Em março de 2023, a sitiada empresa de foguetes Virgin Orbit pensou ter encontrado uma tábua de salvação.

Um investidor baseado no Texas chamado Matthew Brown teria oferecido investir US$ 200 milhões na empresa de foguetes, que estava à beira da falência.

Mas numa queixa apresentada na segunda-feira, a SEC alegou que a oferta era uma farsa e que Brown tinha um património líquido negativo na altura.

A SEC disse que Brown deturpou sua riqueza pessoal em conversas com a Virgin Orbit, incluindo o envio de uma captura de tela fabricada da conta bancária de sua empresa com um saldo de mais de US$ 182 milhões de dólares, quando o saldo real era inferior a US$ 1.

Brown também apareceu na CNBC logo após entrar em discussões com a Virgin Orbit, apesar de assinar um NDA.

Ele disse ao canal que planeja fechar o negócio “nas próximas 24 horas” e que seria “basicamente o proprietário” da Virgin Orbit como resultado do investimento.

Quando a oferta de Brown vazou para a mídia, as ações da Virgin Orbit subiram mais de 33%.

A SEC disse que o acordo fracassou depois que Brown tentou solicitar a inclusão de uma “taxa de rescisão” se a transação não fosse fechada e se recusou a responder às consultas de devida diligência da Virgin Orbit.

A empresa, que já foi avaliada em US$ 3,7 bilhões, pediu falência menos de um mês depois.