Domeniul în continuă creștere al inteligenței artificiale generative (AI) și al serviciilor asociate alimentează preocupările cu privire la impactul Big Tech asupra mediului. O privire mai atentă dezvăluie un adevăr surprinzător: marile companii tehnologice precum Amazon generează anual semnificativ mai multe emisii de dioxid de carbon decât toate exploatarea Bitcoin combinată.
Calcularea amprentei precise de carbon a Bitcoin este o sarcină complexă. Natura descentralizată a operațiunilor miniere face dificilă urmărirea datelor despre consumul global de energie. Cu toate acestea, cercetătorii au dezvoltat metode pentru a estima impactul Bitcoin asupra mediului.
Un studiu realizat de Universitatea Națiunilor Unite a estimat că rețeaua globală de minerit Bitcoin a consumat 173,42 Terawatt-oră (TWh) de energie electrică între 2020 și 2021. Acest consum de energie este echivalent cu cel al unei națiuni precum Pakistanul, ridicând îngrijorări cu privire la durabilitate.
Un alt studiu a plasat amprenta anuală de carbon a Bitcoin la aproximativ 65,4 megatone de CO2 (MtCO2), comparabilă cu emisiile din întreaga țară a Greciei. Aceste cifre au alimentat critici cu privire la impactul asupra mediului al Bitcoin și potențialul său de a depăși valoarea sa economică.
În timp ce amprenta Bitcoin ridică îngrijorări, apare o perspectivă diferită atunci când o comparăm cu marile companii de tehnologie. Amazon, de exemplu, a raportat că a generat 71,54 milioane de tone metrice de dioxid de carbon în 2021. Această cifră depășește emisiile estimate ale Bitcoin de 65,4 milioane de tone metrice pentru același an.
Adăugarea Google și Microsoft la ecuație amplifică și mai mult disparitatea. Google a auto-raportat 14,3 milioane de tone de emisii de carbon pentru 2023, în timp ce Microsoft a emis 15,3 milioane de tone. Combinarea acestor cifre depășește pragul de 100 de milioane de tone, depășind emisiile estimate ale Bitcoin chiar și fără a lua în considerare contribuția Apple sau creșterea potențială a Amazon.
Este important să recunoaștem limitările comparării directe a emisiilor raportate ale companiei cu cifrele estimate pentru Bitcoin. Cu toate acestea, datele sugerează că amprenta de carbon a Big Tech o depășește semnificativ pe cea a mineritului Bitcoin.
Presupunând că centrele de date pentru AI, cloud computing și minerit Bitcoin au cerințe similare de energie și emisii de carbon, datele prezintă o imagine convingătoare. Companiile majore de tehnologie din SUA au generat probabil mai multe emisii de carbon din 2019 decât au avut toate operațiunile globale de minerit Bitcoin de-a lungul întregii existențe a criptomonedei.
Proeminența tot mai mare a AI și a Big Tech necesită o discuție critică despre impactul asupra mediului. În timp ce consumul de energie al mineritului Bitcoin este o preocupare, problema mai mare ar putea consta în practicile avide de date ale marilor companii de tehnologie. Viitorul inovației trebuie să prioritizeze sustenabilitatea, necesitând atât giganții Big Tech, cât și industria AI să dezvolte soluții care să minimizeze amprenta lor asupra mediului.