Swan Bitcoin a intentat un proces împotriva unui grup de foști angajați și consultanți, susținând că „au pus la punct și au executat un plan de „ploaie și iad” pentru a „fura” afacerea profitabilă de minerit de bitcoin cu ajutorul lui Tether, aliatul de odinioară al lui Swan Bitcoin și partener de strângere de fonduri.

Procesul acuză șase angajați că au jefuit secretele comerciale ale lui Swan – inclusiv „codul extrem de proprietar”, tehnici de optimizare a ratei hash și modele financiare – și că le-au folosit pentru a crea un „facsimil ilegal” al operațiunii de extragere a bitcoin a lui Swan, numit Proton Management. După două luni de furt și planificare, susține procesul, lovitura de grație a avut loc pe 8 august, când ei și alți câțiva angajați au demisionat „aproape simultan” pentru a se alătura Proton.

Inculpații au făcut toate acestea, potrivit lui Swan, cu aprobarea lui Tether. Deși Tether nu este un inculpat numit în proces, un purtător de cuvânt al companiei a negat orice și toate implicațiile ale faptei ilice.

Gigantul stablecoin a finanțat anterior operațiunea de exploatare a bitcoin a lui Swan în Tasmania, Australia, în 2023 și, până în februarie, a intrat în discuții cu Swan pentru o altă rundă de finanțare. Potrivit procesului, un consilier al Tether – Zach Lyons de la Marlin Capital Partners – i-a spus lui Swan că Tether va conduce runda de strângere de fonduri din seria C a lui Swan cu o investiție de 25 de milioane de dolari, evaluând afacerea lui Swan la un miliard de dolari.

Lucrurile arătau bine pentru Swan, care avea aspirații de a deveni public. Până în iulie, conform procesului, extragea unul din 50 de bitcoini din întreaga lume. Directorul financiar Tether, Giancarlo Devasini, părea să fie mulțumit de CEO-ul lui Swan, Cory Klippsten, care i-ar fi spus „de mai multe ori că, în opinia sa, Klippsten a fost cel mai bun CEO din spațiu”.

Dar, în timp ce îl laudă pe Klippsten și promite finanțare, Swan spune că Tether a fost dublu. Potrivit procesului, Lyons a început să aibă întâlniri secrete cu fostul șef de minerit al lui Swan, Raphael Zagary (care nu este numit ca inculpat în proces) și alți angajați la sfârșitul lunii iunie, spunându-le că Swan nu are „nicio valoare” pentru Tether și sugerând că angajații lui Swan ar putea să-l părăsească și să meargă la Tether sau un alt operator și „continuă să facă ceea ce fac [ei]”.

Într-o întâlnire din 11 iulie, Lyons i-ar fi spus lui Zagary și fostului director de investiții Swan Santhiran Naidoo că Klippsten „trebuie să realizeze [Tether] poate lua [afacerea minieră a lui Swan] mâine”.

Cu binecuvântarea tacită a lui Tether, precum și un presupus acord de a oferi „acoperire legală” loviturii de stat, susține Swan, la mijlocul lunii iulie, Zagary a început să „sămâneze disidență și haos la Swan, să submineze Klippsten și să influențeze consultanții și angajații lui Swan. să-l părăsesc pe Swan”. Angajamentul de finanțare de 25 de milioane de dolari de la Tether, a devenit evident, nu avea să mai vină.

Haosul și-a luat efecte asupra lui Swan, care până pe 22 iulie, a anunțat că renunță la planul de IPO, își închide unitatea minieră administrată și concediază aproximativ 45% din personalul său. Evaluarea sa a scăzut, conform procesului, și a fost forțată să se întoarcă pe piață căutând investiții la o evaluare semnificativ mai mică.

Pe 8 august, inculpații și-au părăsit slujbele la Swan în masă, despre care avocații lui Swan susțin că l-au „orbit” pe Swan (în ciuda faptului că inculpații își foloseau adresele de e-mail Swan și conturile corporative Zoom pentru a se coordona între ei și Tether).

A doua zi, vineri, 9 august, avocatul lui Tether i-a oferit lui Swan „acoperirea legală” pe care se presupunea că le promisese inculpaților – conform procesului (care a fost redactat incorect), aceasta a venit sub forma unei „Notificări de eveniment de Implicit” susținând că Swan și-a încălcat acordul de finanțare, 2040 Energy, cu Tether, deoarece nu a putut „menține personalul necesar” pentru a desfășura afaceri în mod corespunzător.

Luni următoare, spune Swan, Klippsten a fost „forțat să demisioneze” din funcția de CEO al 2040 Energy. În aceeași zi, avocatul lui Tether ar fi informat-o pe Swan că a angajat serviciile Proton Management - o entitate care a susținut că „poate furniza serviciile anumitor foști angajați ai Swan”.

„Cu asta, după cum va afla mai târziu Swan, lovitura de stat a inculpaților și a conspiratorilor Swan a fost completă”, au scris avocații lui Swan. „Inculpatul Proton, creat de inculpatul [Alex] Holmes, condus de CEO-ul Zagury și de inculpatul CIO Naidoo, a creat un facsimil ilegal al afacerii miniere Bitcoin a lui Swan.”

Ashley Ebersole, consilier general al 0x și fost avocat al Comisiei pentru Valori Mobiliare și Schimb (SEC) din SUA, a declarat pentru CoinDesk că plângerea lui Swan „pare să indice că Tether este un potențial actor rău aici, dar nu există pretenții legale împotriva lui”.

„Plângerea este destul de subțire în ceea ce privește dovezile faptelor greșite ale lui Tether și nu este numită ca inculpat”, a adăugat Ebersole. „Poate că asta se datorează faptului că nu există dovezi care să susțină vreo pretenție împotriva lui Tether, dar plângerile pot fi oricând modificate dacă se descoperă ceva.

Un purtător de cuvânt al Tether a declarat pentru CoinDesk că compania este „conștientă de acuzațiile recente făcute într-un proces care menționează o filială a Tether dedicată exploatării miniere și altor investiții”.

„Deși Tether nu este un inculpat numit în acest caz, am luat notă de pretenții și am dezmințit orice implicații ale abaterilor. Tether își menține angajamentul de a permite libertatea financiară, abilitarea educațională, sustenabilitatea energetică și suveranitatea datelor. Credem că operațiunile și conduita noastră sunt aliniate cu aceste valori. Deoarece aceasta este o chestiune juridică în curs de desfășurare, ne vom abține de la a oferi comentarii suplimentare în acest moment. Vom continua să monitorizăm procesul și să oferim actualizări după caz. Între timp, operațiunile comerciale ale lui Tether continuă ca de obicei”, a adăugat purtătorul de cuvânt.

Procesul lui Swan solicită ordonanțe permanente împotriva inculpaților numiți, precum și restituirea, restituirea și daunele punitive împotriva lui Proton.