ByteDance, proprietária chinesa da TikTok, está trabalhando com o designer de chips norte-americano Broadcom para desenvolver um processador avançado de inteligência artificial, informou a Reuters na segunda-feira. Isso ocorre no momento em que a empresa busca garantir um fornecimento estável de chips de alto desempenho para seus produtos de IA em meio às tensões EUA-China.
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As empresas estão construindo um chip personalizado de 5 nanômetros, também conhecido como circuito integrado de aplicação específica (ASIC), que cumpre as regras de exportação dos EUA, disse o relatório, citando fontes internas. A fabricação será terceirizada para a grande fabricante de chips taiwanesa, TSMC, acrescentou.
ByteDance quer IA para ‘algoritmos mais poderosos’
A ByteDance está fazendo grandes movimentos em IA generativa e deseja garantir chips de última geração “para tornar seus algoritmos mais poderosos”. A empresa opera aplicativos populares, incluindo TikTok e Douyin, uma versão chinesa do aplicativo de vídeos curtos. Ele também executa um serviço de chatbot AI semelhante ao ChatGPT chamado Doubao.
A empresa sediada em Pequim confiou nos chipsets da Nvidia, como as unidades de processamento gráfico A100 e outros, que teria armazenado. No entanto, a ByteDance e outras empresas chinesas foram duramente atingidas pelas sanções dos EUA que visam impedir a exportação dos chips mais avançados para o país asiático.
Os chips da Nvidia são usados por empresas como OpenAI e Microsoft para executar grandes modelos de linguagem e outros aplicativos de IA. De acordo com o relatório da Reuters, a parceria entre ByteDance e Broadcom é o primeiro grande acordo de desenvolvimento de chips de 5 nm a ser tornado público desde que as restrições à exportação dos EUA de “semicondutores de ponta” para a China entraram em vigor em 2022.
Outros acordos entre as duas maiores economias do mundo envolveram processadores de IA menos potentes, afirma o relatório. A mudança é vista como uma forma de a ByteDance reduzir sua dependência de GPUs fabricadas pela Nvidia, que estão em falta não apenas por causa da alta demanda, mas também devido aos controles de exportação dos EUA.
A ByteDance está recorrendo à IA para tornar seus algoritmos mais poderosos.
Com o chip de IA planejado, a ByteDance terá mais controle sobre seu hardware, permitindo à empresa garantir um fornecimento estável de chips para seus projetos de IA a um custo muito menor e de forma mais eficiente. O relatório diz que “não se espera que a TSMC comece a fabricar o novo chip este ano”.
A demanda por chips de IA aumenta
ByteDance e Broadcom são parceiros desde 2022. O criador do TikTok já comprou o “chip de switch de alto desempenho Tomahawk 5 nm e seu switch Bailly para clusters de computadores de IA” da empresa norte-americana.
O desenvolvimento ocorre num momento em que a demanda por chips de inteligência artificial está aumentando. LLMs, a tecnologia por trás de chatbots como o ChatGPT, exigem grandes quantidades de poder computacional para serem treinados e executados. Isso levou à escassez de chips de IA, fazendo com que os preços subissem. A GPU Nvidia A100 supostamente custa US$ 15.000 cada.
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Um relatório divulgado pela empresa de pesquisa TrendForce em março do ano passado revelou que o número de unidades de processamento gráfico da Nvidia que o modelo GPT da OpenAI precisava para processar dados de treinamento em 2020 chegou a cerca de 20.000. À medida que o ChatGPT continua a evoluir, espera-se que esse número continue a crescer, afirmou.
Reportagem criptopolitana de Jeffrey Gogo