În noiembrie 2022, Sam Bankman-Fried, acest tânăr antreprenor cunoscut drept „regele criptomonedelor”, a trăit în doar opt zile o întorsătură uriașă, de la vârf la fund. Afacerea sa FTX a anunțat falimentul, el însuși și-a dat demisia din funcția de președinte și ar putea fi supus unei investigații din partea autorităților federale din SUA, care examinează modul în care a gestionat activele companiei.

Ascensiune: de la căminul studențesc la miliardar

Bankman-Fried s-a născut într-o familie academică, a absolvit MIT, cu specializarea în fizică și matematică. În timpul studenției, a intrat în contact cu conceptul de „altruism eficient”, dezvoltând astfel obiectivul de a îmbunătăți lumea prin generarea de averi considerabile.

Inițial, el a învățat comerțul cu acțiuni la Jane Street, o firmă de pe Wall Street, dar curând a trecut pe piața bitcoin, descoperind diferențele de preț dintre diferitele burse și desfășurând tranzacții de arbitraj. Pe baza acestei idei, a fondat compania de brokeraj Alameda Research și a început să realizeze profituri rapid. Până la începutul anului 2018, echipa sa a atins un volum de afaceri zilnic de 1 milion de dolari.

În 2019, el a înființat FTX, o platformă de tranzacționare a criptomonedelor care a crescut rapid, devenind nu doar un lider în industrie, ci și a doua cea mai mare bursă de criptomonede din lume, cu un volum zilnic de tranzacționare de până la 10-15 miliarde de dolari. La începutul anului 2022, FTX a atins o evaluare de 32 de miliarde de dolari, iar el a devenit oficial miliardar.

Antreprenor de stil alternativ

Stilul de viață al lui Bankman-Fried este de asemenea unic. El doarme adesea pe saci de fasole lângă birou, menținându-se mereu în stare de lucru. Este, de asemenea, un mare pasionat de jocuri video, jucând adesea League of Legends și Storybook Brawl în timpul apelurilor telefonice, chiar a achiziționat o companie de dezvoltare a jocurilor pentru a sprijini acest din urmă joc.

Deși comportamentul său stârnește îndoieli, nu a împiedicat investitorii să aibă încredere în el. De exemplu, Sequoia Capital a decis să investească 210 milioane de dolari, după ce a văzut cum el discuta despre planurile de afaceri în timp ce se juca League of Legends într-o întâlnire. Totuși, după falimentul FTX, Sequoia Capital a clasificat această investiție ca o pierdere și a șters un articol de blog în care l-a lăudat pe Bankman-Fried.

Prăbușire: de la imperiul de 32 de miliarde la faliment

Prăbușirea FTX a început cu un articol publicat de CoinDesk, care a dezvăluit că activele Alameda Research nu erau independente, ci se bazau pe tokenii emisi de FTX. Acest lucru a stârnit îndoieli externe cu privire la soliditatea financiară a FTX. Ulterior, Wall Street Journal a adus acuzații suplimentare, afirmând că Alameda Research a folosit fondurile clienților FTX pentru tranzacții de împrumut.

Această serie de acuzații a dus FTX într-o criză de încredere, iar când principalul competitor Binance a anunțat vânzarea tokenilor FTX deținuți, utilizatorii s-au grăbit să retragă fonduri, provocând o criză de lichiditate la FTX. Deși Bankman-Fried a încercat să obțină o achiziție din partea Binance, aceștia au renunțat în cele din urmă și au subliniat public comportamentul de „gestionare necorespunzătoare a fondurilor clienților” pe care FTX îl avea.

În cele din urmă, FTX a anunțat falimentul în noiembrie 2022, iar Bankman-Fried a postat pe Twitter scuze publice, afirmând că este „șocat” și speră să găsească o soluție pentru recuperare.

După efecte: turbulențe și reflecții în piața criptomonedelor

Falimentul FTX a provocat reacții în lanț pe piața criptomonedelor, iar prețul bitcoinului a scăzut la cel mai scăzut nivel din ultimii doi ani, investitorii fiind în panică generalizată. FTX avea până la 1,2 milioane de utilizatori înregistrați, de la investitori mari până la utilizatori obișnuiți, mulți dintre ei încă încercând să recupereze depozitele înghețate.

Povestea lui Bankman-Fried nu este doar o legendă a unei ascensiuni și căderi personale, ci și un simbol al riscurilor și recompenselor mari care coexistă în lumea criptomonedelor. Această prăbușire dramatică, care a lăsat pe toată lumea uluită, ar putea fi doar vârful aisbergului în haosul din industrie, iar oamenii așteaptă răspunsul: cine va fi următorul care va cădea?