Un tribunal nigerian a ordonat înghețarea a 38 de milioane de dolari în cripto-fonduri despre care se crede că au fost folosite pentru a sprijini protestele la nivel național împotriva guvernului. 

Hotărârea, pe fondul tensiunilor sporite legate de creșterea costului vieții în cea mai populată națiune din Africa, a stârnit îngrijorări cu privire la răspunsul autorităților la tulburările civice.

Agenția Anti-Graft îngheață 38 de milioane de dolari

Potrivit rapoartelor din presa locală, Comisia pentru Crime Economice și Financiare (EFCC), cea mai importantă agenție anticorupție din Nigeria, a susținut că activele înghețate reprezintă „încasări din spălarea banilor și finanțarea terorismului”. 

Cu toate acestea, detalii despre indivizii sau grupurile specifice ale căror portofele au fost vizate nu au fost dezvăluite.

Oameni familiari cu cazul le-au spus reporterilor că guvernul crede că fondurile pot fi urmărite până la suspectați organizatori ai protestelor#EndBadGovernance– o serie de demonstrații care au măturat Nigeria la începutul lunii august.

În perioada 1-10 august, protestele i-au văzut pe nigerieni ieșind în stradă pentru a-și exprima frustrările din cauza agravării crizei economice a țării, inclusiv a inflației vertiginoase, a șomajului și a sărăciei larg răspândite. 

Forțele de securitate au fost acuzate de folosirea forței excesive, raportându-se că peste 20 de protestatari au fost uciși în timpul demonstrațiilor. 

De atunci, autoritățile au adoptat o linie dură, arestând suspecți organizatori ai protestelor și pe cei despre care se presupune că ar fi comis crime sub masca mitingurilor.

Reducerea criptelor din Nigeria

Nu este prima dată când guvernul nigerian a decis să restrângă resursele financiare ale activiștilor anti-guvernamentali. 

În 2020, în timpul protestelor pe scară largă#EndSARSîmpotriva brutalității poliției, autoritățile au obținut cu succes o ordonanță judecătorească de înghețare a conturilor organizatorilor cheie ai protestelor, pretinzând legături cu finanțarea terorismului.

În timp ce guvernul susține că înghețarea actuală a criptomonedei face parte din investigațiile legitime privind spălarea banilor și terorismul, criticii au condamnat această mișcare drept o încercare flagrată de a înăbuși disidența și de a submina dreptul publicului de a se întruni în mod pașnic.

Cea mai recentă represiune a sprijinului bazat pe cripto pentru proteste evidențiază neliniștea tot mai mare a guvernului nigerian cu utilizarea activelor digitale pentru a eluda controalele financiare tradiționale. 

Experții avertizează că astfel de tactici grele ar putea submina și mai mult încrederea publicului și ar putea împinge mai mulți nigerieni să caute mijloace alternative, descentralizate de organizare și strângere de fonduri.

Acest control sporit al industriei a ajuns din urmă cu cea mai mare bursă din lume după volumul de tranzacționare, Binance, unde un director executiv, Tigran Gambaryan, se află în stare critică într-o închisoare din Nigeria. Sănătatea lui a fost într-o spirală descendentă de la arestarea sa la începutul acestui an. 

Gambaryan se confruntă cu acuzații serioase de spălare de bani împreună cu schimbul. Guvernul nigerian îl acuză pe el și un alt executiv, Nadeem Anjarwalla, că au spălat peste 35 de milioane de dolari.