De luni de zile, Elon Musk, cea mai bogată persoană din lume, a făcut presiuni pentru un departament care să reducă cheltuielile guvernamentale ale Statelor Unite.
Pe 12 noiembrie, președintele ales Donald Trump și-a îndeplinit dorința și a anunțat că Musk și Vivek Ramaswamy, un antreprenor și fost candidat republican la președinție, vor conduce Departamentul de Eficiență Guvernamentală (DOGE).
DOGE pare a fi un departament consultativ extern care va colabora cu Biroul de Management și Buget (OMB), un birou al Casei Albe responsabil cu ajutarea președintelui în funcție să elaboreze propuneri de buget pentru a le aduce în fața Congresului. Musk a acordat departamentului acreditive oficiale guvernamentale pe X, platforma de socializare pe care o deține.
"Din tot ce am auzit acum, ceea ce Elon și Vivek propun să facă ar fi ceva similar cu ceea ce face Biroul de Management și Buget și GAO [Biroul de Responsabilitate Guvernamentală]. OMB servește președintelui specific pentru a ajuta la gestionarea agențiilor federale din cadrul ramurii executive. Orice lucru care ajunge la președinte trebuie să treacă mai întâi prin OMB. Orice lucru care vine de la președinte către alte agenții trebuie să treacă mai întâi prin OMB", a spus un fost oficial senior din administrația Trump care a refuzat să fie numit, pentru Al Jazeera.
Indiferent, nu ar fi o poziție oficială în cabinet, ceea ce ar necesita formarea unei noi agenții guvernamentale, ceea ce ar necesita aprobarea Congresului. Cea mai recentă agenție creată a fost Departamentul Securității Interne, care și-a deschis ușile în 2003, în urma atacurilor din 11 septembrie 2001.
Ce planifică DOGE să facă?
Musk a promis să reducă cu 2 trilioane de dolari, sau mai mult de o treime, din bugetul anual al guvernului SUA. El a spus că vrea să reducă numărul agențiilor de la 428 la 99.
Săptămâna trecută, el a împărtășit pe X un interviu mai vechi cu Milton Friedman în care economistul enumeră departamentele guvernamentale care ar trebui desființate - agricultură, educație, comerț - adăugând: "Milton Friedman a fost cel mai bun", o postare care este citită ca lucruri pe care Musk ar dori să le facă.
Ramaswamy, care va co-conduce biroul, a spus că dorește să reducă cu 75% numărul angajaților guvernului federal. Guvernul federal angajează aproximativ 2 milioane de civili. O reducere de 75% ar însemna că 1,5 milioane de oameni ar rămâne fără loc de muncă, ceea ce, au spus experții, va reduce o gamă de servicii, de la vouchere pentru alimente până la cheltuieli de apărare.
Pentru a impulsiona efortul, aliatul lui Trump și congresista republicană Marjorie Taylor Greene a fost aleasă să conducă un subcomitet DOGE în Camera Reprezentanților, în care aceasta urmează să contureze planuri pentru a concedia angajați guvernamentali. Subcomitetul încă nu a fost creat.
Musk a recunoscut că mișcarea va crea dificultăți temporare, dar a spus că este pentru prosperitatea pe termen lung.
"Există o mulțime de întrebări care sunt ridicate de obiectivul său declarat de a simplifica guvernul și de unele dintre metricile pe care le-a prezentat. [Și asta] înainte de a fi făcut vreo analiză inițială", a spus Ann Skeet, director senior de etică în leadership la Centrul Markkula pentru Etică Aplicată de la Universitatea Santa Clara din California, pentru Al Jazeera.
În această săptămână, Musk a evidențiat angajați guvernamentali specifici, punând la îndoială locurile lor de muncă pentru cei 205 milioane de urmăritori ai săi pe X, a raportat Wall Street Journal, mulți dintre ei urmând apoi să posteze tweet-uri care vizează acele persoane.
Musk a simplificat excesiv programele guvernamentale pentru a le face să pară ridicole și demne de reduceri, dar a ignorat de ce aceste programe există. De exemplu, el a criticat cercetarea în care guvernul SUA a cheltuit 4,5 milioane de dolari pentru a pulveriza șobolani alcoolici cu urină de pisică sălbatică. Cu toate acestea, aceasta face parte dintr-un studiu mai amplu asupra relației dintre alcoolism și tulburarea de stres post-traumatic, o problemă comună în rândul veteranilor militari și una pentru care cercetarea încearcă să găsească un tratament.
Dispoziția lui Musk de a face reduceri "vorbește doar de o aroganță că, pentru că ai avut succes într-un domeniu, nu înseamnă că poți avea succes și în alt domeniu", a spus Skeet.
Musk și Ramaswamy au argumentat că Trump va putea reduce locurile de muncă din guvern unilateral, conform unei politici numite Programul F, un ordin executiv pe care Trump l-a semnat în timpul primului său mandat și care nu a intrat niciodată în vigoare. Aceasta ar fi reclasificat funcționarii civili ca angajați care lucrează la discreția președintelui, similar cu o numire politică, precum un secretar de cabinet. Ar elimina protecțiile locului de muncă pentru acești angajați.
Musk are un istoric lung de concedieri ale persoanelor care sunt necesare pentru funcțiile cheie ale companiilor sale, inclusiv în timpul preluării Twitter, când a concediat jumătate din angajați, o mișcare care a dus la eșecuri sistemice în cadrul companiei. Ca rezultat al deciziilor sale, compania este acum evaluată cu 80% mai puțin decât atunci când a preluat-o.
