A Etiópia, o segundo maior país de África, está a testemunhar um boom mineiro de Bitcoin (BTC) alimentado por acordos de energia com empresas chinesas. Colin Wu, um proeminente jornalista chinês sobre criptomoedas, relatou que a Etiópia, com uma população de 115 milhões, tem agora mais de 1,8 milhão de usuários de criptomoedas. A Autoridade Energética da Etiópia celebrou acordos de energia com 21 empresas mineiras de Bitcoin, 19 das quais são da China. As plataformas locais de dinheiro móvel já permitiram que os usuários comprassem e vendessem criptomoedas e stablecoins por meio da Binance e da Paxful.

A evolução da posição da Etiópia em relação à criptografia

Em junho de 2022, o banco central da Etiópia, o Banco Nacional da Etiópia (NBE), declarou ilegal o comércio de criptomoedas. A NBE citou preocupações sobre a instabilidade financeira, lavagem de dinheiro e a falta de regulamentação em torno dos criptoativos. Esta medida reflectiu a ansiedade de muitos bancos centrais africanos preocupados com o facto de as criptomoedas minarem as moedas nacionais e o controlo financeiro centralizado.

No entanto, em Agosto de 2022, o governo etíope sinalizou uma mudança na política. A Agência de Segurança de Redes de Informação (INSA) emitiu uma diretiva exigindo que todos os operadores de criptomoedas se registrem, alertando que os cripto players não registrados seriam processados. Isto marcou uma transição de uma proibição total para uma abordagem mais regulamentada, com o objetivo de aproveitar os benefícios das criptomoedas e, ao mesmo tempo, mitigar riscos potenciais.

Adoção de criptografia e quadro regulatório

Apesar da proibição inicial do NBE, a adoção da criptografia continuou a crescer na Etiópia. O governo reconhece os benefícios potenciais das criptomoedas, como a facilitação de pagamentos transfronteiriços e o aprimoramento dos sistemas de identidade digital. O INSA e outras entidades estão a formular orientações para supervisionar as implicações económicas e ambientais do setor criptográfico. O interesse em tecnologias fundamentais como o blockchain também está crescendo, com desenvolvedores, empreendedores e funcionários do governo explorando suas aplicações além das finanças.

Uma das iniciativas de blockchain mais notáveis ​​na Etiópia é o programa de identidade digital estudantil implementado pela Input Output Global (IOG) sob a blockchain Cardano em mais de 3.000 escolas. Esta parceria visa criar uma base de dados nacional de credenciais de alunos e professores utilizando uma solução de identidade digital descentralizada. Ao digitalizar os registos educativos e armazená-los numa plataforma baseada em blockchain, a Etiópia pretende eliminar o risco de adulteração ou falsificação, garantindo a autenticidade das qualificações académicas.

Ofertas de energia e mineração de Bitcoin

A capital da Etiópia, Adis Abeba, emergiu como um destino atraente para os mineradores de Bitcoin devido ao seu abundante fornecimento de eletricidade barata e aos custos operacionais relativamente baixos. A Etiópia possui aproximadamente 5.200 MW de capacidade de geração instalada, principalmente de energia hidrelétrica, que representa cerca de 90% do total. A Grande Barragem do Renascimento da Etiópia (GERD), em fase de conclusão, deverá adicionar 5.150 MW de capacidade instalada.

A Autoridade Energética da Etiópia fechou acordos de energia com 21 empresas de mineração de Bitcoin, 19 das quais são chinesas. Este aumento na atividade mineira deve-se em parte à proibição da China do comércio e mineração de criptomoedas em 2021, o que levou os mineiros chineses a procurar ambientes mais favoráveis. A Etiópia permite a mineração de Bitcoin porque as empresas pagam pela eletricidade em moeda estrangeira, reforçando as reservas cambiais do país.

Impacto na inclusão financeira e no dinheiro móvel

A Etiópia tem historicamente lutado com uma inclusão financeira limitada, com os serviços bancários tradicionais a não conseguirem chegar à maioria da população. O advento do dinheiro móvel está a remodelar esta narrativa. A plataforma queniana de dinheiro móvel M-Pesa entrou no mercado etíope em 2023, expandindo-se rapidamente e cobrindo agora 33% da população. A integração da M-Pesa com grandes exchanges de criptomoedas, como Binance e Paxful, apimentou ainda mais a adoção de criptomoedas no país.

O Telebirr da Ethio Telecom, com mais de 34 milhões de assinantes, e os serviços inovadores da M-Pesa estão facilitando o envolvimento dos etíopes com criptomoedas. M-Pesa permite que os usuários comprem e vendam criptografia usando uma plataforma familiar, reduzindo a curva de aprendizado e aumentando os níveis de conforto para pessoas que consideram a criptografia.

A jornada da Etiópia desde a proibição das criptomoedas até à exploração cautelosa do seu potencial é um estudo de caso na navegação pelas complexidades de um cenário tecnológico em rápida evolução. A abordagem regulamentar do país visa equilibrar a inovação com a responsabilidade de proteger os cidadãos e manter a estabilidade financeira.

O reconhecimento do potencial do blockchain para registro de transações seguro e transparente despertou o interesse em explorar suas aplicações além das criptomoedas. Esforços como o projecto de identidade digital e acordos de energia para a mineração de Bitcoin destacam os movimentos estratégicos da Etiópia para alavancar tecnologias emergentes para o crescimento e desenvolvimento económico. À medida que o país continua a aperfeiçoar o seu quadro regulamentar e a abraçar a inovação tecnológica, a Etiópia poderá tornar-se um interveniente significativo no ecossistema global de criptografia e blockchain.