Bitcoin (BTC) este o criptomonedă peer-to-peer care își propune să funcționeze ca un mijloc de schimb care este independent de orice autoritate centrală. BTC poate fi transferat electronic într-un mod sigur, verificabil și imuabil.
Lansată în 2009, BTC este prima monedă virtuală care a rezolvat problema dublei cheltuieli prin marcarea temporală a tranzacțiilor înainte de a le difuza către toate nodurile din rețeaua Bitcoin. Protocolul Bitcoin a oferit o soluție la problema generalilor bizantini cu o structură de rețea blockchain, o noțiune creată pentru prima dată de Stuart Haber și W. Scott Stornetta în 1991.
Cartea albă Bitcoin a fost publicată sub pseudonim în 2008 de către o persoană sau un grup, cu pseudonimul „Satoshi Nakamoto”, a cărui identitate subiacentă nu a fost încă verificată.
Protocolul Bitcoin folosește un algoritm Proof-of-Work (PoW) bazat pe SHA-256d pentru a ajunge la consensul rețelei. Rețeaua sa are un timp de blocare țintă de 10 minute și o aprovizionare maximă de 21 de milioane de jetoane, cu o rată de emisie de jetoane în descompunere. Pentru a preveni fluctuația timpului de blocare, dificultatea de blocare a rețelei este reajustată printr-un algoritm bazat pe ultimii timpi de blocare din 2016.
Cu o limită de dimensiune a blocurilor limitată la 1 megaoctet, Protocolul Bitcoin a acceptat atât Lightning Network, o infrastructură de nivel al doilea pentru canalele de plată, cât și Segregated Witness, un soft-furk pentru a crește numărul de tranzacții pe un bloc, ca soluții pentru scalabilitatea rețelei.