Musk a tweet-uit că DOGE caută să angajeze persoane cu IQ-uri ridicate care sunt dispuse să lucreze 80 de ore pe săptămână fără bani și vor trebui să cumpere un abonament la X pentru a aplica.
Skeet a avertizat că un personal scheletic care se ocupă de guvernul federal "va afecta modul în care consumatorii vor interacționa cu guvernul - dacă avioanele vor fi sigure de zburat și dacă mașinile vor fi reglementate în mod corect și cumva, dacă oamenii își vor primi restituirile fiscale la timp".
Numirea lui Musk este până pe 4 iulie 2026, în legătură cu cea de-a 250-a aniversare a țării, conform unui comunicat de presă al echipei Trump. Aceasta este, de asemenea, cu câteva luni înainte de alegerile intermediare.
Conflicte de interese
Numirea lui Musk vine cu conflicte de interese semnificative. El a afirmat pe X că afacerile sale au fost "sufocate de birocrație" și că DOGE ar aborda această problemă.
Afacerea lui Musk are miliarde de dolari în contracte guvernamentale. SpaceX, de exemplu, a primit 3,8 miliarde de dolari în contracte guvernamentale în anul fiscal 2024, cea mai mare parte fiind lucrări pentru NASA și Departamentul Apărării, conform datelor guvernamentale.
Aceste contracte includ construirea sistemelor de propulsie utilizate de NASA, în timp ce un alt contract este pentru a folosi Starlink, furnizorul de servicii internet prin satelit al SpaceX, pentru primii respondenți în timpul evenimentelor meteo, cum ar fi inundațiile din Carolina de Nord.
Deși SpaceX deține cea mai mare parte a contractelor guvernamentale dintre companiile lui Musk, unele dintre celelalte firme ale sale câștigă, de asemenea, bani de la guvernul SUA, inclusiv Tesla.
În anul fiscal 2024, Tesla a avut contracte guvernamentale în valoare de 6 milioane de dolari. NASA și Departamentul de Comerț sunt cele mai mari agenții care acordă contracte gigantului vehiculelor electrice.
"Având pe cineva care este beneficiarul deciziilor guvernamentale, știți, într-un rol de a decide ce părți ale guvernului să fie streamline, este cineva care este fundamental în conflict", a spus Skeet.
Conflictele de interese ale lui Musk nu provin doar din contractele federale, ci și din agențiile care îl investighează sau îl sancționează pe el și afacerile sale. Ca co-șef al acestei noi agenții, el ar fi responsabil cu elaborarea deciziilor de politică financiară care ar putea influența finanțarea lor viitoare.
O agenție în care Musk se confruntă cu amenzi și investigații este Consiliul Național pentru Relații de Muncă, care investighează acuzațiile de distrugere a sindicatelor și daune aduse forței de muncă. Musk s-a confruntat cu plângeri din cauza acțiunilor sale în revizuirea Twitter, inclusiv procese din partea angajaților pe care i-a concediat.
Musk se confruntă, de asemenea, cu o plângere depusă de sindicatul United Auto Workers după interviul său cu Trump, atunci candidat, în care cei doi au glumit despre concedierea lucrătorilor în grevă. Acea caz este încă deschis.
Consiliul Național de Securitate al Transporturilor are investigații pendinte împotriva Tesla pentru mașinile sale autonome, care au fost implicate în accidente, inclusiv unul care a ucis un pieton în Arizona în 2023.
Musk are, de asemenea, conflicte cu Departamentul de Justiție (DOJ), care a încercat să acceseze toate datele și documentele referitoare la contul X al lui Trump chiar luna trecută, în timp ce investighează rolul lui Trump în atacul asupra Capitoliului SUA din 6 ianuarie 2021, efectuat de susținătorii săi.
Înainte de alegerile din noiembrie, Musk a fost, de asemenea, acuzat de încălcarea legilor federale electorale de către DOJ pentru un giveaway zilnic de 1 milion de dolari desfășurat de comitetul său de acțiune politică.
În ultimele zile, democrații din Senat au ridicat preocupări cu privire la apelurile lui Musk cu președintele rus Vladimir Putin încă din 2022 și la conexiunile sale susținute cu oficiali ruși de rang înalt, conform raportului Wall Street Journal. Aceștia au cerut DOJ să determine dacă Musk ar trebui să fie interzis de la o implicare viitoare în contractele spațiale.
Există și alte domenii de potențiale conflicte.
În timpul administrației președintelui Joe Biden, Comisia Federală de Comunicații (FCC) a acordat Starlink un contract de 885 milioane de dolari pentru a oferi acces la America rurală, dar acesta a fost ulterior revocat deoarece FCC nu credea că Starlink ar putea oferi serviciul. Musk a criticat decizia ca fiind părtinitoare din punct de vedere politic.
Acum Trump l-a ales pe aliatul lui Musk, Brenden Carr, să conducă comisia. Carr este republicanul de top în cadrul FCC, care a fost în dezacord cu decizia de a refuza contractul Starlink. De asemenea, a scris capitolul despre FCC în manualul politic conservator pentru un al doilea mandat Trump, Proiectul 2025.
Comisia pentru Valori Mobiliare și Burse este, de asemenea, o spină în coasta lui Musk. Chiar și în septembrie, agenția a planificat să-l sancționeze pentru că nu s-a prezentat pentru a depune mărturie pentru a doua oară în legătură cu achiziția sa de Twitter și a respins propunerea sa de a plăti o amendă de 2.923 de dolari pentru lipsa depunerii.
Dar, fără îndoială, conflictele de interese ale lui Musk nu sunt unice pentru el și nu sunt nici noi pentru Washington.