A frase “preso entre uma rocha e um lugar difícil” nunca foi tão literal como no caso do montanhista Aron Ralston. Em abril de 2003, Aron embarcou em uma aventura solo no Bluejohn Canyon, em Utah, com a intenção de passar alguns dias praticando canionismo. Este esporte envolve o uso de diversas técnicas como caminhada, rapel, escalada e chaminé para explorar e navegar em um cânion.

Ralston, um canionista experiente que se mudou para Aspen, Colorado, para ficar mais perto das montanhas, pretendia escalar todos os "Fourteener" no Colorado - picos de montanhas com altitude de pelo menos 14.000 pés. Apesar de sua vasta experiência, Aron enfrentou uma situação de risco de vida durante esta viagem. Depois de escorregar em uma pedra solta, ele caiu na parede do cânion e uma pedra prendeu seu braço direito contra a rocha.