Um juiz federal na Flórida condenou Michael Kane, ex-CEO da Hydrogen Technology Corporation, a 45 meses de prisão por seu papel em um esquema de manipulação de preços de criptomoedas. Esta sentença, anunciada em 24 de junho, representa um divisor de águas na confluência da aplicação da lei sobre criptomoedas e valores mobiliários.

Juiz da Flórida profere julgamento histórico

De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, a sentença de Kane seguiu-se à sua confissão de culpa por acusações de fraude em valores mobiliários. Este caso é importante porque é a primeira vez que um júri num julgamento criminal federal determina que uma criptomoeda é um valor mobiliário e que a manipulação dos seus valores constitui fraude em valores mobiliários.

A principal vice-procuradora-geral adjunta, Nicole Argentieri, enfatizou a importância deste caso, dizendo: “Esta acusação e as sentenças impostas hoje devem servir como um aviso: a Divisão Criminal não hesitará em usar todas as ferramentas à sua disposição - incluindo as leis de valores mobiliários federais - para proteger a integridade dos mercados de criptomoedas.”

Outro Hydrogen Exec condenado a 35 meses.

Shane Hampton, ex-chefe de engenharia financeira da tecnologia de hidrogênio, também recebeu uma pena de 35 meses por seu envolvimento nas operações fraudulentas. As sentenças fazem parte de uma ação mais ampla contra a corporação e seus funcionários pela Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC) e pelo Departamento de Justiça.

A SEC apresentou pela primeira vez uma queixa contra Kane e a Hydrogen Technology em setembro de 2022. As reivindicações eram sobre o uso do formador de mercado da empresa por Kane para influenciar o volume e o preço do token Hydro (HYDRO) da empresa. Essa manipulação aumentou o valor de mercado do token, desinformando os investidores e o mercado. Em abril de 2023, um juiz de Nova York ordenou que Kane e Hydrogen Technology pagassem US$ 2,8 milhões em danos e penalidades civis. Acusações criminais contra Kane e Hampton foram anunciadas simultaneamente no Distrito Sul da Flórida.

Repressão às empresas criptográficas

Kane se declarou culpado de uma acusação de conspiração para manipular preços de títulos, uma acusação de conspiração para cometer fraude eletrônica e duas acusações de fraude eletrônica. Ele aguardava sentença desde novembro de 2023. Hampton, que foi condenado por crimes semelhantes em fevereiro, teve julgamento com júri e foi considerado culpado. Além disso, mais dois ex-executivos da Hydrogen Technology, Andrew Chorlian e Tyler Ostern, se declararam culpados de seus papéis no golpe em maio de 2023.

Este processo faz parte de uma repressão maior por parte das autoridades dos EUA à fraude de títulos relacionados com criptomoedas. A SEC tem perseguido vigorosamente ações civis contra muitas organizações de criptomoedas, incluindo nomes conhecidos como Coinbase, Ripple, Kraken e Binance. No entanto, a SEC aparentemente interrompeu seus esforços para classificar o Ether como um título.

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