Gazul natural a devenit cea mai preferată sursă de producere a energiei în Statele Unite, deoarece consumul de energie electrică crește rapid. Acest lucru a fost atribuit în principal progresului AI și tehnologiilor conexe, care încorporează centre de date vaste care folosesc multă putere pentru a funcționa eficient.
În prima jumătate a anului 2024, companiile energetice din SUA au anunțat planuri pentru o nouă capacitate de alimentare cu gaz la cel mai înalt nivel din 2020, indicând o schimbare a cererii de energie. Datele Sierra Club, după cum au raportat Bloomberg, arată că utilizarea gazelor naturale a crescut pe măsură ce firmele încearcă să satisfacă cererea de energie. Progresele sporite ale tehnologiilor AI și temperaturile mai ridicate afectează și mai mult rețeaua de electricitate din SUA.
Creșterea consumului de gaze naturale amenință obiectivele privind energia curată și emisiile din SUA
Gazele naturale, care a fost un jucător important în sectorul energetic din SUA de zeci de ani, continuă să fie cea mai consecventă în furnizarea rapidă a energiei. Deși majoritatea companiilor de tehnologie preferă să folosească energia solară și eoliană în instalațiile lor de inteligență artificială, urgența proiectelor a făcut gazul mai popular. Acest lucru se datorează faptului că gazele naturale oferă agilitatea necesară pentru a stabili aceste centre de date în cel mai scurt timp posibil.
Recenta revigorare a unui impuls al gazelor naturale pune în pericol obiectivele de energie curată și de reducere a emisiilor ale Statelor Unite. De ani de zile, SUA lucrează la o rețea verde prin creșterea nivelului de surse regenerabile pe rețea, dar recenta creștere a producției de energie pe bază de gaze naturale poate amenința aceste obiective.
Se estimează că energia alimentată cu gaz natural a contribuit la aproximativ 42% din totalul energiei electrice produsă în SUA, conform Administrației pentru Informații Energetice din SUA (EIA), ușor mai mare decât în anul precedent.
Deși energia solară și eoliană au crescut la noi niveluri de producție de energie, ele nu pot încă umple generarea de energie de bază încă îndeplinită de gazul natural. Cărbunele, care a fost odată o sursă principală de energie electrică în Statele Unite, este acum înlocuit treptat, iar gazul rămâne principala sursă neregenerabilă. O creștere a producției pe bază de gaz ar putea pune în pericol eforturile țării de a-și reduce emisiile de carbon și ar putea împiedica atingerea viitoarelor obiective de energie curată.
Studiul Wells Fargo estimează o creștere semnificativă a cererii de energie electrică până în 2030
Acest lucru a fost alimentat și de o creștere a utilizării energiei electrice în alte aspecte, cum ar fi vremea mai caldă. Aceste valuri de căldură au dus la o utilizare sporită a aparatelor de aer condiționat, tensionând astfel și mai mult rețeaua electrică a Statelor Unite. Ca urmare, utilitățile adaugă noi generatoare pe gaz pentru a satisface cerințele de vârf ale sarcinilor de energie electrică. Se preconizează că această tendință va persista în viitor, consumul de energie electrică urmând să crească cu 3% în 2024 și cu încă 2% în 2025, conform EIA.
Un studiu realizat de Wells Fargo în aprilie a estimat că cererea de energie electrică ar putea crește cu 20% până în 2030. Acest lucru se poate datora în mare măsură numărului tot mai mare de centre de date AI și expansiunii rapide a vehiculelor electrice. Centrele de date AI vor contribui cu 323 TWh în plus la rețeaua de electricitate din SUA până în 2030, ceea ce reprezintă de șapte ori consumul anual de energie electrică actual al orașului New York. Consumatorii cheie de energie precum Amazon, Google, Microsoft și Meta s-au angajat să folosească energie regenerabilă pentru a-și alimenta centrele de date.