În 1925, un bărbat a făcut de neconceput: a vândut Turnul Eiffel. Nu o dată, ci de două ori. Și iată-l pe kicker - nu l-a deținut niciodată. Victor Lustig, un escroc fermecător cu un gust pentru escrocherii îndrăznețe, a făcut una dintre cele mai mari agitații din istorie. Cu un rânjet diabolic și un titlu fals de guvern, el a reușit să convingă nu unul, ci doi oameni de afaceri bogați că ar putea cumpăra cel mai emblematic monument al Franței. Faptul că era încă în picioare după escrocheria lui a fost, ei bine, doar un detaliu minor.

Lustig nu s-a născut un creier criminal. Provenea dintr-o familie săracă, unde îi privea pe bogați aruncând bani în timp ce părinții lui treceau. Și așa a conceput un plan – dacă nu se putea alătura lor, i-ar jefui orb, cu un zâmbet. Momentul său a venit în 1925, când a dat peste un articol despre starea de deteriorare a Turnului Eiffel. Oamenii au șoptit că guvernul francez ar putea să-l dărâme. Lustig nu a văzut doar știri, ci și-a văzut următoarea zi de plată.

Înarmat cu documente falsificate, o limbă de argint și un farmec impecabil, Lustig a pozat ca un oficial de rang înalt responsabil cu „demolarea” turnului. A invitat șase dintre cei mai importanți dealeri de fier vechi din Paris la o întâlnire elegantă la un hotel. Pe un ton serios, aproape conspirativ, le-a spus că guvernul vinde turnul pentru vechituri – în secret, desigur. Dealerii au fost cuplati. Printre ei s-a numărat și André Poisson, un om de afaceri disperat în căutarea unei mari pauze. Lustig nici nu a avut nevoie să întrebe — Poisson a oferit mită pentru a îndulci afacerea. Lustig a luat-o cu plăcere, a încasat cecul mai repede decât poți spune „bonjour” și a dispărut în noaptea pariziană.

Dar aici devine amuzant: Poisson, prea jenat de propria sa credulitate, nu a raportat niciodată escrocheria. Schema lui Lustig a fost atât de perfectă, încât a zburat complet sub radar. Simțind o oportunitate pentru un bis, Lustig s-a întors la Paris și a făcut exact aceeași confuzie. Da, ai citit bine – a vândut din nou Turnul Eiffel. De data aceasta însă, norocul i s-a terminat. Cel de-al doilea cumpărător a fost suspicios, l-a anunțat la poliție, iar jig-ul a fost ridicat.

Dar, după cum se spune, cei mai buni răufăcători nu sunt niciodată prinși – sau cel puțin, nu sunt ușor. Până când autoritățile au fost alertate, Lustig a fugit deja în SUA, lăsând în urmă doi cumpărători păcăliți, o urmă de documente falsificate și un Turn Eiffel foarte intact.

Povestea lui Victor Lustig nu este doar una despre înșelătoriile geniale - este un memento că uneori cele mai serioase dezavantaje au o întorsătură hilară. Îndrăzneala, inteligența și capacitatea sa de a citi disperarea umană l-au transformat într-o legendă, chiar dacă „vânzările” lui erau mai mult ficțiune decât realitate. Și într-adevăr, câți oameni pot spune că au vândut Turnul Eiffel de două ori fără să-l dețină vreodată?