Bitcoin, introdus în 2009 de o figură anonimă cunoscută sub numele de Satoshi Nakamoto, este o monedă digitală și prima criptomonedă descentralizată. Funcționează pe o rețea peer-to-peer folosind tehnologia blockchain - un registru public care înregistrează toate tranzacțiile în siguranță și transparent. Această structură permite Bitcoin-ului să funcționeze independent de autoritățile centrale, cum ar fi băncile sau guvernele, atrăgând pe cei care valorizează autonomia financiară și confidențialitatea.
Bitcoin este "extras" printr-un proces care implică rezolvarea unor probleme matematice complexe, ceea ce verifică tranzacțiile și le adaugă în blockchain. Minerii sunt recompensați cu noi bitcoini, creând un stimulent pentru a menține rețeaua. Cu toate acestea, minarea este intensivă din punct de vedere energetic, ridicând îngrijorări cu privire la impactul asupra mediului.
Una dintre trăsăturile esențiale ale Bitcoin-ului este oferta sa limitată: vor exista doar 21 de milioane de bitcoini. Această raritate a contribuit la aprecierea valorii sale și volatilitate. Deși prețul său poate experimenta fluctuații bruste, Bitcoin a atras atenția atât ca o investiție speculativă, cât și ca un "aur digital" cu potențial ca o protecție împotriva inflației.
Deși adoptarea Bitcoin-ului a crescut, se confruntă cu provocări precum controlul de reglementare și probleme de scalabilitate. Cu toate acestea, a inspirat și un ecosistem înfloritor de alte criptomonede și aplicații blockchain, având un impact fundamental asupra peisajului financiar global.