimbărilor climatice este responsabil. „Aceasta include curățarea unui portofoliu Biden de împrumuturi de asistență corporativă distribuite din motive politice,” a argumentat WSJ, “nu pe baza principiilor de piață sau a perspectivelor.”
